“喲，可真是稀客啊。”托馬斯·費爾法克斯有些意外地說道，張開雙臂向不速之客走去，後者回應了他這個熱情的擁抱。
“好久不見，我的老朋友。”來者重重拍了他的肩膀兩下，費爾法克斯苦笑著接受了這有些粗暴的親熱。
兩人在軍營外寒暄了幾句，便由費爾法克斯引著，進入了後者的帳篷。
“茶，還是酒？”東道主擺弄著茶具和酒具，一邊不忘回頭徵詢客人的意見。
“茶吧。”來者摘下鑲金的雞冠形高頂盔，露出莫里斯親王那張略帶滄桑、疲憊不堪的面孔。
英格蘭小紅種的清香盪漾在茶碗裡，親王輕輕扇動鼻翼，有些冷卻的液體並未帶來最佳的感受。
本土茶具的限制導致英格蘭傳統的冷茶。而冷茶的經典代表，就是檸檬茶。
幾杯下肚後，費爾法克斯首先發話了。
“殿下，我不敢冒昧以為，但我們的合作應該是在下一次戰鬥才生效吧？”
莫里斯微微一笑。
“我的老朋友，這樣的稱呼未免也太疏遠了些。”
費爾法克斯肉眼可見地猶豫片刻，接著說道：“我不能保證我身邊是否全都是忠誠的部下，所以我們必須要謹慎。”
“那我們就暫且把這個問題放在一邊。”親王無所事事地擺弄著放在膝上的頭盔，目光始終不離交談物件，“我知道合作具體生效時間，所以這次只不過是出於作為對手的善意給出的忠告。”
議會軍的首領停下了手中的動作。
“勃朗特公爵有什麼打算。”不是疑問句，說明費爾法克斯非常清楚狀況。
親王攤開雙手，難得賣了個關子。
“作為敵人，我沒有義務進一步為你解答。”
雖然他的表情還是那樣溫和，但他的語氣告訴費爾法克斯，後者不該得寸進尺。
費爾法克斯自然考慮到了這一點。
他退而求其次，問道：“作為朋友，你有什麼勸告？”
“做好萬全準備，我的老朋友。”親王顯然沒有在開玩笑，“你知道公爵的性子。”
“說到公爵，我有些好奇。”費爾法克斯想了想還是說出了心中的疑問。
“我們在勃朗特現任公爵愛麗絲·勞拉·馮·勃朗特上做了標記，但在她的可能行動路徑上都沒有需要的痕跡，她就像是憑空消失了一樣。”
“古怪？”
“一般。”費爾法克斯伸出手往後一指，莫里斯順著指的方向看去，發現是標有幾個紅圈的議會軍實際控制區域，“最古怪的是，這已經是這個月出現的第四個了。”
莫里斯雖然和瑪格麗特有那麼點接觸，但就對所謂“憑空消失”這個具體過程的瞭解，他實際上和費爾法克斯沒什麼區別。
注意放在了紅圈上，可以說四個地點毫無關聯，而消失的主角，如果真的要說有什麼關係的話，最多就是階級上的遞增，從農婦到小手工業者，再到新貴族，最後到身為王室重臣的勃朗特現任家主。
就像是，一種試驗？
“在你們的控制轄區，失蹤了四個人？怎麼失蹤的？”莫里斯沒有將腦海裡的猜測透露出，只是公式化地表達了自己的驚訝。
“殿下，如果我們知道的話，早就去把罪魁禍首砍得毛都不剩了。”費爾法克斯給自己倒了一杯茶，語氣上是對莫里斯消極回應的不滿，“而我卻在楠特威奇城外的幾公里處悠閒自在，還有空想著怎麼圍攻楠特威奇，這不是明擺著我也矇在鼓裡麼？”
“但你確實認為這幕後有黑手。”
“當然。”費爾法克斯說道，“怎麼說我是新教教徒，非自然事件的頻繁發生，我只能懷疑有人從中作梗。”
“你認為幕後黑手是誰？”莫里斯順著他的思路，問道。
議會軍首領重重地放下茶杯，臉上是明顯的惱怒。
“天哪，殿下，你以為我和你講這個是因為我太無聊，還是因為我沒有朋友嗎？”
親王忍俊不禁，不過還是及時控制住了情緒。
“那麼，你懷疑是公爵嘍？”
“對，我沒有其他的懷疑物件。”費爾法克斯捋了捋自己的鬍鬚，“比起普通人，超自然物種更有可能造成超自然事件。”
莫里斯端起茶杯，但沒過一會兒又放下了。
“老朋友，你希望我告訴你關於公爵的情報麼？”
“我知道我們目前的關係。”兩人目光建立了交流，“所