隨後,賈似道急忙吩咐身邊的人,不一會兒功夫,就見一箱箱的銀兩和一沓沓的銀票被迅速拿了出來,賈似道滿臉堆笑地將其交給四人,說道:“四位,快快拿去,莫要耽誤了襄陽城的要事。”
四人面面相覷,對這突如其來的轉變有些猝不及防,但此時也顧不上許多,趕忙接過銀兩和銀票。
郭襄心中雖有諸多不滿,但事已至此,也只能暫且壓下。陸冠英拱手道:“多謝賈大人,我等定不負所托。”說罷,四人便帶著銀兩和銀票匆匆離開了樞密院。
……
南宋時期,銀票匯兌這種便捷的支付方式已經得到廣泛應用,但它有一個限制條件——兩座城市必須都設有錢莊的分號才能實現匯兌業務。
然而,襄陽城並非繁華之地,錢莊數量稀少且庫存銀兩有限。
因此,這次護送任務不僅包括了一部分大額銀票,還額外準備了好幾箱沉甸甸的金銀。
踏出樞密院門檻後,四位身負重任之人神情迥異。
陸冠英如釋重負般輕輕撥出一口濁氣,感慨道:“真沒料到此番竟能如此順遂,這次能如此順利,還是要感謝清和真人的威望呀。”
程佳瑤頷首表示認同,附和著說:“的確如此,想不到這次,尹師兄都沒有露面,就又幫我們解決了一次難題。”
一個難題解決之後,又面臨了另一個難題。
此刻橫亙在他們面前的難題,便是該如何確保這筆鉅額財富能夠安然無恙地送達襄陽城。
根據原定計劃,這次押韻將採取秘密行動,全程以暗標形式進行。
一番簡短商討之後,眾人當機立斷,決定立即動身出發。
他們迅速更換上衣裳,扮作普通商人模樣,悄無聲息地離開了臨安城。
……
幾日後,陸冠英一行八人來到了廬江地界。
晚上新月如眉,八人騎著駿馬,來到了廬江一家客棧門口。
陸冠英從馬上一躍而下,率先步入這家客棧。
從臨安出發,他們小心翼翼,有驚無險的來到了廬江。
暗標相對於明標來說,有著保密性高和靈活性強的特點,因為只有鏢局內部人員知道,所以不容易被外界察覺。
但也有著明顯的缺點,太湖鏢局行走四方,與各地勢力均有往來,平日裡也會有所打點。若是採用明標,只需高舉太湖鏢局的旗號,通常情況下,便不會遭到山寨劫匪的襲擊。
然而,如今選擇的是暗標,那些尋常的山頭自然難以辨認,存在無法溝通的風險。
不過,此次行動的重點在於防備大元,綜合考慮下來,仍然是利多弊少。
這時,陸冠英轉頭對龍清塵說:“這家客棧我們相當熟悉,十分安全。”
龍清塵點頭說道:“這也是鏢局的合作門店嗎?”
陸冠英笑著點頭道:“正是,我們太湖鏢局多年來走南闖北,與各地不少客棧都有合作關係,這家便是其中之一。在這裡,我們能得到很好的休整。”
說著,其他七人也紛紛下馬,牽著馬走進客棧。
客棧內燈火通明,夥計熱情地迎了上來,將他們的馬牽去照料。陸冠英等人在大堂尋了幾張桌子坐下,點了些酒菜。
陸冠英看著陌生的夥計,有點疑惑,問道:“你們何掌櫃呢?”
夥計連忙正色回答道:“回客官,何掌櫃回鄉下養老去了。”
陸冠英看著他那有些不自然的表情,以及那彷彿背詞一般機械的回答,心中的疑慮頓生。他微微眯起眼睛,目光犀利地盯著夥計,又追問道:“何時走的?走得這般突然?”
夥計被他盯得有些發慌,眼神不自覺地閃躲了一下,才結結巴巴地說道:“就……就前幾日走的。”
陸冠英與龍清塵對視了一眼,兩人都從對方眼中看到了警惕。陸冠英不動聲色地向其他幾人使了個眼色,眾人立刻悄然握住了腰間的兵刃。
陸冠英端起酒杯,輕輕抿了一口,看似隨意地說道:“那還真是可惜了,何掌櫃可是個好人啊。”
夥計連連點頭稱是,額頭上卻不自覺地冒出了一層細汗。
不多時,酒菜上桌,陸冠英小心的試了試毒。
看到飯菜無毒之後,才放下心來,眾人一邊吃喝,一邊小聲交談著。
陸冠英環顧四周,壓低聲音說:“大家都提高警惕,客棧有點問題,不可掉以輕心。我們此次任務重大,不容有失。”眾人紛紛點頭應是。