開礦伐木都需要大量的工人，東洋人開始招工。
秋收已過，正值農閒。吳家村和鄰村的農民、無田地無產業的流氓1，為了養家餬口，紛紛上山。
吳家村是個小村子，而東洋人的動靜很大。訊息很快傳到村長吳老爺那裡。
在村長心裡，鳳凰山，是屬於全村的。它蘊含的豐富礦產、百年老林以及多種多樣的野生動物，都是屬於老天賜給吳家村村民的寶貴財富。
村長想起了鞏老爺大女婿高興仁的話，東洋人看重的是資源。村長感覺事情不妙，一大早就急匆匆趕到了鞏家。
“親家可知山上來了一夥人，聽說正在招工，許多村民都去了。
“有這事？我真是老朽了，村裡發生什麼事都不知道。”鞏老爺自責道。
“親家不必自責，我也是剛聽說，所以馬上過來和鞏老爺商量。”
鞏少爺一聽，聯想起這幾天，平日裡寂靜的鳳凰山腳下，突然間熱鬧起來。
“兒子，你馬上去縣城請你大姐夫回來，他見多識廣，讓他跟咱們一塊上山。”
“是，爹。我馬上去。”
中午，鞏少爺來到了縣城。平時他還會欣賞下熱鬧的街景，今天他步履匆匆，只顧趕路。天氣寒冷，他裹緊了風衣，並將衣領豎了起來。
迎面走來一個女子，穿著貉子毛領的黑色粗呢大衣，裡面穿著一件墨綠色旗袍，頭戴一頂戴著紗網的呢子帽，一堆烏黑的捲髮堆在脖頸處。
他與她，擦肩而過。
鞏少爺又繼續往前走了一段，忍不住停下腳步，回頭看了一眼。
女人子沒有回頭，但她似乎也覺察到了什麼，放慢了腳步。
鞏少爺站定了一會，有點愣神。但是此次前來是找大姐夫的，不能耽擱。他轉回身繼續趕路。
女人走到麗都酒店門前停下了，她回頭望了一眼，鞏少爺早已消失在人群中。
傍晚，鞏少爺和大姐夫高興仁風塵僕僕趕回鞏家。大家商議，明天早上，由鞏少爺和高興仁兩人打前陣，先去鳳凰山打探情況，再去村長家彙報。
第二天早上吃過早飯，鞏老爺派小福子前去陳大夫、周老爺、裴老爺家，通知他們到村長家議事。
鞏少爺和高興仁騎馬來到山腳下，見人來人往，忙忙碌碌，還有滿載著木材的大卡車，從山上下來。
那一顆顆躺在車裡的樹，是剛砍伐下來的，淡黃色粗壯的截面，還散發著木頭的香氣。
見此情形，鞏少爺很是心痛。這麼粗壯的樹，至少有幾十年的樹齡了。
吳家村的人一般是砍樹枝子回去生火，偶爾也會砍伐一兩顆樹，打打傢俱，從不會大批次地砍伐。
他們知道一個簡單的道理，樹都伐了，山就荒了，動物就沒了。以後子孫燒什麼？吃什麼？就連窮兇極惡、打家劫舍的鬍子，也不會去砍樹，自絕後路。
這一定不是吳家村人乾的。鞏少爺攔住了卡車，喝住了車上的司機。
“你們是哪的？為什麼伐樹？”
男子機警地看了看鞏少爺，堆出假笑：
“哦，砍木頭做傢俱。”
“什麼傢俱要用這麼多木材？”
“這裡要蓋很多房子，需要很多的傢俱。請先生讓一讓，我們著急趕路。”
高興仁示意鞏少爺讓路。鞏少爺極不情願地讓出了路。卡車卷著塵土向吳家村火車站方向開去。