懷月同樣笑了笑。眼底卻有徹骨的寒意一閃而過。
他原本確實已經將那些事情忘記，但楚明煥叫他想了起來，一點一滴，全都從記憶深處搜尋了出來。
他這一生，只幫過兩個孩子，但活該他倒黴，幫過的不是毒蛇就是白眼狼。才落到如今的地步。
撤下棋盤，早有太監送了茶來。
楚明煥這時候已經平復好心情，這個人救過他、幫過他，不管對方記不記得、在不在意，他自己始終是記在心上。
那時候他無能為力，只能眼睜睜看著事情發生，但如今他已經可以給對方庇護，可以反過來保護對方了。
儘管這份庇護可能及不上旁人，但他會盡自己一切所能。
就如他方才同淮序承諾得那樣，哪怕代價是豁出他這條命。反正要不是有淮序，他本來也活不過那個冬日。
楚明煥呷了幾口茶，猶疑著再次開口：“若是你覺得……在宋卿身邊會不自在，朕可以……讓宋卿還你自由。”
他心道，你不該被困在任何人身邊，應該真正瀟灑恣意的活著，就像從前那樣，在春日裡爬樹放紙鳶，在秋日裡跑馬打獵，在冬日烤火喝酒……
永遠盛氣凌人，永遠驕傲自信。
懷月捏著茶蓋的手一抖，繼而平靜的說道：“草民身份卑微，幸得指揮使庇護，哪會有什麼委屈。”
“再者，其實世人又有多少是真的不委屈的，只是依附於人的姿態不同罷了。”
他抬起頭，望向不遠處被修飾的極精緻的盆景，語氣裡透著幾分落寞。
“就像院裡的這些盆景，因著主人家的喜好，它們便被人剪去枝蔓，拗斷筋骨，擺弄成主人喜歡的模樣。”
“其實都是一樣的，只不過是有的見得血淚，有的將血淚深埋在土底，見不得罷了。”
楚明煥的視線隨著他落過去，自然也看到了那幾個盆栽，美則美矣，卻也如楚淮序所說，連一片葉子的生長都由不得它們自己，全憑主人家的喜好。
他不想懷月也變成這個樣子。他應該是自由的鳥雀，而不是一盆漂亮卻沒有靈魂的盆栽。
“懷月，朕是認真的，你信朕……”
懷月轉過臉，薄薄的嘴唇抿成一條線，眼底含著淺淺的笑意：
“多謝陛下關心，草民自然是相信陛下的，但草民從前窮怕了，也吃夠了苦，如今胸無大志，只想過好日子。”
“指揮使大人的脾氣雖然古怪了些，有時候也十分小氣，但留在他身邊至少不愁吃穿用度，草民真的覺得這樣挺好的。”
“所以只能辜負陛下的好意了。”
這些當然不可能是這個人的心裡話，楚明煥不可能相信，依著那人的性格，必然不可能為了榮華富貴依附仇人而活。
他之所以在宋聽身邊，肯定還有別的目的。只看是衝著誰來的。
但楚明煥不想勉強他，也不在乎他是不是想找自己報仇，於是點點頭，說：“好。”
……
在山下看見周桐這件事給宋聽帶來了極大的震撼，因此一回到寺裡就急著找人。
“懷月呢？”
從發生在祈福大典前後的一系列事情中，宋聽隱隱猜到背後一定有一股勢力在操控。
章炳之有計劃，淮序也有計劃，但隱藏在背後的那股勢力才是最為重要的因素。
只是宋聽無論如何都想不到，那居然跟周桐有關。
周桐還活著。
不管淮序知不知道這件事，他都必須朝對方問清楚。
“在院子裡，”祁舟說，“正和小皇帝下棋。”
所以祁舟才會被趕出來。宋聽心裡瞭然，莫名地有些不痛快。
“以後不用聽小皇帝的，懷月身邊不能離人。”
祁舟和小五同時應了一聲：“是。”
行至後院，遠遠就看見一黑一紅兩個人影坐在樹下，說得熱切，也不知究竟在說些什麼。
而淮序忽然對著小皇帝露出淺淺淡淡的笑意，連眼角眉梢都帶著幾分柔情。
楚淮序總是在笑的，高興的時候在笑，不高興的時候也在笑，握著匕首想要殺他的時候還在笑。
但那些笑意大多數時候都是假的，他自己可能以為偽裝的很好，但宋聽其實一眼就能辨出他是在真笑還是假笑。
他恨他，甚至不屑於隱藏那些恨意，所以很難對著他真正高興起來。真真假假的笑意裡，那少得可憐的一點高興，只有在不經