玉璧城外，東魏大軍的營帳如星羅棋佈，卻被一片頹然的氣息籠罩。殘陽似血，將最後一絲餘暉灑在這片滿目瘡痍的戰場上，斷戟殘戈、橫七豎八的屍體，以及那尚未散盡的硝煙，都被鍍上了一層淒涼的血色。
高歡的主帥營帳內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。高歡半躺在榻上，面色如紙般蒼白，額頭上豆大的汗珠不斷滾落，眉頭緊緊擰成一個“川”字。他的眼神空洞而又充滿不甘，直直地盯著營帳頂部，彷彿要將那帆布看穿，看透這命運無情的捉弄。
帳外，士兵們腳步匆匆，卻都刻意壓低了聲音，偶爾傳來的幾句交談，也滿是憂慮與無奈。“這玉璧城，簡直是鬼門關吶，咱們這麼多人，竟拿它毫無辦法。”“是啊，丞相又病倒了，這可如何是好……”
營帳內，李肆荀、慕容紹宗等一眾將領和謀士圍在高歡榻前，神色凝重。李肆荀眉頭緊鎖，眼中滿是擔憂與焦急，他微微俯身，輕聲說道：“丞相，您先放寬心，保重龍體要緊。這場仗雖敗，但咱們東魏根基深厚，來日方長。”
高歡嘴角泛起一絲苦笑，聲音微弱卻透著無盡的悲涼：“長？我這身子，怕是沒多少時日了……”
慕容紹宗單膝跪地，眼眶泛紅：“丞相，您一定能挺過去的。咱們速速退兵，回到鄴城，找最好的大夫為您診治。只要您在，東魏就有主心骨，咱們定能重振旗鼓！”
高歡微微點頭，剛要說話，一陣劇烈的咳嗽襲來，他的身體不由自主地抽搐起來。侍從們趕忙上前，輕輕為他拍背，可那咳嗽聲卻一聲緊似一聲，彷彿要將他的五臟六腑都咳出來。好不容易咳嗽稍緩，高歡的嘴角已溢位一絲鮮血，在他蒼白的臉上顯得格外刺目。
“傳令……退兵……”高歡用盡全身力氣，吐出這幾個字。
軍令如山，東魏大軍開始緩緩撤離玉璧。一路上，軍旗低垂，士兵們腳步沉重，宛如一群戰敗的囚徒。高歡躺在馬車裡，隨著車輪的顛簸，他的身體也跟著晃動，每一下震動都像是在他的傷口上撒鹽，疼痛難忍。但他的目光卻始終望著遠方，望著東魏的方向，眼神中飽含著眷戀與不甘。
回鄴城的路途漫長而艱辛，高歡的病情愈發嚴重。他時而昏迷不醒，時而在夢中囈語，喊著戰場上的廝殺聲，喊著要踏平西魏。每當此時，李肆荀都會守在他身旁，輕輕握住他的手，試圖給予他一絲安慰。
終於，東魏大軍回到了鄴城。高歡被抬入府邸，鄴城的百姓們聽聞丞相歸來，紛紛湧上街頭，卻見大軍士氣低落，丞相病重，不禁都露出了擔憂的神情。
高歡府邸內，名醫們進進出出，藥味瀰漫在整個庭院。但無論怎樣精心治療，高歡的病情卻絲毫沒有好轉的跡象。他的身體日漸消瘦，原本炯炯有神的眼睛也變得黯淡無光。
這日，陽光透過窗戶，灑在高歡的床榻上。高歡從昏睡中緩緩醒來，看著身旁的李肆荀等人，嘴唇微微顫抖，想要說些什麼。李肆荀連忙湊近，只聽高歡用微弱的聲音說道：“我一生征戰，本想一統天下……卻沒想到，竟折在這玉璧……你們……要輔佐好世子……東魏……不能敗……”
眾人紛紛跪地，淚流滿面，齊聲應道：“丞相放心，我等誓死效忠東魏，輔佐世子！”
高歡微微揮了揮手，彷彿用盡了最後一絲力氣。
“肆荀，你留下。”
眾人見狀，皆退了出去，只留下李肆荀在高歡身邊。