最終，在817年的一個寒冷冬夜，李愬率領軍隊出奇制勝，成功突襲蔡州，活捉了吳元濟，一舉平定了淮西。隨著淮西局勢的穩定，其他藩鎮感受到了前所未有的壓力。兩年後，淄青的李師道被自己的部下所殺，淄青地區也得到了平定。在河北方面，魏博的田弘正一直堅定地支援朝廷，而成德的王承宗也在淮西平定之後歸順了唐王室。到了819年，全國的藩鎮名義上都重新服從中央朝廷，並紛紛派遣使者向朝廷納貢。這便是“元和中興”的輝煌成就。
元和中興指的是唐憲宗在位期間（805年-820年），透過一系列的改革措施與政策調整，國家政治得以整頓，中央權威有所恢復，社會秩序趨於穩定。由於這一時期的年號為“元和”，故此段相對振興的時期被後世稱為“元和中興”。儘管唐憲宗的努力使得朝廷暫時擺脫了自安史之亂以來的藩鎮割據困境，並在一定程度上恢復了中央集權，但這種繁榮主要體現在政治軍事層面，而非經濟和社會的全面復興。
因此，相較於唐朝初期的貞觀之治和盛唐時期的開元盛世，元和年間的社會經濟發展並未達到同樣的高度。這種振作並未能深入到制度層面以解決造成藩鎮割據的根本問題。憲宗去世之後，藩鎮再度陷入了混亂，不聽從朝廷命令的現象日益重現，同時期還出現了宦官專權的問題，這標誌著憲宗所建立的政治秩序未能持續，“中興”的局面也因此曇花一現。