一早季軒和徐宏林，趕著馬車去三城看女夫子放榜名單，三年的時光流逝，十九歲的青書在衙門這兩年的磨礪，性子越來越穩，衙門裡也混的風生水起。大案，小案件，火災……每日和李大寶捕快練功一個時辰，雷打不動。有時和哥哥切磋切磋。現在的青書對付幾個小偷，流氓不在話下。
青書貓著腰一路左閃右避的擠進榜下。
“徐桃花，徐桃花，……”嘴裡唸叨著。
“季青書，給桃花看榜呀！找到沒，”一起共事的李捕快。
“是啊，我看了兩遍都沒有，是不是我今天眼神不好，你小子幫我好好找一遍”青書皺著眉頭。
“好好好幫你看。徐桃花，徐桃花、徐桃花……沒有啊，沒考上也沒事兒，明年肯定能考上，我家紅玉考上二十名。”李捕快安慰一下，好像沒有安慰著。
“哎，只能這樣了。”青書不死心又一個個名字倒著看，還是沒有辦法。
青書垂頭喪氣地，又有氣無力地從人群中擠出來。
遠處的徐宏林和季軒看到青書的樣子，就已經猜到八九不離十。
“回去吧，桃花明年再考一年，反正也不急著找婆家”徐宏林強撐笑臉。
“徐叔，桃花已經很努力了，每天起早貪黑走路吃飯都在看書背書，街坊四鄰都喊她書呆子。三年了沒休息過一天。我，哥和明陽都佩服她。都這麼努力，考不上說不通了，關鍵在學堂的排名還是中上等。”青書一早的好心情跌落谷底。
“我都還沒有你難過，走吧，桃花從村裡走出來，能在這京城讀書，我都很欣慰了，回去和她說說，她還要考，我就再支援她讀一年。徐芳菲，徐芳菲，明年一定考上。”徐宏林揚起馬鞭。
“徐芳菲，徐芳菲，我忘記了，桃花的大名叫徐芳菲，我好像看到一個徐什麼，我再去看一下”青書一拍腦門，跳下馬車。
季軒氣得想罵人“這小子連桃花的大名都不曉得，還搶著去看榜，我不放心，辦得什麼事兒，我也去看看”……
十七歲的春苗出落得水靈靈。身材高挑，面板白皙，一雙杏仁眼水汪汪，挺翹的鼻子，櫻桃的小嘴。說話輕聲細語，又學會了嬸子的手藝，嬸子有事，春苗已經完全可以獨當一面，甚至他做出來的滷味要比嬸子還要受歡迎，衙門裡的幾個小捕快，就經常會來蹭飯，誰都知道他們的心在哪春苗身上。什麼小木匠啊，小裁縫呀……但凡有心的都被青書瞪著眼睛給嚇走了。
桃花因為三年的廢寢忘食，起早貪黑的苦讀。人還是那麼瘦不拉幾。安心的是這幾年在春苗和嬸子細心照料下，個子長了很多，快趕上嬸子了。
春苗吃得好，睡得好，天天開心快樂。長得漂亮，身材有些豐腴，嬸子看在眼裡，急在心上。這小春苗真的太會長了，街坊四鄰也有介紹婆家的，可一提親事這丫頭就死不說話，現在的孩子都真搞不懂。
桃花像烏龜一樣的趴在炕上睡大覺。炕上依然是嬸子給她做的粉粉嫩嫩的被子。大大的，溫暖的炕。桃花想怎麼滾就怎麼滾。和煦陽光透過窗簾撒在粉紅色被褥上。
“各位，今天大家在本店吃的早餐全部免單，我們家孩子桃花考上了女夫子，全城第10名的成績，一共才入榜四十個人考哦。”季軒眉飛色舞比劃了。
“恭喜啊，恭喜恭喜。”
“老闆娘能再加個荷包蛋。”
“老闆娘包子館夠嗎？”……
季軒和徐宏林，青書端著一盆包子兩邊的街坊鄰里每家六個熱乎乎的大肉包。大家接過包子笑臉相迎。
“桃花，真厲害。”
“老徐，你家著這二娃都不得了啦”
“是呀，一個在濟安堂學醫，一個在育才學堂唸書考上女夫子”……
“桃花哪裡厲害了，就是運氣比我好些，我才考第二十名，不過我還是想去給桃花賀個喜。”
“好，紅玉，桃花樣樣不如你，不過青書那小子，你就死心吧，讓你大哥知道你想想後果。”紅玉娘敲打著紅玉。
“娘，我知道，可是我不甘心，我們這樣的家世背景為什麼還要女兒去爭取，男人們想要什麼自己憑本事去掙不行嗎？爹爹要調回京城，二哥要進刑部，為什麼要我去嫁五王爺家那個混不吝，整日無所事事，遊手好閒的小王爺。”紅玉蹙著眉。
“紅玉，我們這樣的家世背景只能高嫁。從後門去，別讓你大哥和二哥看見，他們在前院正在接待來祝賀你的人呢！這婚事還要等你爹年底回來，進宮找你表姨牽橋搭線