我祖父臉色驟變，怒目圓睜對父親咆哮：“又是誰？怎麼又死了？”父親苦澀回應：“縣裡沈抗美的長子，晚餐豪飲後，觀戲途中不幸墜糞坑溺亡。唉，老沈家終於也攤上事了。”
祖父嘆息：“命啊！報了警嗎？”父親忙答：“怎敢不報，老馬和熊胖子馬上到。警察不是來了嗎？”祖父怒踢父親一腳：“睜大眼，那是誰？”
“是我，你兒子啊！”我無言以對，他竟未察覺我站在面前。雖近年來我對他的稱呼改成了‘大爺’，但他仍是我親生父親。孫胖子察覺氣氛不對，上前詢問：“沈廳，老爺子怎麼了？臉色這麼難看？”
“無礙。”祖父對孫胖子一笑，說：“有個小事需你協助。”孫胖子揮手打斷：“別提‘領導’，我和沈廳情同手足，叫我德勝即可。”
祖父笑了幾聲，言道：“德勝，你嘴甜，比小辣子強。其實小事一樁，看戲時，死了幾個。”
“死了幾個？”孫胖子笑容凝固，若只是鬧鬼，他們或許還能應付。但如今涉及人命，八成是刑事案，他們這兩個非正規警察又能有何作為？
目睹孫胖子遲疑的神情，我不能再無為而坐：“祖父，別讓孫廳長難堪了，他並非本省警界首領，跨省偵查在我輩中，乃忌諱之舉。”
“哦……？”祖父似乎有所領悟：“德勝，廳長非本省人士，辣子，你那身份——警察部巡視員，總該能插手這起人命案吧？”
“……”，我一時語塞。幸得孫胖子挺身而出，為我解圍：“老先生，偵查中有迴避原則，死者產於沈廳長故里，且其人在現場附近，按規矩，我們二人必須主動避嫌。”
孫胖子所言不無道理，祖父卻陷入沉思。突然，主席臺上悠哉品茶的蕭和尚冷不丁插話：“二人無能為力，犯案者非人。”
祖父怒目圓睜：“蕭和尚，胡言亂語！不可輕信鬼神之說。”
“信與不信，悉聽尊便。”蕭和尚不緊不慢，“這只是第三起，還有七條生命將隕落。每日一個，連演十日，敬請拭目以待。”他目光遊移至祖父臉上。
祖父默然。後來方知，蕭和尚此言非首次，死者每增一人，他便預言一次，竟屢屢應驗，令祖父心中動搖。
“咳咳——”孫胖子輕咳，我與他眼神交會。
我對祖父斷言：“祖父，詳述事件經過，我與孫廳需梳理一番，以辨明那三人遭遇是意外還是謀殺。”
面對我們身上的警服，祖父未加遲疑，毫無保留地講述了事實。
兩日前，戲碼盛大開幕，至深夜一時方才落幕。能堅持至終的，多是本地五旬以上的老者。
散場之際，祖父正安排戲班夜宵，我父親氣喘吁吁地趕至：“父親，出事了，守船的老五落水溺亡！”
老五，張姓，村民多已忘記其大名，只知其名為老五。村裡分配任務時，鑑於他單身無牽掛，便安排他看守戲船，防止孩童登船搗亂。
本無意外，可惜老五好酒，戲演至晚，他在岸邊已飲過量。待戲終人散，演員離船，老五醉醺醺地獨自登舟。
他坐在臺上，無菜佐酒，獨自一瓶接一瓶。酒意襲來，老五模仿舞臺上武生的動作，翻起跟頭，豈料一頭栽入河中，待被發現，已浮屍水面。
老五自作自受，王軍之死，純屬飛來橫禍。王軍非我小清河村村民，系縣文化局借調人員，負責統籌與宣傳。
昨夜，王軍不幸遭遇不測。開場不久，他佔據了岸邊絕佳觀賞位，作為縣裡來賓，村長（非昔日鬥毆者，已換屆）差人送來水果。王軍欣然接受，邊賞戲邊品果。
臺上正演‘四郎探母’，名角獻唱贏得滿堂喝彩。王軍口含蘋果，興起喊“好”，豈料好字未完，便氣息岔亂，驟然倒地，拼命摳喉，無法出聲。喧囂中，無人察覺。待發現時，王軍已氣管堵塞，窒息而亡。
喜事變喪事，兩日喪命兩人，家中長輩心情沉重。縣鄉警方介入，排除他殺，確認為意外。老五尚可妥善處理後事，而王軍一人孤寂，其身後事亦草草了結。
王軍家庭牽絆，其妻清晨哭鬧不止，終由鄉派出所熊所長親自調停。熊所長離去時警告我爺：“沈老，今夜務必嚴防，不能再出人命！”
爺爺欲中止大戲，但甘縣長堅決反對。縣府投資巨資，特邀省城旅遊公司考察大清河資源，豈能隨意叫停？死人是意外，誰料到吃蘋果也會噎死？一句話，戲還得繼續。
果不其然，又添悲劇，第三位死者意外身亡，竟與老五相似，醉後墜入糞坑溺亡。