翼。
“那要看你怎麼理解了。”勃朗特式外交特點之一——要用問題回答問題。
謹慎如他，不出所料地落入公爵設定的陷阱，思想逐漸迪化。
半分鐘後，他點了點頭：“懂了。”
“不管命令是什麼，你都應該知道。”瑪格麗特主導了話題，佔據上風，她順勢坐到伯爵的正對面。
“我還是不能理解敵對的雙方居然會在這件事上達成共識。”
一位侍從端上公爵之前點的格雷伯爵檸檬茶，她輕聲表達謝意，然後轉頭回應：“我猜他們預料到會發生些什麼，或者，他們只是不想讓我這個變數參與進戰爭。你懂的，楠特威奇、舍伍德、紐瓦克，我把兩邊都得罪了。”
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“這些事的責任不在你身上，只是雙方都少了個替罪羊。”
“也不盡然，我在錯誤的時間到了錯誤的地方——至少我不會對自己做下的事後悔。”瑪格麗特眼神示意，愛德華心領神會，屏退在場另外的所有人。
“不知道你發現沒有，每個事件中都有某個不明身份的組織或者傢伙。是同一個還是不同的？假如是不同，他們或者他是各自為戰還是齊心協力？還有，目的是什麼？我們在這兒商談，誰都不知道是否中了他們或者他的下懷。”
伯爵似乎想要發笑，但是察覺到氣氛並沒有這個趨向，於是硬生生地忍住了。
“公爵，我倒是覺得您完全符合描述——‘為了某些原因企圖操縱事態走向’。”
嘴唇多次蠕動，但瑪格麗特均沒有說出完整的單詞，想想難於解釋，她便放棄了。
“就當我是執棋人吧，那麼我的對手是誰，我們不得而知。”簡單易懂的比喻暫且讓話題告一段落，接下去是本次會談的主要內容，“需要我說服你交出勃朗特城堡的遺址嗎？”
“我的首要任務是儲存有生力量。”愛德華攤開手，妥協道，“領地所屬問題不在我的考慮範圍之內。”
“能跳過繁瑣的流程，最好。”公爵從禮服內層掏出一卷羊皮紙，抖開後，標題證明這是草擬的協議。
“有一種可能性是威脅來自愛爾蘭。”在相應區域署名，瑪格麗特說著將羽毛筆遞給伯爵，“議會和王室的主戰場是在英格蘭中部和北部，現在的時間非常合適瞞天過海。”
“有這個可能性，但我覺得不是。”愛德華接過筆，但沒有簽字。
“為什麼這麼確定？”瑪格麗特看著停住的伯爵，問道。
“因為我收到了一件東西。”
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手工打磨的銀製匕首準確刁鑽，從心臟部位沒入，直至貫穿整個胸膛。
“武器精緻鋒利，行刑人果斷老練。”瑪格麗特淡定評價，踢開了驚愕的愛德華。
既然拉開距離，連續技便失效了——不管是十字劍還是手杖，公爵都不想重蹈覆轍。好訊息是所見的詭異暫時剝奪了愛德華進一步行動、判斷和思考的能力，壞訊息則是銀器造成了致命傷，劇痛從心臟位置開始向全身蔓延。
銀製匕首留在體內無異於定時炸彈，可是貿然拔出，除了二次傷害，血族的自愈水平也無法短時修復創口，更別提洞穿的心臟。瑪格麗特握住手杖狠狠地朝腳上來了一下，但只有非常模糊的感覺。
手持終端自動彈出計時器介面，倒數她陷入昏厥的時間——現在已經不到半分鐘了。根據感官，她知道敵人大致位置，愛德華和圓顱黨士兵已經形成包夾之勢，而此刻，喉頭一甜。
殷紅液體滲出遮擋的袖口，身體狀況和當前的處境都相當棘手。瑪格麗特隱約聽見愛德華的大喊，像是在勸降，但她想要聽到的不是這個。
“火炮正在向你飛來，鎖定位置。”鄭晗希冷漠的聲音從終端傳來，公爵終於可以鬆口氣了。
“來吧，咱們玩一把。”聽到周圍的敵群壓縮著包圍圈，瑪格麗特看著愛德華的重影，最後的力氣讓咬字儘可能清晰。
時距······安全距離······減壓······
更加模糊的破空聲。
便攜引擎製造出推動向量，但在傳送方向分量上依舊和牛頓運動體系相符。
快做你該做的事。她向引擎傳送念頭，給座標留了點心眼。
“撞擊前10秒。”鄭晗希說道。
“警告，負荷過載，空間量子扭曲410····