晨曦微露，濟世堂內一片忙碌。
沈明軒正在整理昨日的驗屍記錄，張若蘭則在一旁教授黃春花認藥。忽然，門外傳來急促的腳步聲。
"師爺！"趙虎風風火火地闖進來，"沈家那邊又有發現！"
"什麼發現？"沈明軒放下筆。他這些日子一直沒放棄對沈家滅門案的調查。
"那些屍體"趙虎壓低聲音，"昨夜突然全部化成了血水！"
沈明軒猛地站起來："什麼時候的事？"
"五更天發現的。守夜的衙役說，屍體突然開始滲出紅色液體，不到一刻鐘就"趙虎形容道，"就像冰雪消融一般。"
"帶我去看看。"沈明軒迅速收拾工具。這種情況他聞所未聞，即便在現代法醫學中也是極為罕見的。
"我也去。"張若蘭突然說，"這種情況，可能需要專業醫師的意見。"
沈明軒點頭。作為一名法醫，他深知在某些情況下，中醫的理論可能比現代醫學更有幫助。
"春花，你留下照看思雨。"張若蘭吩咐道。
趕到沈家宅院時，濃重的血腥氣撲面而來。原本擺放屍體的廳堂已經被紅色液體浸透，空氣中瀰漫著一種詭異的甜香。
"這味道"張若蘭皺眉，"有點像斷腸花的香氣。"
"斷腸花？"沈明軒回想起現代醫學資料中對這種劇毒植物的記載。它不僅能致人立死，還會導致屍體快速腐敗。
他蹲下身，小心地採集了一些液體樣本。藉著晨光，他發現液體中似乎漂浮著一些細小的晶體。
"趙大哥，把門窗都開啟，讓這裡通通風。"他一邊檢查一邊說，"對了，那個波斯商人可有訊息？"
"暫時還沒有。"趙虎搖頭，"不過倒是查到一個有意思的事。前幾天在碼頭，有人看見一艘裝滿香料的商船靠岸，船上都是胡人。"
"什麼時候的事？"
"就在沈家人遇害前一天。"
沈明軒若有所思。他從工具箱中取出一個小瓷瓶，將液體樣本分裝好。這是他這些天自制的取證工具，比衙門的舊式器具要精確得多。
"這些晶體"張若蘭也在觀察液體，"看起來像某種藥物結晶。"
"你見過類似的嗎？"
"倒是想起一個傳聞。"張若蘭壓低聲音，"據說波斯那邊有種'死亡之水'，能讓人笑著死去，還會讓屍體化成血水。"
"死亡之水？"沈明軒心中一動。這讓他想起現代某些神經毒素的作用。
就在這時，一個衙役慌慌張張地跑進來："師爺！後院發現了新的屍體！"
"什麼？"
"是個胡人！"衙役喘著氣說，"穿著波斯商人的服飾，已經死了有幾天了。"
沈明軒和張若蘭對視一眼，快步趕往後院。在一個偏僻的角落裡，他們果然發現了一具面容異域的屍體。
"有意思。"沈明軒仔細檢查，"死亡時間應該在沈家人之前，但死因"他指著死者發青的指甲，"明顯是中毒。"
"會不會是他殺了沈家人後，自己也中了毒？"趙虎猜測。
"不像。"沈明軒搖頭，"你看他的表情，痛苦扭曲，明顯是劇毒攻心而死。而沈家人卻是帶著笑容死去的。"
"兩種不同的毒藥？"張若蘭提出疑問。
"很可能。"沈明軒從死者的衣袋中搜出一個小瓶子，"這應該就是那種能讓人笑著死去的毒藥。但他還沒來得及用，就被人滅口了。"
案情漸漸明朗：有人利用波斯商人送毒，卻在得手後除掉了代理人。但為什麼要滅沈家滿門？又為什麼要讓屍體化成血水？
就在這時，張若蘭突然叫道："你們看這個！"
她指著死者的後頸，那裡有一個不起眼的刺青："這是"
"倭寇的標記！"趙虎認出來，"和前幾天抓到的走私犯身上的一樣！"
沈明軒眯起眼睛。看來沈家滅門案和前幾天破獲的走私案之間，果然有聯絡。
"有趣。"他喃喃道，"一個波斯商人，為什麼會有倭寇的標記？"
沈明軒仔細檢查波斯商人的屍體，現代法醫的專業素養讓他注意到一些細節。
"你們看這裡。"他指著死者的手腕，"有明顯的勒痕，說明死前被人制服過。而且"他掀開死者的衣袖，"手臂上有多處細小針孔。"
張若蘭湊近觀察："這些針孔的位置像是在採血？"