開元輔政
開元初年，宋璟被玄宗李隆基召入朝堂，擔任刑部尚書。開元四年（716年），遷官吏部尚書兼黃門監（第二年因官名改動，其所任“黃門監”改為“侍中”），接替姚崇升為宰相。宋璟居相位之後，以擇人為務，隨才授任，使百官各稱其職。他刑賞無私，敢犯顏直諫，為玄宗所敬憚，雖不合意，也勉強採納。
宋璟與姚崇並稱賢相，號“姚、宋”。史稱“崇善應變以成天下之務，璟善守文以持天下之正。二人道不同，同歸於治”。
開元五年（717年），宋璟隨同玄宗巡幸東都，路過崤谷（今河南陝縣），山高路窄，難以行走。玄宗十分惱怒，要罷免河南尹李朝隱和負責旅途事務的知頓使王怡。宋璟進諫說：“陛下方事巡幸福，今以此罪二臣，臣恐將來民受其弊”。玄宗認為很有道理，就免去二人的罪。
開元八年（720年），以壓制犯法官僚的申訴，又嚴禁惡錢流通，頗招人怨，遂被罷相，改授開府儀同三司，進爵廣平郡開國公，策封勳官為上柱國。
開元十年（722年），京兆人權梁山聚眾暴動，被鎮壓後，其眾多遭逮捕，玄宗以宋璟兼京兆留守複審，他只治罪為首數人，餘皆釋放。開元十二年，玄宗東巡泰山，宋璟留守京師。玄宗將出發，對宋璟說：
“卿是國家元老，為朕股肱耳目。今將巡洛陽，分別有一段時日，請有什麼好主意，告訴朕。”宋璟一一直言相告。玄宗將宋璟“所進之言，書之座右，出入觀省，以誡終身”。不久後，宋璟又兼任吏部尚書。
開元十七年（729年），宋璟升任尚書右丞相。宋璟以其智慧、公正和勇氣，在歷史上留下了深刻的印象，與姚崇一起被譽為“姚宋”，他們二人不同的治理風格共同促成了開元盛世的繁榮。
高齡而終
開元二十二年（734年），唐玄宗巡幸洛陽時，宋璟在路上拜謁，玄宗派遣榮王李琬代替自己慰問這位老臣。此後，玄宗經常派遣使者送藥餌給宋璟，體現了皇帝對他的尊敬與關懷。
開元二十五年十一月十九日（公元737年12月15日），宋璟於洛陽明教裡的私宅中去世，享年七十五歲。走後被追贈為太尉，並獲得了“文貞”的諡號，這表明朝廷對他的高度評價。同時，玄宗還指派河南少尹崔釋之負責宋璟的喪事安排，顯示了皇家對宋璟的重視。
大曆五年（770年），即宋璟去世三十三年後，著名的書法家和政治家顏真卿應宋璟後裔之邀，為宋璟撰寫了碑文，並親自書寫。這份碑文不僅記錄了宋璟的事蹟，也是書法藝術上的瑰寶。到了大曆七年（772年），宋璟的墓碑終於鐫刻完成並豎立在他的墓地，成為了紀念這位偉大政治家的重要標誌。
建中元年（780年），唐德宗將宋璟與房玄齡、杜如晦等共三十七人定為宰臣上等，進一步鞏固了他在歷史上的地位。到了清朝康熙六十一年（1722年），宋璟的名字被列入歷代功臣之中，得以從祀歷代帝王廟，這是對他一生貢獻的認可，也象徵著他對國家和社會的影響跨越了朝代的更迭。
宋璟的一生，不僅是開元盛世的一個縮影，而且他的品德與政績也成為了後世學習和紀念的物件。透過這些後續事件可以看出，即使在去世多年之後，這位賢相仍然受到人們的尊敬和懷念。
主要影響
宋璟與姚崇並列為唐代歷史上舉足輕重的政治家。在唐朝三百年間，素有“前稱房、杜，後稱姚、宋”的美譽，史書上常將他們二人並提，並讚譽：“崇善應變以成務，璟善守文以持正”。這種評價不僅反映了他們各自不同的政治才能，也體現了他們在治理國家時所秉持的不同理念：姚崇擅長靈活應對各種複雜局面，而宋璟則堅持原則，維護正道。
唐玄宗統治時期，與宋璟等重臣維持了穩定的關係，這不僅提升了寒門士子的社會地位，也促進了社會整體積極向上、剛健進取的文化氛圍。開元四年（716年），宋璟被召回京師，隨後接替因事退隱的姚崇再次擔任宰相。此時，他重申了“雖資高考深，非才者不取”的用人標準，意即選拔官員不應僅看重資歷深厚與否，更重要的是個人能力和品德。
為了防止奸佞之人私下向皇帝進讒言，宋璟還提出了一項重要規定：百官奏事時必須有諫官和史官在場，確保政務透明度和公正性。玄宗對宋璟極為器重，待之如師，進出皆迎送有禮，因此宋璟提出的建設性建議大多得以採納。由此，朝廷逐漸摒棄了任人唯親的舊習，減少了誣諂好人的情況，政局變得清明。