正月二十三日，常州晉陵，朱宅。
“他媽的！那個楊寧以前不過是個小小的監察御史！我朱長鳴這些年往江寧塞了多少錢！去江寧跟我吃飯的，級別最低的也是郎中！他一個監察御史算個屁啊！”
此時，一個長得很胖的男子正來回走動，他臉上的橫肉一跳一跳的。
“朱公息怒，楊寧不過是個卑鄙小人而已！”
說話的是一個穿著青色絲綢長衣的男子，約莫四十出頭。
“劉公，我兒子現在在他手裡！”
劉措捋了捋鬍鬚，笑道：“放心，楊寧不敢造次。”
“他連魏銘都敢殺！”
“現在晉陵已經做好了準備，朱公您不是也已經調集了人馬了嗎？”劉措說道，“姑蘇也行動起來了，另外我已經接到洪州的傳信，高成志已經說服洪州刺史。”
“趙允也要舉兵了？”
“早在一個月前就說服了，已經準備上。”
朱長鳴卻面露疑惑：“魏軍從徐州退兵這件事你知道吧？”
“那不算退兵，那必然是信陵君的計謀。”劉措說道，“你若有二十萬大軍，已經把徐州的夏軍全部打廢掉，圍攻彭城數月，你會輕易退兵嗎？”
朱長鳴很認真地說道：“我不會。”
“對啊，你不會，一個正常人都不會，你掌握了絕對的優勢，你卻撤兵，這不是傻嗎？除非魏帝調他回去，魏帝也不傻啊！”
“你的意思是，信陵君以退為進？”
“必然是了！”
“可我還從江寧打探到訊息狗皇帝在宋州取得了大捷，信陵君退兵會不會跟這件事有關？”
“狗皇帝在宋州取得大捷這件事，是假的！”劉措用非常肯定的語氣說道。
“假的？”
“你不在官場不知道，這件事本官早就聽說了，並且多方打聽，江寧對外宣傳是大捷，其實前線吃緊。之所以謊報大捷，是為了穩定人心，越到這個時候謊報，越說明前線情況之嚴峻！”
朱長鳴怔了怔，說道：“有道理！”
劉措這才端起茶杯道：“所以啊，你不要急，楊寧敢殺魏銘是他有靠山，他以前當監察御史的時候，屁都不敢放一個，見到誰都點頭哈腰。而現在，他的靠山要倒了！魏軍在邊境，我們內部先舉兵，入京去救被暴君軟禁的皇后，哦不，是魏國公主，以後我們都是大魏的功臣。”
說到這裡，劉措忍不住喝了口茶，繼續說道：“你朱長鳴還是常州的首富，我可能高升為常州刺史。”
“那我豈不是什麼好處都沒撈到？”
“誒，你可知大魏與夏國有何不同？”
“有何不同？”朱長鳴問道。
“大魏是世家林立，世家不僅僅有自己的萬頃莊園，還有自己的部曲私兵，這是大魏的體制。而你，我的朋友，你朱長鳴有的是錢，等大魏來了，你就可以大肆圈地，大肆購買自己的部曲，你可以圈茶園，可以圈桑園，可以造自己的船塢和軍器監，你的莊園裡有自己的律法，有自己的人丁管理手冊。刺史我見到你，也得禮讓三分。”
朱長鳴聽後頓時心動。
“好好，那到底何時行動？”
“這個月結束之後，聚兵晉陵，準備好大船，我們沿著水路，一路殺到江寧！”
劉措這話是剛說完，外面一個小廝急匆匆奔跑進來，聲音顫抖：“朱公！朱公！”
“何時大呼小叫！成何體統！”
小廝顫顫巍巍道：“您派去京師要人的王勳他……”
“他人呢？”朱長鳴急忙問道。
“他……回來了。”
“那還不讓他進來！快！”
“只是……”
“只是什麼？”
“他回來的，他回來的只有人頭。”
“什麼！”朱長鳴頓時面色鐵青。
王勳是朱長鳴養的門客幕僚，朱長鳴的兒子朱尋建被抓後，朱長鳴派他去京師要人。
結果回來的是人頭。
朱長鳴很快看到了王勳的人頭，氣得暴跳如雷。
“欺人太甚！本月聚兵！”
正月二十四日，江寧皇宮。
魏芸喝完粥，收到了一份紙條，上面寫著：二月各路義軍入京！
“哈哈哈，好！狗皇帝啊狗皇帝！你還是對大局一無所知啊！我大魏人心皆在，就算你取得了一點點階段性的小勝利又能如何！識時務者為俊