寬厚仁慈的太子
唐順宗李誦（761年—806年），祖籍隴西狄道（今甘肅省臨洮縣），是唐朝的第十一位皇帝，唐德宗李適的長子，其母為昭德皇后王氏。李誦自幼展現出了慈孝寬厚的性格與仁而善斷的領導才能，擅長多種藝術形式，尤以隸書見長。在大曆十四年（779年），李誦被封為宣王，並於建中元年（780年）正式立為太子。在貞元元年（785年），李誦參與組織了著名的“奉天保衛戰”，並取得了勝利，充分展示了其不俗的軍事指揮才能。
登基半年禪位
貞元二十一年（805年），李誦正式即位。即位之後，唐順宗立即重用王叔文等改革派人士，試圖抑制宦官勢力的膨脹，推行了一系列政治、經濟、社會和軍事方面的深刻變革。儘管面臨健康問題以及來自保守勢力的強大阻力，唐順宗李誦仍決心推進這些具有前瞻性和積極意義的改革措施，意圖振興國家。但隨著身體狀況惡化及宦官集團的強烈反對，唐順宗的改革計劃未能全面實施。即位僅數月後的同年八月，在宦官的迫使之下，唐順宗不得不退位 ，禪位於太子李純。次年，唐順宗李誦病逝，終年46歲。
變革的時代背景
唐順宗即位時，正值安史之亂後唐朝國力衰退、社會矛盾加劇的時期。地方藩鎮割據嚴重削弱了中央權威，宦官勢力膨脹威脅著皇權穩定，而沉重的賦稅負擔使得民眾生活困苦不堪。面對如此複雜的局面，唐順宗決心推行全面改革，以期恢復國家的繁榮與秩序。
政治方面的改革
儘管唐順宗統治時間短暫且面臨健康挑戰，但仍然實施了一系列改革措施，透過加強中央集權，減少地方藩鎮的割據和宦官勢力的影響。這些施政舉措不僅反映了順宗對國家治理的深刻思考，也在一定程度上展現了其試圖透過政策革新來改善民生的決心。儘管永貞革新未能達到預期效果，最終以失敗告終，但在當時具有積極的意義，並且對後世也有一定的啟示作用。
1.加強中央權力，削弱地方割據
唐順宗李誦即位後，任命王叔文為翰林學士，並賦予其重大的決策權，順宗意圖透過王叔文來推行改革，以此削弱地方節度使的權力。同時，順宗是想透過這些改革措施限制地方軍閥對中央政府的挑戰，恢復並強化唐朝中央政權的權威。同時，他嘗試透過任命非宦官將領控制軍隊，減少宦官對皇權的干預，從而實現權力結構的調整。
2.減輕財政負擔，取消苛捐雜稅
面對唐德宗時期由於龐大軍事開支及朝廷開銷導致的沉重稅負，唐順宗採取了果斷的行動。在保留正敕常貢的基礎上，取消了額外進奉制度，停止徵收茶、竹、漆、木等諸色榷稅，並免除了百姓所欠的各種課稅、租賦和錢帛。這一舉措大大減少了民眾的經濟壓力，贏得了民眾的廣泛稱讚和支援。
3.改善宮中管理，保障人身權益
針對宮中大量存在的人身自由等弊端，如眾多宮女被束縛於宮廷之中，唐順宗採取了一系列人性化措施。釋放了安國寺宮女三百人以及掖庭教坊樂伎六百人，讓她們能夠迴歸家庭生活；同時禁止徵召婢女作為宮中乳母，確保了更多人的基本權利得到尊重。雖然這些改變涉及面相對較窄，但它們體現了對人性關懷的進步思想。
4.削弱宦官的影響力
還是皇太子時，唐順宗李誦便目睹了宦官勢力膨脹所帶來的威脅，因此自即位之初便著手削弱這一群體的影響力。順宗下令取消了宮市制度與“五坊小兒”，這兩個機構曾是宦官藉以欺壓勒索百姓的工具。為了進一步收束兵權並對藩鎮進行有效節制，順宗還計劃接管宦官兵權。然而卻在執行過程中遇到了強烈的抵抗——當他派範希朝、韓泰前往奉天接任時，因宦官俱文珍等人的干預，未能成功接管神策軍，最終導致唐順宗謀奪宦官兵權的計劃失敗。
經濟方面的改革
經濟政策方面，順宗推行了一系列旨在減輕民眾負擔、促進經濟復甦的改革措施。
1.廢除宮市緩解民眾負擔
首先廢除了宦官以低價強奪商民貨物的“宮市”制度，這一舉措直接減少了商人們的經濟損失，並促進了商業活動的正常進行。取消了額外的進奉和各種攤派稅項，顯著的降低了百姓的賦稅壓力，為農業生產和手工業的發展提供了更為寬鬆的環境。此外，透過提升劉禹錫等人負責財政管理，嘗試最佳化國家財政狀況，這些措施不僅有利於商品流通，還有效緩解了民眾的生活負擔，推動了經濟的逐步恢復與發展。