劉勝緩緩轉過身來，不緊不慢坐到椅子上，嘴角泛起一絲輕蔑笑容，滿不在乎道：“那份公憑本來就是空白的，說填上錢昆名字，只不過是哄哄他而已。
難道你還當真認為我會任由他手持公憑前往東京謀取大好前程？你未免想得太多了。至於其中緣由嘛......嘿嘿，等時機一到，你自然會知曉的。”
賬房先生悄悄靠近劉勝，彎下腰壓低聲音說道：“東翁，剛剛得到一個訊息，聽說那董太公已經前往寨外莊子上去啦，估摸得到後天才能回來。
既然東翁盤算著要對董家下手，倒不如趁此良機……”說到這裡，他猛地舉起手掌，在空中狠狠揮了一下，彷彿是在示意某種果斷而決絕行動。
劉勝聽了這話，不禁皺起眉頭陷入沉思中。過了好一會兒，他才緩緩開口，語氣陰冷說道：“原本計劃還需再等兩日，不過眼下這情況嘛，提前動手也未嘗不可。
待我們將那董老賊解決之後，絕不能放走任何一個人。把他家那個管家留下來當作活口，其他人統統殺個乾淨……”
董明珠自於飛走後，便沉沉睡去，直到日上三竿方才悠悠轉醒。她慵懶伸了個懶腰，打個哈欠，只覺得渾身舒暢無比。
在外屋伺候的春桃聽到裡間傳來動靜，急忙快步走進來，滿臉堆笑道：“哎呀，我的小姐呀，可算是睡醒啦。這都到晌午了，午飯早就做好放在桌上，可惜這會兒都涼了。
要不，奴婢讓廚房人拿去熱一熱？等小姐起身洗漱完畢，再舒舒服服用飯也不遲。”
董明珠先是愣了會兒神兒，彷彿想起了什麼不可言事情一般，半晌沒有言語。
少頃，她回過神來，面色凝重看向春桃，鄭重其事囑咐道：“待我沐浴之時，只需你一人入內伺候即可，不要讓那夏荷踏足半步，此事至關重要，你定要牢記在心！”
春桃聞言，趕忙乖巧點頭應道：“好的，小姐，奴婢記下了。只是……說起夏荷，昨兒個夜裡也不知怎的，她像是魘著了似的，嘴裡還一直唸唸有詞。”
說著，春桃湊近董明珠耳邊，壓低聲音繼續說道：“她說呀，好似看見姚小郎君進了咱們院子……”
董明珠俏臉瞬間泛起一抹紅暈，她有些羞惱瞪了春桃一眼，嬌嗔道：“休得胡言，你快些出去給夏荷傳個話，告誡她莫要再信口雌黃、胡亂編排。
若再有下次，膽敢如此肆意妄為亂嚼舌頭，就叫她老子娘將她領回家去，永不再用！”
董明珠所沐浴房間與住處僅一牆之隔，她站在浴桶之中，輕輕抬起白皙如藕玉臂，目光落在手臂內側那顆象徵著少女貞潔的守宮砂上。
見那原本鮮豔奪目紅點如今已變得黯淡無光，彷彿失去了生機一般。董明珠心中暗自思忖：按照這個趨勢發展下去，恐怕用不了多長時間，這顆守宮砂便會徹底消失無蹤。
春桃正手持毛巾，細心為董明珠清洗著後背。當她無意間瞥見董明珠手臂上那色澤灰暗守宮砂時，心頭不禁一顫，手上動作隨之遲緩下來，但很快又恢復如常，繼續默默沖洗著。
但她這一瞬間停頓還是被敏銳的董明珠察覺到了。董明珠自然明白春桃為何會有如此反應，想來定是已經發現自己守宮砂變化。
她輕嘆口氣，緩緩轉過身來，對著春桃輕聲問道：“春桃，如果姚郎去向老爺提親，你願不願意和我一同侍奉姚郎君呢？”
春桃羞得滿臉通紅，低垂著頭，雙手緊緊攥著手中毛巾，囁嚅道：“小……小姐……奴婢……奴婢願意伺候小姐一輩子……”聲音細若蚊蠅，幾乎難以聽清。
董明珠微微一笑：“如此甚好，晚上你便搬到外間住下，這樣也方便就近伺候我。倘若姚郎君前來敲門，你無需理會便是，明白了嗎？”
聽到這話，春桃心中不禁湧起一陣狂喜之情。她深知，如果自家小姐能夠順利嫁給那位清爽好看姚小郎君，那麼作為貼身丫鬟的自己，必定會成為陪嫁丫頭一同前往。
也就是說，從今往後，姚小郎君不僅是小姐的如意郎君，同時也將會與自己有著千絲萬縷聯絡。
想到這裡，春桃激動得幾乎難以自持，忙不迭點頭應道：“奴婢明白，奴婢定會安排好夏荷她們早些歇息，只留奴婢一人專心伺候小姐日常起居......”
董明珠主僕二人輕聲細語交談著彼此之間私密話語。不多時，沐浴結束，緩緩走出浴室。
當董明珠望見餐桌上擺放的飯菜時，原本舒展的眉頭卻緊緊皺起，轉頭向春桃問道：“之前可有跟大灶那