回城路上，易宏放心不下為治疫而病倒的上官鶴，提議前去鶴府探望，眾人應曰跟隨。可方至城下，易宏即發覺守城士兵皆對她虎視眈眈，氣氛詭異莫測。
入城中，一聲激唳的角號之音響起，幾人回頭一看，城牆之上，眾多守兵皆彀滿弓弩、持刃相望。
易宏勒馬靠近阿狸，牽起她手，拿出方才肖劭朗所贈之私港圖，透過長袖遞給阿狸，低聲叮囑道：“護好沈公子。”
阿狸接過地圖，拉緊袖口牢牢攥著，頷首蹙眉道：“主呢？”
“氣氛有些不對……”肖劭朗看城頭兵影跑動，凝眉道，“咱們回府吧。”
“你們走，他們目標是我。”易宏忽聽左右兩側傳來紛亂而沉重的腳步聲，回首又見肖劭朗搖首欲與自己同進退，只得揮鞭打向肖劭朗胯下駿馬，怒令幾人快走。
火紅高馬受痛嘶風而奔，肖劭朗還沒反應過來便已跑了很遠，重明緊隨其後。
阿狸蹙眉狠嘆，踢痛胯下黑駿。她戀戀不捨地回頭相望：那一襲青紫深袍滿面冷傲者端立於銷駿大宛駒之上，正閒庭信步般慢悠悠地踱在長街上，而一眾甲兵從其兩側夾攻，很快就將其包圍當中。
“馬上可是易宅長公子易宏？”甲兵中走出一銀鎧老將，手持黑漆長槍，須長三寸，闊鼻粗眉，看上去頗有幾分書中所寫“廉頗”類戰將之像。
“左右哨營那些年輕的小夥子呢，都去鎮壓災民、疫區了不成？”易宏勒馬笑道，“如何連在家中賦閒已久的藍老將軍也被請出山，只為……捉拿在下？”
易宏笑中帶諷，激得藍玉羞臊不已。
藍玉曾為趙璋攻元之時立下汗馬功勞，但也曾幾度負傷瀕死，每每遭遇困窘，皆是易宅出手相助，就連藍玉為療箭傷而長年服用的八寶如意紫金丹也是易宅所供。如今災年，唯一一家開倉救濟災民者，卻被長年受恩者圍困當下。
若說以怨報德那是輕的，說卑鄙無恥也不算冤屈，如此種種豈是一代名滿天下的老將所為？
“易公子誤會了，”藍玉的聲音明顯和緩了些，像是感嘆一般，笑道，“公子出門身旁並無隨從侍候，年下時氣不好，陛下是擔憂公子沾染汙穢，所以命我等請公子入宮相談。不知公子可否給老夫幾分薄面，隨我入宮覆命？”
“請？”易宏輕笑兩聲，抬手指著將他困在當中、圍了好幾層的甲兵，道，“這就是陛下所謂的待客之道？‘請’？呵，連‘請’我一個，都要動輒派這許多護城兵！若換是捕，豈非要我當街曝骨？”
“陛下也是為了公子安全。”藍玉尷尬地將手中長槍扔給身後隨從，騎馬上前，抬手指向宮城，客氣笑道，“眼下天色漸暗，陛下已在宮中設下宴席，有請公子對飲一杯。”
易宏一眼看穿趙璋詭計，低首呵呵乾笑，清清嗓，拱手朗聲笑道：“將軍曾一夜擊退元兵百里，護江南百萬百姓！如此民族英雄，您請我，我自然是要去的。請——”
易宏的話乍聽上去滿是誇讚，但細細一品，便知其責諷老將老來失節之意。二人雖齊頭並進，藍玉卻似如芒在背、如坐針氈一般坐立不安，直到目送易宏步入宮城才稍稍好些。
二進宮的易宏並沒有像上次一樣被帶入偏殿，而是一入宮門便被人從身後用溼帕捂住口鼻。他屏息凝神，佯裝遇襲不敵，略微掙扎幾下，任由數名太監架起拖走。
小太監們將易宏沿僻靜小道拖入轉角，將他交給了三個錦衣衛。兩名錦衣衛一左一右架起易宏，另一個行在前，三人快步往內廷走去。
易宏猜，那裡就是錦衣衛專門審訊犯人的刑訊司，若到了那兒再任由他們宰割，怕是不好脫身。他雙掌暗暗聚力，正欲施術封住幾人穴位，忽而聽到身後匆匆腳步聲，便又放鬆下來，準備靜觀其變。
“站住！”是趙栩的聲音。
公主下令，原本錦衣衛該是命令即止，可三人回首一見來人是公主，卻反身便走。
“站住——”是阿狸的聲音！
易宏眉頭微蹙，心憂道：她怎麼來了！懿卿可還安好嗎？
錦衣衛被人催促行之更快。阿狸怒而躍步，跳上宮牆，腳踏琉璃瓦，飛跑追上，一個鷂子翻身，魚躍至三人身前，抬手扼止。
“大膽——”阿狸蹙目怒喝，“公主殿下居然都叫不住你們了？！”
錦衣衛們面色皆驚：一向養尊處優的公主身側，何時有這般身手之人？再聞其斥責，三人多多少少都有些尷尬，低首面面相覷，轉身行禮道：“殿下千安。”
“千