四月中旬的山海關本是晴朗的天氣突變連續幾天都是烏雲密佈春雷滾滾，東亞大陸三股最強大的勢力匯聚在此，一場大戰即將在此展開。
李自成帶領的大順軍隊拖拖拉拉的走了九天，終於在四月二十一日來到山海關前十五里的七星寨安下大營。
多爾袞也將大營挪到了山海關外十五里處的威遠堡紮下營寨。
李自成紮下大營當即就派出赤候打探情報，次日清晨一個赤候回報，山海關城牆高大防務嚴整，吳三桂在山海關已做好防守準備。另一個赤候回報，在山海關外十五里處發現清軍大營，清軍部隊皆全是騎兵，人數約有數萬之眾。
李自成聽後吩咐傳令兵召集眾將前來大營議事。
片刻後，先鋒大將劉宗敏、軍師宋獻策、參將白廣恩、中軍將領郝搖旗、左軍將領田見秀、右軍將領劉芳亮等人齊聚大帥營帳。
李自成將赤候打探來的訊息告訴眾人。
眾人聽後心中暗道不妙，聽這山海關城牆高大軍備整齊，更要命的是這山海關駐守的軍隊可是關寧鐵騎，都知道當年山海關的一位千戶祖寬，只帶領了壹仟關寧鐵騎就把他們初代闖王高迎祥打出翔來，後來盧象升聯手祖寬和孫傳庭一起把闖王高迎祥給活捉了，高迎祥被活捉後送到北都凌遲處死。
當年的壹千關寧鐵騎都如此恐怖，如今這裡有五六萬關寧鐵騎，想想都是害怕。
李自成見眾人不說話，知道眾人已是害怕了，面色溫怒的發話到“怎麼，大家就怕了，大家隨朕一路從陝西打到這北京來都不懼怕，如今區區一個山海關大家又如何懼怕起來，是不是這幾日大家在北京城裡，被城裡的娘們兒把你們的卵蛋給夾掉了。”
眾人見李自成發怒罵人也是都低頭不語，都不想去當出頭鳥。
李自成見大家都不發言轉頭向宋獻策問到“軍師，這個仗要如何打，你可有想法。”
宋獻策見李自成問他只得答道“皇上，微臣已經觀測過山海關地勢，發現山海關北依角山，南傍渤海， 城高牆堅， 外築羅城、翼城互為犄角，易守難攻。這北側有一地方叫一片石，地勢相對開闊，我們能否引出山海關守兵在此決戰。”
李自成聽後點頭道“軍師所言甚是，只是要如何才能引出吳三桂在此決戰。”
宋獻策見李自成如此問話也不好做回答，只是對著李自成向劉宗敏方向使眼色
李自成看後立刻會意，對劉宗敏說到“權將軍，你即是本次出征的先鋒，本次出征也是因你而起，你作為先鋒為何不主動請命出戰，還等什麼。”
劉宗敏聽李自成如此說心中也是不服向李自成懟到“皇上，此次出征如何是因我而起，你看這話讓你說得好像所有兄弟都是為了我而來，我可沒有這麼大的面子。”
李自成聽劉宗敏如此說話也是發怒到“本不想將你醜事當著眾人之面說出，你即如此，朕不得不當著眾人將你醜事說出來，這吳三桂本是要率部投降於我，就是你帶人去抄了吳三桂的家，你去搶了吳三桂的女人陳圓圓，吳三桂這才不肯歸降於我，你承不承認此事，你有膽闖下這滔天大禍，卻沒有膽量來和吳三桂一戰，你的卵蛋看來也是被那個叫陳圓圓的女人給夾斷了。”
劉宗敏見李自成當著眾人說他醜事還罵他，也是羞的面紅耳赤，一梗脖子道“你休要如此折我顏面，不就是和吳三桂一戰，我有何不敢。我這就去山海關前叫戰。”
說罷頭轉頭就要走出大營。
宋獻策見劉宗敏如此負氣的就要前去叫戰，連忙高呼劉宗敏等等，說是有計策相授，這劉宗敏頭也不回徑直向大營外走去。
宋獻策急的連連跺腳，對李自成說到“皇上，這劉宗敏，怎能就此前去山海關外叫戰，是要按照本軍師的計策，將吳三桂大軍引到一片石我軍的設伏之中，才有擊敗關寧鐵騎之可能啊。”
李自成也是連連搖頭嘆氣，只得對眾人說到休要管他，我們自行商議就是，說罷又和眾人商議起來。
宋獻策說到“皇上，這山海關外還有滿清建奴的大軍，我們雖未與滿清建奴交過手，但是也聽說過滿人不滿萬，滿萬不可敵。他們在關外屯兵數萬，又都是騎兵，他們如與吳三桂的關寧鐵騎聯手，若還在野外野戰，我們可說毫無勝算。”
李自成聽宋獻策如此說來，也陷入了深思，之前範景文也提到過，吳三桂會與滿清建奴聯手進攻北京，但是沒有想到建奴來得如此之快，如今已在關外虎視眈眈。李自成心中依然升起一股不祥的念頭。