在慕容嫣與姜逸塵歸隱山谷，過上悠然自得的田園生活後，大楚在新一代臣子的操持下穩步前行，似一艘揚起風帆的巨輪，乘風破浪，駛向更為昌盛的彼岸。然而，世間風雲變幻，命運的齒輪從未停止轉動，一場新的邂逅，悄然拉開帷幕。
這日，姜逸塵如往常一般扛著鋤頭準備下地，慕容嫣則在木屋前晾曬衣物。突然，一陣急促的馬蹄聲打破了山谷的寧靜，只見一騎快馬飛馳而來，揚起漫天塵土。待到近前，馬上之人飛身下馬，竟是大楚朝堂新晉的得力干將 —— 蘇羽。
蘇羽匆匆行禮後，神色焦急地稟報道：“陛下，姜大人，大事不妙！西北邊境突發異動，一夥神秘勢力頻繁侵擾，燒殺搶掠，無惡不作，當地百姓苦不堪言。我軍雖奮力抵抗，可這股勢力來無影去無蹤，戰術詭異，一時難以招架。朝廷商議之後，特遣我前來請二位出山，主持大局。”
慕容嫣與姜逸塵對視一眼，眼中滿是憂慮。他們雖已歸隱，可大楚百姓受苦，又怎能坐視不理。慕容嫣微微點頭：“蘇將軍，你先起身，此事我們知曉了，且容我們商議一番。”
姜逸塵亦是皺眉沉思：“這西北邊境向來安穩，怎會突然冒出如此神秘勢力？想必背後定有蹊蹺。”
待蘇羽退下，二人回到木屋，一番長談後，決定暫且放下田園生活，隨蘇羽回朝共赴國難。他們簡單收拾行囊，鎖好木屋，跨上馬背，向著京城疾馳而去。
一路風餐露宿，不日便抵達京城。朝堂之上，大臣們紛紛圍攏過來，向二人訴說著邊境的困境，言語間滿是焦慮與期盼。慕容嫣端坐龍椅之上，恢復了往昔女皇的威嚴，沉聲道：“眾愛卿莫慌，朕與姜愛卿既已歸來，定不會讓大楚百姓受此欺凌。即刻商討應對之策。”
眾人商議許久，決定先派出多路探子，深入敵境，探清這神秘勢力的來歷、兵力部署與作戰意圖，再做定奪。姜逸塵主動請纓，率一支精銳小隊前往偵查，慕容嫣雖滿心擔憂，卻也知曉他的能力，點頭應允。
數日後，姜逸塵帶回了令人震驚的訊息。原來，這神秘勢力竟是由一位女子統領，此女自稱西陵女帝，來自遙遠的西陵國。西陵國因國內資源匱乏，又逢連年天災，民生凋敝，這位女帝為求生存，竟妄圖侵佔大楚邊境，掠奪資源以解燃眉之急。
慕容嫣聽聞，心中暗忖：“不曾想，這世間竟還有另一位女帝。” 她轉頭看向姜逸塵：“逸塵，你可有與之交手？此女實力如何？”
姜逸塵搖頭：“並未正面交鋒，只是觀其軍隊排程，戰術佈局，此女頗有謀略，不可小覷。且她手下將士個個勇猛，悍不畏死，想必是抱著破釜沉舟之心。”
朝堂之上，眾人陷入沉思。此時，一位老將站出：“陛下，依老臣之見，管她什麼西陵女帝，敢犯我大楚邊境，直接出兵剿滅便是！”
慕容嫣微微搖頭：“將軍莫急，出兵固然可行，但需考慮周全。這西陵百姓亦是無辜，若能和平化解此危，自是上策。朕欲親赴西北，與這西陵女帝會面，探其虛實，尋一和平解決之法。”
姜逸塵一驚：“嫣兒，不可，此去太過危險，那西陵女帝心思難測，萬一有詐……”
慕容嫣抬手製止他：“逸塵，我意已決。大楚百姓不能再受戰亂之苦，我身為女皇，責無旁貸。況且，我也想見見這位與我同為女帝之人，究竟是何等風采。”
無奈之下，姜逸塵只得陪同慕容嫣一同前往西北邊境。抵達邊境營地後，慕容嫣修書一封，派人送往西陵女帝營帳，表明自己前來求和之意。
不久，西陵女帝應允會面。會面之地選在兩國交界的一片空曠草原之上，雙方軍隊在兩側嚴陣以待，氣氛緊張得仿若弓弦緊繃，一觸即發。
慕容嫣與姜逸塵騎馬緩緩前行，只見對面西陵女帝亦是英姿颯爽，身著金色戰甲，頭戴鳳翎盔，手持長槍，胯下一匹棗紅駿馬，威風凜凜。她身後跟著數位親信將領，眼神冷峻，透著一股肅殺之氣。
待雙方靠近，慕容嫣率先開口：“西陵女帝，久聞大名。今日相見，實乃幸事。我知你西陵國如今面臨困境，可犯我大楚邊境，並非良策，只會徒增傷亡，你我同為一國之主，想必不願見百姓受苦。”
西陵女帝冷笑一聲：“慕容嫣，你說得輕巧！我西陵國若不尋出路，百姓都得餓死！你們大楚地大物博，分我一杯羹又何妨？”
姜逸塵聞言，上前一步：“女帝此言差矣，大楚的繁榮亦是百姓與臣子們辛苦打拼而來，怎可隨意拱手讓人？若你真心為西陵百姓著想，我們可商