我叫吳冰，出生在濱江縣吳家村的吳家大院。家中排行老四，村裡人稱呼我為吳四小姐。
吳姓是村裡第一大姓氏。
除了我家以外，還有一些本家散居在村子裡。因村裡吳姓人口眾多，吳家村的名字便叫開了。
照我爺的說法，吳家村這片土地原本是大荒地，是吳家的祖先最先發現了這裡，留在這裡開荒種田，後來才有了外鄉人逃荒到此，大家聚居在一起形成了村落。
不管村子起源究竟如何，吳家是村民們公認的第一大戶。我爹被村民舉薦為村長。
吳家大院，是六聯排式四合院，每個四合院都是三進式的，共有房間一百二十五間。六聯排的四合院之外，再用六米高的院牆圍上。門口有土炮樓和了望臺。門外還挖出一條寬約六米的深水溝，據我爺說，主要是為了抵禦鬍子（東北土匪）的，和平時還可以釣魚觀景。
我記不清家裡有多少下人和長工。只知道有內務、廚房、馬房、安保、農田、經營等六大類職務。大家分工明確，各司其職。他們的總頭兒是劉管家。
伺候我的丫鬟有三個，一個是貼身丫鬟梅子，負責生活起居，比我小一歲；一個是伴讀丫鬟東波，陪我學習畫畫，和我同歲；還有一個負責安保的丫鬟秀珍，比我大兩歲。
平日裡，我和丫鬟們玩在一塊。
但是我爹不高興我和丫鬟玩。他告誡我，主子要有主子的威嚴。和丫鬟們走得太近，她們容易忘本，而不自覺地做出欺主的行為。
我只覺大家年紀相仿，脾氣相投，是很好的玩伴，我並不想高人一等，所以我才不會把我爹的話放在心上。
按照老傳統，我應該學點琴棋書畫，女紅活計，養成一個端莊賢德的女子，為嫁作人婦做好充足的準備。
我的確學了。這些傳統科目中，我最喜歡畫畫，比較擅長工筆畫。至於女紅嘛，馬馬虎虎吧。
詩詞歌賦、四書五經，我勉強能看一點。好在，我爹不特別重視我的學習，沒有給我施加壓力。
我爹甚至不讓我讀太多詩詞，說是怕讀壞了腦子。他認為，女子本弱，詩詞又太柔，柔加弱，只會越讀越柔弱，增加精神上的負擔。
我爹說，女孩子不用學太多，一輩子就學會兩件事就行了：
一是保護自己，二是保護自己的孩子。
我還小，不諳世事，也不太懂他說的道理，暫且先記下來。
我長到十歲了，還沒出過門。我的世界只有吳家大院那麼大。
我上面有三個哥哥，長得太快了，大哥、二哥都已經娶妻生子了。他們不再陪我玩。三哥每天要去上學，沒空理我。
我的妹妹又太小，一個三歲、一個六歲，也不能和我玩到一塊。
叔叔家的兄弟姐妹們也不能天天過來陪我，我只能偷偷和丫鬟們玩。在爹跟前，她們是丫鬟。爹不在跟前，她們是姐妹。
和我最要好的是梅子，長得最好的也是梅子。別人都說她的身材和樣貌和我有幾分相像。
我有時把穿舊的衣服、玩膩的玩具也送她兩件，她開心極了。她為能擁有與小姐相同的物品兒，而自覺比別的丫鬟更高貴。
她睡在我閨房的外屋。有時候我悶了、孤單了，召喚她進來，讓她和我睡在一張炕上。
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