正德十二年，二月二十二。
蘇州城北，虎丘水道。
晨霧未散，一艘小舟緩緩靠岸。船頭坐著一位白髮蒼蒼的老者，身著太醫院特製的青色官服，腰間掛著玉佩——那是太醫院的標誌。
岸邊，沈明軒正在檢查燕雨霜的屍體。昨日的發現讓他心神不寧,尤其是那些暗示著血脈秘密的線索。他一邊記錄死者的症狀,一邊思索著事情的來龍去脈。
"沈教諭。"老者下船後直接向他走來，"貧道茅山真人，奉旨前來為此案把脈。"
沈明軒心中一動。太醫院很少會派人來地方查案,除非事關重大。他仔細打量著這位茅真人：
- 年約七旬，但精神矍鑠
- 說話帶著淡淡的吳儂軟語
- 舉止沉穩，顯然久在宮廷
- 最引人注目的是他手中的藥箱，款式古樸，似乎有些年頭
"真人遠道而來,有何指教？"
"聽聞教諭擅長驗屍,而且"茅真人意味深長地笑了笑,"對二十年前的丹藥案也頗有研究？"
此言一出,沈明軒立即警覺。這個"二十年前"的說法,和燕雨霜身上發現的種種線索微妙地吻合。
就在這時,岸邊響起一陣腳步聲。
"大人！"老丁急急跑來,"城南又發現一具屍體,穿著打扮和燕姑娘一模一樣！"
"什麼？"沈明軒和茅真人對視一眼,都從對方眼中看到了震驚。
"帶路。"
一行人快步趕往城南。路上,茅真人突然開口:"教諭可知道'七返丹'的來歷？"
"略有耳聞。"沈明軒謹慎地回答。他當然知道這種毒藥,就在昨天還在燕雨霜屍體上發現了類似的症狀。
"二十年前,江南曾有一批神秘的丹藥流入。表面上是延年益壽之藥,實則"茅真人話鋒一轉,"教諭覺得,這些案子會不會和那批丹藥有關？"
沈明軒正要回答，突然注意到茅真人說話時的一個細節：每當提到"丹藥"二字，他的右手就會不自覺地摸向腰間的玉佩。
"二十年前的丹藥案"他斟酌著說，"聽說是一樁離奇的朝廷要案？"
"哦？教諭對此似乎很感興趣。"茅真人眼中閃過一絲異色。
"只是聽說當年死了不少人，手法和最近這些案子頗為相似。"
"相似？"
"都是用了特殊的毒藥，偽裝成溺亡。"沈明軒一邊走一邊分析，"而且死者都跟某種神秘丹藥有關。"
茅真人突然停下腳步："教諭可聽說過'血玉丹'？"
這個名詞讓沈明軒心中一震。他想起趙小姐筆記中提到過這個詞，說這是一種可以驗證血脈的奇藥。
"傳聞這種丹藥能辨真偽，驗親疏。"他試探著說。
"不錯。"茅真人點頭，"二十年前，就是這種丹藥引發了一場血案。當時"
話未說完，前方巷口突然傳來一陣嘈雜。
"在這裡！"老丁的聲音傳來。
沈明軒快步上前，只見一條偏僻的小巷中橫躺著一具女屍。死者的穿著確實和燕雨霜一模一樣，甚至連發髻的樣式都完全相同。
但更令人震驚的是，死者的右手握著一面銅鏡——和之前發現的那些碎片同樣的材質！
"讓我看看。"茅真人蹲下身，從藥箱中取出一隻特製的銀針。
這支銀針讓沈明軒眼前一亮。作為現代法醫，他一眼就認出這是專門用來驗毒的工具。銀針的尖端塗有特殊的試劑，能夠檢測多種毒物。
茅真人將銀針輕輕刺入死者的舌尖。片刻後，銀針變成了深紫色。
"果然"老者的表情變得凝重，"是'七返丹'沒錯。"
"七返丹？"沈明軒假裝不解，"這是什麼毒藥？"
"此毒最是陰損。"茅真人解釋道，"中者先麻痺，後昏迷，最後心脈俱斷。但從外表看，卻像是溺水而亡。"
說到這裡，他意味深長地看了沈明軒一眼："二十年前，死在這種毒藥下的人，大多都是些知道秘密的人。"
正說著，突然一陣風吹來，掀起死者的衣袖。沈明軒敏銳地注意到，在她的手腕內側，有一個極其細小的刺青——那是半個"燕"字！
這個發現讓他心跳加速。這個標記，他在燕雨霜身上也見過！
"大人！"老丁突然指著死者的髮髻，"您看這個！"
只見死者