今天，公開審判湧安，法官宣讀判決書。
判決書內容大概意思是說，湧安勾結土匪，私藏槍支，圖謀不軌，按律應判死刑。本縣念其未成年，被壞人誘惑誤入歧途，但能痛改前非從新做人等等。
本縣判決：遣回本鄉嚴加管教。湧安除祖墳佔地外，其它財產一律沒收，等等。
宣判完畢，湧安當庭被釋放。
鄉民們在縣政府門口接著湧安，找了一輛馬車奔向清湖灣。
湧安衣服破裂，骯髒不堪。頭髮被泥土黏住，滿臉泥痕。身上有木棒、皮鞭抽打過的痕跡。
鳳姐看在眼裡難受在心裡。
她趕緊讓人打來一盆溫水，把湧安衣服脫光，渾身上下用水擦洗乾淨，換上一套乾淨的衣服。
湧安頭腦清醒過來，看著鳳姐和眾鄉親，嘴裡喃喃道：“沒事，沒事”。
鳳姐看了看判決書，雖然財產全部被沒收，但人活著，她心裡就很踏實。
她想的很開，只要人在就會有一切的，只是再辛苦一些吧。
眾人見湧安沒啥大礙，逐漸散去。
湧安身體漸漸恢復，鳳姐打心裡高興。因家無分文，鳳姐與湧安商量，搬到東北三原來住的地方。
當年，這個東北三逃荒到清湖灣時，人已經皮包骨頭，又遭風寒，高燒昏迷不醒。
鳳姐趕緊讓人把東北三抬到自家農田地頭小屋裡看醫治病。沒幾天，東北三病好。他感謝鳳姐的救命之恩，願意留下來做些農活。
鳳姐就叫東北三看護農田莊稼地。又用磚土壘了個圍牆，形成個小院。院子裡三間屋子雖然陳舊簡陋矮小，但是，一個人住也很不錯得了。
這一年，東北三回東北老家看望父母，一去二年毫無音訊。
這次湧安遭難，正好用上這套房屋。
從此，湧安他們過上了窮苦百姓的小日子，倒也很平靜。
鳳姐對湧安說道：“雖然咱們生活貧窮了，但不能放棄讀書機會。前人曾說：‘餓死不如讀死，文通即是運通。’”
湧安點頭說道：“說得在理，我不輟學就是了。”
縣長錢有理結清湧安的案子後，抽空清點上任以來撈得鉅額財寶：三箱金條，幾十箱大洋，金銀首飾等物不再細算。
他心裡盤算，現在軍閥攬權，國弱民窮。
國庫空虛，在職人員常年領不到全額工資，怨氣沖天。
老百姓被軍閥、官吏、土匪、土豪劣紳搶掠榨乾。
並連年遭受洪澇、旱災、瘟疫苦難。天災人禍，老百姓除了一條命，什麼都沒有了。
俗話道：官逼民反，窮則思變。說不準哪天老百姓造反，我這縣長首先掉腦袋。
他貪戀地看著眼前鉅額財富，即開心又後怕。
他左思右想，最後盤算道：“這個爛官，當也沒有啥意思，還是辭官溜之大吉，最為上策。”
錢有理選了個良夜，寫了張辭職書放在桌子上，用筆桶壓在紙上面。
他把預先定好的幾輛馬車叫到門前，夜深人靜，帶著家屬和財寶不知去向。
第二天，辦公人員找縣長，沒見到人影。看到桌子上放了一張辭職書，趕緊彙報上司。上司派人查詢了幾天也杳無音訊，事情也就不了了之。
現在，也不缺當官的人，只要有人肯掏錢買官，這個官位就是誰的。
沒過多久，派來一個叫佺那光的人當了本縣縣長。
湧安雖然變成了窮光蛋，日子清苦些，但很清靜。
這些天，湧安突然萌生闖蕩江湖的想法，於是對鳳姐說道：“馬家莊有一戶商人，近期要到大草原販賣牲畜。我想跟隨他一起闖天下，順便看看外地的風俗民情。”
鳳姐聽湧安要經風雨見世面，打心眼裡高興，就說道：“那你就去吧，照顧好自己，平安回來”。
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