次日清晨，面上帶有紫青斑和巴掌印的季掌櫃領著一群帶傷的婢女夥計齊齊跪在呂府門前，高喊“右丞之女蓄意滋事傷人，請求大人明辨是非為民做主”的口號。陣陣高喊驚得呂達從夢中震醒，從門縫中看到眾人洶洶，他只得從後門騎馬上朝。可就在離宮門口不遠的主街上，請願團以白布黑字製成道道橫幅：“鹽幫欺行霸市草菅人命”“官官相護坐視不理”……直到呂達看到離宮門最近的一條橫幅：“右丞縱女滋事濫傷平民”時嚇出了一身冷汗，他立即吩咐宮門護衛驅趕眾人，可請願團竟無一人退縮。他見茲事體大，連忙跑去上朝，可皇上已然氣得面紅憤慨。
晨起便見綿綿淫雨，易寯羽卻心情舒暢，梳洗過後慢慢飲著早茶。
“怎麼樣啊？”易寯羽飲著百合紫燕粥，咬著金銀餃笑道，“我的歪招如何？”
浩鵠尷尬一笑，抱拳稟報：“宮中剛傳下的訊息，呂達因‘教女無方’被免去太傅銜、罰停朝五日，呂昭菡被罰禁足反省半年，而那些婢子小廝也被杖責了。皇上也傳下旨意，要呂達賠付一百兩黃金與季掌櫃，並請大夫醫治受傷者。”
“就沒了？”易寯羽停筷蹙眉道，“旨意隻字未提請願團眾人和鹽幫嗎？”
“是，隻字未提。”浩鵠走上前俯身說道，“青鸞還刻意打聽過，但暫時無訊息。”
“呵！”易寯羽怒摔銀筷道，“他還真是捨本逐末啊！”
“這話你在摘星樓說說便罷，”凌霄推門而入，淡然說道，“忍一時之氣，謀萬事之全！”
易寯羽怒而下令道：“你們先退下！”浩鵠和蓉兒立即退出門外，領著眾人退至百花苑內。
“數百人的冤情昭然若揭，牽扯大江南北數萬黎民生計，他就這樣一再擱置，這難道還不夠昏聵？當年為力保他不被元兵抓住，少林寺血流成河，死傷僧眾不計其數。當初，他以家族性命起誓要做一個千古明君，還天下肅朗安泰……”易寯羽紅著眼睛，怒拍桌子憤慨，“若知如今，方丈和死去的眾師兄們該多麼心寒！”
“他不是不動，而是策而後動。”凌霄拍著易寯羽的肩膀勸道，“易宅能訓練密探，難道他不能嗎？這麼多密探效命，他難道不知此事來龍去脈，不解其中冤情嗎？可是鹽幫勢力涉及朝廷內外，而它一旦被動便是數億兩白銀牽扯。他就算知曉內情又如何？他能一下子處理妥帖？你別忘了，他這個皇位也才坐了不到二十年！”
“你是說他有心肅清？我瞧他的心思只落皇權，何曾有過百姓？”易寯羽一聲冷笑，繼而又道，“才子如解牧、柳如風有哪一個得了重用？統兵將才如藍顏、池楨哪一個不被他猜忌削爵？”
“軍隊門閥、貴族世家、江湖門派，其實每一個他都惹不起，可他卻能權衡全域性，你也要向他好好學學才是！一個鹽幫而已，你想除之，他更想。”凌霄笑得別有深意，“誰希望自己的錢袋子落在旁人手裡呢！”
“他不配！”易寯羽又重拾起筷子，輕聲道，“你也別急，我會忍耐，靜候時機！”
“應天之內我能做的都做完了，現在也要走了。”凌霄拍了拍易寯羽的肩膀嘆道，“你要好好保重自己，有事隨時與我聯絡！”
易寯羽起身本想挽留，想了想又轉而笑道，“何時回來呢？”
“等玉佛出世吧。你也知道雪兒的生祭快到了，我要趕回南疆陪她。”凌霄拍著胸口淺笑道，“順便幫你搜集良藥，早日去了你這兒的病根兒！”
“還請為我向嫂嫂敬一炷香，”易寯羽拱手拜別道，“一路小心。”
……
“啟稟少主，”一個青衣小廝在門口行禮拜道，“沈家公子匆匆而來，小的們不敢阻攔，現下正在摘星樓下等候，說是有要事見少主。”
“這麼一大早的能有什麼事？”易寯羽轉念一想便猜到定是呂府的事傳開，這個賣桃花釀的嫌自己得罪人了！自己府上的事都應接不暇，居然還有心情管旁人！易寯羽盯著賬本啪啪快速打著算盤，憤憤道：“跟他說，少主忙著呢，不見！”
小廝垂首道：“奴方才就是這樣回沈公子的，可公子說：若少主忙，他就在樓下候著，直到少主見他為止。”
“少主，沈浩然在京日久，與朝中各位官員也十分熟絡，許是有什麼好的見解呢？”一旁伺候筆墨的錢蓉行禮淺笑道，“呂府之事他必是聽說了，才會這樣匆匆趕來。不若，少主見見？”
“也罷，”易寯羽執筆添了添墨，翻著賬本吩咐道，“浩鵠去請，他若是有半分同情呂府指責我之言辭，立即給我