易宏依舊冷著臉凝視錢蓉，彷彿無形枷鎖將其禁錮，直到錢蓉被瞪得垂首躬身退到一旁，易宏才肯移轉視線略略罷休。
青顏為緩和氣氛，拿起易宏的銀筷跪下，將筷雙手捧過額頂，恭敬奉上。
“起來，”易宏側看著如奴婢一般動不動就下跪的青顏，蹙眉嘆息道，“以後不論境遇如何，至少在我易宅之內，你不是奴僕，不必向任何人下跪。”
“謝公子。”青顏頷首低眉，由易宏單手扶起身，飄然落座。
易宏接過銀筷，夾起一片山藥放入青顏碗盞之內，再示親近，淡然薄笑道：“聽伺候你的人說，你似喜歡酸甜口。這道青梅釀山藥是我特別為你準備的，你試試看。”
青顏點頭笑著夾起菜，小小咬下一口，細細咀嚼品嚐，待清甜微酸的美味彌散與唇齒之間，他甜甜笑道：“蜜釀的青梅膏輔佐軟糯山藥，可口清新，唇齒留香。有勞公子惦念勞心，青顏很是歡喜。”
“鳳梨咕咾肉、蟹釀橙……還有荔枝做的千山暮雪，都是酸甜味的新菜。”易宏笑著為青顏夾菜，聲線輕軟地體貼道，“你前日為我受苦了，身子又這樣單弱，可要好好補補！若有不合口的，儘管吩咐他們重做。”
北旱南澇、東戰西瘟，天下百姓流離失所，就連應天之內食不果腹的災民也比比皆是，但居於易宅之中的自己卻有這多美食可享！青顏捧著被易宏所夾之菜堆得滿滿當當的描金青瓷碗，心中感恩之情更盛，淚水瞬間盈滿了眼眶。
“奴這般卑微的出身，能得進易宅，有個乾淨歸宿，已是幾輩子修來的福分，沒想到公子還能如此盡心待我……”青顏將碗捧在懷中，小心翼翼又滿心歡喜的模樣，像是把易宏對他的情誼也緊緊捧護。
青顏面上雖流淚，眸中卻滿是感恩激喜，仿若起誓一般鄭重承諾：“若有一日，奴也能為公子做些什麼，哪怕只是遠遠觀望，伺候灑掃，心也甘之如飴。”
易宏還未來得及對此深謝回饋反應，阿狸便匆匆跑來，敲門請見，附在易宏耳畔低聲絮絮。易宏轉頭簡單交代幾句，便與她一同快速離去。
“什麼時候的事？”走出瑤月齋，易宏低聲側問，以他對趙棣的瞭解，趙棣不至於如此心急才是。
“今日早朝。”阿狸回稟，“奴剛得知此事，宮中與如意畫館便都遞來了訊息，恐怕聖旨已在來易宅的路上。”
“趙璋要讓趙雲玟順利繼位，削番確為必行之舉，在我意料之中。但怎會一日同下二旨？”易宏蹙眉思索著。可一時之間，他也琢磨不透趙璋這個處於極位的老狐狸在打什麼算盤。
“主何以料定是年幼無知的皇長孫繼位，而不是軍功卓著的四殿下趙棣呢？”阿狸輕聲道，“若論長幼尊卑，太子及二王子都已早夭，三殿下陷於‘戕害兄弟、勾結內宮’的漩渦中，四殿下趙棣與五殿下趙橚乃是皇帝僅剩的嫡子，較所謂‘嫡孫’，應更有繼承資格。再者，四殿下年紀輕輕便力征韃靼、女真二國，確立大周北境防線，在行伍、老臣、部舊之中都甚有威望……”
“因為趙雲玟從小養在趙璋身邊，在許多政見謀略上，與其不謀而合。他心重手不狠！若登基，是不會對親叔叔如何的。”易宏狐眼微眯，慢慢分析道，“但趙棣就不一樣了，他有一半夷人血統，從小便與生父不和，在屍山血海中長大，心冷性桀，若他繼位，一定會剷除所有可威脅他地位之人。”
二人正說著，已行至正門，迎面遇上前來宣旨的官員，只得跪侯接旨。
“易氏宏公子？”來人持旨立問。
“是。”易宏拱手相應。
“陛下口諭，令下官頒旨前先問公子三個問題。”來人近身道，“若公子能回答其一，便不宣旨；反之，則請公子應旨而行。”
來者自信隱笑，他篤定皇上設下的三個問題即使易宏可答，也不敢答。
“天使請問。”易宏不情願地跪道。
來者曰：“金陵東西二門陋之久矣，如之奈何？”
這是趙璋借城牆簡陋暗示易宅捐錢啊！貪心的老東西！易宏在心底啐了一句，口吻淡然地拱手回道：“鄙存一聚寶盆，今投一孔方，明日即得百帑。卑日沐皇恩，欲報之於陛下。願天下至寶盡歸於聖上，望稍釋君顰。”
聚寶盆？世間還有這般神物？易宅這麼容易就心甘情願交出？怕不會有詐吧？來者沒想到易宏能應答得如此自若，尷尬地輕咳兩聲，又道：“南濱雨淫恐決堤沒良田，北邊戎事紛雜強虜為患，西垂亦力把裡陳兵十萬，如之奈何？”