話說太昊伏羲氏得到蒼頡的丹書後，下發到教臺抄寫並傳示天下，取代了燧人氏結繩記事的治理方式。
有一天，伏羲帝召叢集臣說：“寡人依靠各位愛卿的輔佐，如今天下逐漸清平。我打算削木製作琴，琴面呈圓形以效法天，琴底平整以象徵地；琴上的龍池長八寸，對應八方之風，即東北的條風、東方的明庶風、東南的清明風、南方的景風、西南的涼風、西方的閶闔風、西北的不周風、北方的廣莫風；鳳池長四寸，象徵四季；琴的五根弦象徵五行；琴長七尺二寸，對應七十二候（五天為一候，一月有六候，三候為一個節氣，一年共二十四個節氣，合七十二候）；用絲繩作為琴絃，琴絃共二十七根，命名為離徽，對上可以通達神明的奧秘，對下能夠契合天人的和諧；另外製作三十六絃的瑟，讓百姓修身養性，迴歸自然純真的本性。各位愛卿覺得這樣可行嗎？”
群臣紛紛叩頭說：“臣等愚昧，希望陛下教導我們！”伏羲帝當即釋出製作樣式，命令木匠用桐木按照樣式削制，然後頒佈賞賜給天下。眾臣退下。天下計程車人百姓領到樣式後，都依照制度製作，相互傳授，無不歡悅。天下的琴瑟從此開始出現。
又有一天，伏羲帝登上大殿，群臣朝拜完畢，忽然午門外傳來警報，伏羲帝命令傳報之人進來。報信人俯伏在地，行完山呼萬歲之禮後，伏羲帝問道：“你報何事？”報信人說：“臣居住在孟津河邊附近，河中忽然水勢大漲，波浪滔天。水中有一隻巨獸，似龍又非龍，似馬又非馬，在浪裡飛騰，百姓十分驚懼，一方不得安寧，所以特地前來奏知陛下。”伏羲帝聽後，說道：“這會是什麼東西呢？”女媧氏上奏說：“似龍似馬，都是吉祥的獸類，又出現在河中，必定預示著有好的徵兆。陛下應該安排車駕，準備香案，帶領群臣前去觀看，便能知曉究竟。”伏羲帝准奏，隨即命令安排車駕，與群臣一同來到河邊。只見河中洪濤巨浪，波濤中有一隻獸踏水如同走在平地上，大體像馬但身上有鱗片，高八九尺，有兩翼，形狀類似駱駝，背上揹著一個紅色的箱子，箱子面上有四個字——“河圖洛書”。伏羲帝一見，立刻命令將香案抬到跟前，親自與群臣一起禮拜。伏羲帝祈禱說：“朕治理天下已有數百季了，如果朕有過錯，罪責由朕一人承擔，希望龍神平息波浪，不要危害百姓！”伏羲帝剛剛祈禱完畢，只見風平浪靜，龍馬揹著箱子徑直來到河邊。伏羲帝見狀大喜，說：“承蒙神靈頓時平息波浪，這龍馬可以將箱子馱到岸邊。如果箱子內有對百姓有益的東西，就請神靈點頭三下，朕便取走；如果沒有，就請端立不動，朕就不取了。”那龍馬聽了伏羲帝的話，連忙點頭三下，伏羲帝心中十分喜悅，當即命令女媧氏上前取箱子。女媧氏走到河邊，取起揹著的箱子，那龍馬又疾馳回河中，消失不見了。霎時間，波浪平息，伏羲帝隨即在河邊拜謝，然後命人扛著箱子，與眾臣一同回朝。
伏羲帝坐在殿上說：“朕承蒙河神賜下這個丹箱，不知裡面有什麼東西，現在應當焚香叩首禮拜，再與眾臣一起開箱看看是什麼。”眾臣說：“陛下說得對。”於是立即安排香案。伏羲帝焚香叩首完畢，眾臣也各自禮拜，然後命女媧氏在殿上開啟箱蓋，伏羲帝與眾臣取出觀看，原來是《河圖》《洛書》，上面畫成八卦，又演變成八八六十四卦，這些卦象可以用來通達神明的德行，類比萬物的情狀。裡面還教導人們製作甲歷。甲歷，從甲子開始，到癸亥結束，天干地支相互匹配成為十二宮辰，經過六個甲子迴圈，天道之事便完備了。用它來紀年，月份就不會混亂；用它來紀日，時辰就不會改變；用它來紀晝夜，人們就知道時間的度數；用它來紀四季，對東、西、南、北的方位就不會迷惑。一年分為十二個月，一月分為三十天。按照一天分為十二個時辰，一個時辰分為八刻，依據《河圖》《洛書》推算，那麼年、月、日、時就都確定了。
伏羲帝與眾臣看完後，君臣都十分歡喜。群臣叩頭上奏說：“前代的三皇雖然開創了世道，對百姓有恩，但那時世間仍處於洪荒狀態，文明尚未開啟，人們的愚昧還未消除。陛下如今得到先天卦爻並興起教化，實在是萬世的文明之主啊。”伏羲帝說：“愛卿們的話雖然沒錯，但朕如今不辭辛勞，將八卦演變成六十四卦，確定東、南、西、北方位，暗中藉助神明的啟示而創制蓍草占卜之法，參照天地之數確立卦象，觀察陰陽變化而設立卦爻，教導百姓決斷疑惑，定奪猶豫之事，讓百姓不迷失在吉凶、悔恨、吝嗇的歧途上。開啟萬物、成就事務的學問，天地神秘造化的機關，朕把它們都洩露出來，這樣做可以嗎？”眾臣聽了伏羲帝的話