攜帶所需物品，我們一行人直抵河畔。登上那戲船，於船周燃香燒紙。班主邊燒邊低語，聲音細不可聞，欲近聽之，卻被蕭和尚一把拉走：“勿靠近，祭鬼神之語，非汝所能聽。”
我瞥了眼那唸唸有詞的班主，轉頭對蕭和尚發問：“一戲班老闆，何解此道？”蕭老道回應：“汝小覷戲者，他們南北闖蕩，何種戲未演？昔日常有喪家請戲班唱陰戲，與鬼戲名異實同。”
不久，班主香燼紙盡，解開緊抱之囊。我們趨前圍觀，目擊班主手中所握，似為曬乾玉米葉，每葉皆書字，計有九張，寫著“鍘美案”、“四郎探母”、“鎖五龍”等戲目。
戲牌寫成，班主恭捧手中，步至船舷，高聲宣告：“今有xx戲班伶人二十三名在此，明晚為陰世獻上連臺大戲。xx戲班壓軸好戲九出，敬請陰世諸公笑納戲牌。”
班主言罷，將葉一張張置於水面。回首對我們吩咐：“來，用電筒照看，葉沉者記其名。”
初始階段，葉片在水中紋絲不動，然而十秒後，一片葉子驟然沉入河底，四郎探母的劇情在我眼前上演。緊隨其後，第二片、第三片葉子也接連墜入深淵。孫胖子一旁調侃：“鬧天宮，烏盆記。”
班主見狀，不再關注水面上的玉米葉：“戲已挑畢，活兒完成。蕭老道，明日務必記住，入夜後，河岸五里不得隨意出入，以免戲臺衝撞，自身亦遭牽連。”
“放心。”蕭老道連連搖頭，斬釘截鐵：“五里之內，嚴密封鎖，絕無外人干擾。”
班主稍作停頓，續道：“夜戲有規，主家須派人守候。放心，此乃慣例。有主家坐鎮，我們演戲也安心。”
蕭老道瞥我和三叔一眼：“二位均姓沈，誰勝任？”
三叔不假思索，立時應聲：“我來。”
“三叔，別忙。”我勸道：“還是我來，孫廳意下如何？”
一夜奔波，當我回到爺爺家，天已微亮。眾人散去休息。三叔搬至爺爺屋內，將房間讓給孫胖子和我。
躺在炕上，我正準備入眠，忽聽孫胖子言道：“辣子，你老家邪門，連唱大戲都能招鬼。你常泡檔案室，可曾發現驅鬼良策？”
孫胖子一番話點醒了我，檔案之海浩瀚無邊，我所觸及的不過是冰山一角。至於“鬼戲”之類的異事，尚無線索。依規行事，此事宜即時報知局裡。
遂與孫胖子商榷：“大聖，關於鬼戲之謎，是否應通報上級？”孫胖子未答，我以為他眠去，回頭卻發現他目光炯炯地注視著我。
“你突然一聲不吭，可真嚇了我一跳。”
孫胖子慢條斯理地回應：“辣子，你以為官位已固？別忘了，昨日才為家族增光，怎能輕易放手？待二室同僚齊聚，你的偽裝便會拆穿。哪有廳長親自與小吏周旋之理？他們能幫你保密？”
我雖已心領神會，仍求確證：“那你如何看？”
孫胖子一躍而起：“辣子，我等已非初入民調局的新兵，任何風浪皆能應對。麒麟市十五層高樓我們都曾闖入，些許冤鬼豈能阻我？”
孫胖子頓了頓，又言：“咱們手握利器而來，這應是天意所向。就算真遇惡鬼，它若敢現形，也不過是彈指間的事。”
孫胖子的話堅定了我的心，不久後我們陷入夢鄉。醒來時，已至中午。略進飲食後，三叔攜縣警局局長踏入室內。
趙局長清晨率隊抵達，技術人員將不幸溺亡者遺體運回縣城屍檢。兩位領導夙夜在尋找線索，趙局長耐心在外等候，爺爺數次欲喚醒我們，均被趙局長勸阻。
孫胖子應對此類場面得心應手，漫不經心地敷衍趙局長。我迅速領會爺爺的眼色，果斷提議：“趙局長，我們建議暫停今日船河大戲，以防不必要流言滋生。”
甘縣長聞訊闖入，激烈反對停演。面對地方父母官，我這位代理廳長猶豫不決。孫胖子卻直接攤牌：“已有三命歸天，若再添兩命，即為群體性災難。屆時，忽視民命、追求利益的罪責，趙局長or甘縣長，誰願承擔？”
趙、甘二人面面相覷，噤若寒蟬，氣氛一時陷入僵局。
最終，趙局長無奈地軟化立場，孫胖子冷眼旁觀。趙局長欲言又止，話未出口，只得吞下這顆苦果。
“罷了……那就停演一日。”甘縣長不得不接受這一現實。
：()異事調查手記