廚房裡的桃花點了兩盞油燈。青朗坐在鍋灶裡給灶洞裡添柴，灶火很旺，映著青朗的臉白裡透著絲紅暈，桃花炒了個蛋炒飯，加了些蔥花，晚上剩的半隻雞湯加熱。
房間裡炕燒得熱熱的，雞湯和一大盆蛋炒飯放在書桌上。先喝一碗雞湯，再一大勺一大勺挖起蛋炒飯。吃得很快，卻不難看。廚房的另一口大鍋水已經沸騰。桃花剛剛無以言喻的孤獨此刻煙消雲散。
“青朗哥哥，夠不夠吃，不夠的話，我再下麵條。”
“你當我是王六妹嗎，一頓吃一鍋。”
“都深夜了，你還沒吃晚飯，看你瘦的，眼睛都變大了。”
“過來幫我吃點，”
倆人湊在一起，一口湯，一口飯，像小時候青朗給桃花餵飯那樣，一會滿滿兩大盆吃個精華……
桃花坐在椅子上眼皮打架。
“桃花，去炕上睡去”……
桃花頭挨著炕就睡著啦？
青朗緩緩地端來一盆水，簡單擦了擦，換了乾淨的衣服，泡了一會了腳。
從包裹裡取出金創藥輕輕撒在右胸口的一指長的傷口。傷口已經結殼了，繃帶已經除去，好好休息幾天殼掉了就好了。
老師說去遊學，其實是授皇上的密旨，皇上派了八位大內高手陪同，一起去西部查官員私下販賣海鹽到別的國家的案子。
老師帶著十名精挑細選的得力學生，到了西邊一行二十幾人整日無所事事，遊手好閒，遊山玩水。迷糊了沿海官員的眼，花了一個月時間，暗地裡摸清對方知州藏匿私鹽地點和參與本案的官員名單。
某日眾人終於要回京了，當晚在總督府裡眾官員齊聚一堂為他們送行，濱海州最迷人，最風情的姑娘們跳著舞，打著鼓，舉杯暢飲一番，身著薄薄的紅紗韻味無窮……
四位高手，偷摸進的總督的密室裡，拿到名單，逃脫時不慎被火統所傷，三死一傷。二十多位打手圍著傷員，逼迫交出賬本。
後院的打鬧聲驚動了逢場做戲的一行人。紛紛離座奔赴而來。
院長眼看那個來之不易的賬本就要奪回了，急中生智地拿出進宮用的令牌。
“眾官員接旨，皇上有口諭，只要大家交代清楚自己知道的事情，交出販賣私鹽的錢兩，皇上既往不咎，但是還有人私藏包庇，查出來的話，就罪加一等。”
眾官員紛紛落地求饒，相互揭底……
就在院長以為場面維持住時，總督悄悄地示意打手，包抄過去……
兩幫人混戰在一起。四個高手和眾學員奮起抵抗……
誰能想到總督居然連皇上的密旨都敢反抗……
總督死後，老師心有餘悸，靈機一動，又假傳諭旨，讓濱海州的巡撫頂替總督的職位，幾人連夜騎馬趕到隔壁州的山海州，眾人才得以真正脫險。
今夜老師在高手的保護下連夜去了京城，自己有傷，不想回去給家人看到。
不知為何，門開的那一刻，自己連日來的緊張感都沒有了……
收拾收拾，包裹有首飾盒，掉到地上。
“青朗哥哥，你在幹嘛，還不睡覺。你這怎麼有一道傷口，”桃花一骨碌爬起來……
“啊…啊…啊…”桃花看那傷口上還有細線縫的痕跡。這可怎麼辦，哇一下哭了出來。
“桃花，別哭，大夫看過，藥也上了，我沒事，過幾天就好了。我問你，女夫子考試可榜上有名。”青朗趕忙打岔。
“第十名。”
“這麼厲害，來開啟這個盒子，看看喜不喜的。”
映入眼簾是一條粉色的圓圓的、大小一致小紅豆一般的珍珠項鍊。
“青朗哥哥，這太好看了。我喜歡，很喜歡，你幫我帶上。”桃花不哭了。
“平安鎖呢。”青朗問。
桃花把胖嬸家的事說了一遍。
桃花靠著青朗“你回京再給我買一塊，帶習慣，沒了有點不習慣…”
去年和老師一起出去遊學，那是青朗第一次暗殺任務……任務完成後老師三人每人三百兩銀票，過年時就買四塊平安鎖，桃花那塊最貴，質地細膩柔軟的和田玉，一百兩銀子，他們三塊一共一百兩銀子。
家裡人沒人懂玉，有人問去就說地攤貨，三兩銀子一塊。……
桃花依著著青朗，青朗鼻息間縈繞著桃花的奶香味。一夜無夢，雪花片片疊加，一層層、一重重。
桃花睡得很安心，青朗累日的趕路，兩個月的覺補回來……