董明珠正有些神情恍惚坐在屋內，思緒如潮水般翻湧著。門外忽然傳來春桃輕柔呼喊聲：“小姐，老爺派人來有請你過去一趟呢！”
董明珠慵懶應道：“知道啦，我這就過去。”說罷，她緩緩站起身來，整理了一下略顯凌亂衣裳和頭髮，對鏡理理妝容，這才開門出去。
董明珠乃是她父親在年屆五旬時所得之女，雖非嫡出，但因其聰明伶俐、乖巧可愛，深得董老太爺喜愛。
自小，董老太爺便讓自己原配夫人將其帶在身邊悉心養育。久而久之，在董老太爺心中，董明珠已然與嫡支女兒無異。
說起董家為何會選擇在這片荒山野嶺中建起寨子居住，其中緣由可不簡單。
原來，董家祖上世代皆在南唐為官，隨著宋太宗一舉滅掉南唐李氏王朝之後，董家祖上不得不順應時勢，投入宋朝趙氏麾下繼續為官。
儘管此後董家在官場上並非高官顯貴，但他們卻機緣巧合地獲知了一件至關重要私密之事，在這西風寨附近，有一座尚未被開發的鹽井隱藏其間。
要知道，在古代社會，朝廷存續往往依賴於諸如金礦、鹽鐵等關鍵資源所帶來的經濟收入，這些無疑都是國家經濟命脈所在。
當董家祖上偶然聽聞這個驚人訊息後，立刻絞盡腦汁，想盡各種辦法獲取了西風寨附近區域管理權。
自此以後，董家便紮根於此，精心謀劃著如何充分利用這座鹽井，以期重振家族昔日輝煌。
經過長達百年之久悉心謀劃與謹慎運作，董家終於成功實現了對鹽井資源全面開發利用。
每一年隆冬時節，董家都會趁著夜色掩護，悄然展開鹽井開採工作。之所以選擇這個時候，是因為待到次年春天來臨之際，雨水會變得豐沛起來，而鹽井下方暗河也會因之水流洶湧、奔騰不息。
如此一來，便可以藉助這股強大水力，將所採得的食鹽沿著暗河悄無聲息輸送至距離洛水不遠另一處莊園之中。
而後，運輸的重任則交由董家嫡系子弟來承擔。他們精心組織起一支船隊，滿載食鹽浩浩蕩蕩駛向位於西京洛陽的商行。
在西京洛陽，食鹽將會被分銷至全國各地，從而為董家帶來鉅額財富和顯赫聲譽。
對於董家眾多旁系親屬而言，他們對此事卻是一無所知。由於身份地位差異，這些旁系成員並沒有知曉內情權利，只能年復一年依靠從南方董氏祠堂領取一份香火錢維持生計。
至於董家內部究竟哪些人清楚這個秘密呢？實際上，唯有董家嫡系近支中幾位當家人才能洞悉其中玄機。就連備受董老太公寵愛的女兒董明珠，儘管深得太公疼愛，但對於家族隱藏於西風寨祖宅後花園機密之事也是毫不知情。
不過，每年一到春季，董明珠都會謹遵老太公指示，每晚前往自家的家廟向祖宗虔誠跪拜上香。
不僅如此，老太公還特別叮囑她一定要密切留意家廟裡那位和尚一舉一動。一旦發現和尚出現任何異常舉動，必須立刻向家中負責管理事務人員如實稟報。
董老太公名叫董壑，表字松德。自從他從父親手中接過董家秘密之後，他的那些兄弟們便紛紛離開了這裡，返回南方祖居之地去過他們自己生活去了。
董老太公有三個兒子和兩個女兒。其中，大兒子肩負著家族機密任務，常年居住在位於洛水之畔一座專門用於運輸貨物莊園之中。另外兩個兒子，則謹遵祖訓回了南方老家。
董老太公大女兒嫁給了東京城皇家畫院一位官至五品的承奉郎。如今已是兒孫滿堂，由於各種原因，她常年都不能回來探望老父親。
最讓董老太公憂心忡忡是他的小女兒。這個被喚作明珠的女兒正值雙十年華，本應有著如花似錦美好人生，可命運卻偏偏對她開了一個殘酷的玩笑，她竟然成為了一名望門寡！
每當想到小女兒坎坷曲折命運，董老太公總是忍不住眉頭緊皺，心中充滿憂愁與無奈。
就在今天，大兒子董成派人回來向董老太公報信兒，說是今年外運食鹽所有事宜均已安排妥當，再過幾日他便能歸來，按照既定計劃著手處理劉家事情。
說起這劉家，董老太公只要一想起他們，心裡頭就跟吞了一隻活蒼蠅似的，別提有多噁心、多難受了！
自從劉勝舉家搬到西風寨之後，董太公就隱隱約約感覺到這個人動機不良，心懷叵測。
這劉勝倒是個經商人才，他不僅勤勞肯幹，把自己家裡外頭都打理得井井有條，而且特別善於發掘人才和任用賢能之士，讓周圍