臘月初八這一天，嬸子中午燒了一桌菜大家坐在一起吃吃喝喝，祝賀桃花及笄，一大早，春苗仔仔細細地給桃花挽好髮髻，青朗滿面笑容輕輕地插好一朵珠花……
二城三層雅緻的迎賓樓裡。
學堂裡兩位好友宴請桃花，刑部尚書的女兒張紅嬌，這傢伙和他爹四年前從南邊軍隊調回，在育材書院年年倒數，你說她倒數吧！一上馬術課，射箭課，就和打了雞血一樣亢奮，學院裡的授課的夫子都不是她的對手。坐在班上就像打得霜一般，矇頭睡大覺。女兒家的矜持一樣沒有，明明長得可愛無比，一雙小鹿眼，彎彎的睫毛，面如花兒，身材窈窕，走起路來卻風風火火。每日騎馬上學堂，英姿颯爽……
本來桃花也無心結交著這些官家小姐和少爺。班上的學生嘲笑他的口音，這貨也笑，笑完就和要和別人打一架，秦川每次都拉著她的衣角。用她的話就是“爺可以笑，爾等小人不可笑。”
三人中唯一的男娃，皇城司司長的小兒子，秦川，只因他娘連生五個男娃，到第六個，盼星星盼月亮終於盼到了這貨，還是個男娃，他娘死心了，這輩子沒有生女兒的命了……
六歲之前都是女娃娃打扮。他爹發現不對勁時，也有點遲了，這傢伙長得真漂亮，一頭烏黑髮亮的頭髮，濃密睫毛下一雙眼睛丹鳳眼，豬膽鼻，紅嘟嘟嘴巴，聰明睿智，過目不忘，每次學院考試第一名。說話的聲音如山間輕柔的清風徐徐清亮。只要一下學堂就換上錦美的華服，整日不是絳紅色的錦服，就是別的什麼紅的錦服，秦川的衣服讓桃花認識到紅色是豐富多彩的顏色。全班學子好長時間都以為他是女娃。
二城最好的酒樓，紅嬌點了六個招牌菜，這些菜式的樣子，栩栩如生，白蘿蔔、紅蘿蔔，南瓜，雕成鳳凰和牡丹的樣式……
冬天還有從哪運來的橘子，梨子……
“這家酒樓是秦川孃的嫁妝，叫你來，你每次都不肯。”紅嬌咬了一口香噴噴的滷豬蹄。
“是呀！桃花，你以後可以常來，我們家的廚子可大有來頭，祖上三代都是御廚，手藝高超，東西南北的口味做的都不錯。不要拘束，多吃點。”秦川提著酒壺，酸奶酒緩緩地流淌酒杯。
“多謝，秦川的款待，那我就不客氣。”桃花夾起一塊肥瘦相間，色澤誘人的扣肉，恩，太好吃，糯糯的，甜裡帶酸，這酸和甜的比例混合起來剛剛好。
桃花一發不可收拾，埋頭苦吃…
“桃花，秦川，我們仨今天晚上舉杯暢飲一番，乾杯。”三人端起白玉酒杯，潔白的酸奶酒香甜可口……
號稱千杯不醉的張紅玉一斤酒下去，眼迷離，吐字不清晰，託著腮看著桃花“桃花，你是我最佩服的人之一，女夫子第十名呀！我爹都誇你，我娘說，桃花都考上了，你怎麼考不上，丟人呀！桃花真為你開心。碰一個。”滿臉通紅的紅嬌舉杯一飲而盡。
“川川，這扣肉真的絕了，好吃，啊，我餵你一口。”紅嬌一開始以為秦川是女娃，兩人成了同桌，相處很融洽，一個話嘮一個負責聽，一個挑食，一個在軍營長大隻要是吃的東西不能浪費一點。每天中午在學院的飯堂吃飯，秦川基本上只吃一碗米飯，剩下的都進了紅玉的五臟廟。
半個月後才發現是秦川是男娃，紅嬌那個心裡波浪滔滔，又空蕩蕩的、不是個滋味。自己整日為了走路方便出門穿男服，她以為秦川也是。
“你這麼漂亮，我都覺得你娶親那日，本大爺是捨不得的。”紅玉迷離的眼神裡有一絲悲傷。
秦川面如桃花，寵溺地眼神看著“紅嬌姐姐，我比你好像小一歲，你都快十七歲，按理你今年可要嫁人了，我不急喲，敢不敢來個約定，你不嫁，我就不娶，我家的酒樓管你一輩子飯，我家的成衣鋪給你添一輩子的衣裳，我家的銀樓樓裡的首飾，只要你喜歡的都是你的，這三家鋪子我娘已經轉給我了，有這三家鋪子我們一輩子不愁。可好，”平時孤傲的秦川今日在酒精的作用下，也調皮起來。
“還有這等好事，我爹爹最近一見到我就叨叨叨叨的，官媒都請好幾個，一聽是給我說親，一溜煙，跑得比馬都快。連四城的官媒，我娘都打招呼了，秦川這都是因為你，外面都說我是力大無窮母老虎。回京之前我娘一直要我儲存實力，好好考上女夫子，再好好相個好婆家……，不說了，我要嫁不出去了，你養我不是對的嗎？”紅嬌心裡委屈呀，爹爹嘮叨，娘也嘮叨，煩死了。
“呵呵嗯……呵呵…”桃花和秦川對視一眼。平時京城小霸王，家住一城，皇上親自選址蓋的府邸。家