我不得不絞盡腦汁想辦法。通常的做法似乎是僱傭傭兵，因為我曾見過許多商人這樣做過。
但我對這種方法也心存疑慮，因為傭兵只在乎金錢，我不能指望他們在關鍵時刻為我捨生忘死，更別提還有人可能會用更高的酬勞收買他們背叛我。
思來想去，最佳的選擇可能是找到一些最近運氣不佳、生活困頓、急於求職的野獸獵手。
，！
倒不是說我更信任他們，至少他們多少還有一點榮譽感和責任感，所以背叛我的可能性相對較小。
“好吧，但是該如何著手呢？”我不禁沉思起來。總不能隨意在街頭拉個人就提出這樣的請求，那樣不僅顯得極其無禮，而且也極不妥當。
這時我想起了城南門附近的一家特別大的旅店，我知道那裡經常會有野獸獵手光顧。“嗯，或許值得一試……”我帶著一絲遲疑地想道。
我望向房間的窗外，發現日光尚足。既然已經下定決心，我立刻通知僕人們，告訴他們我有些事情需要外出處理，晚上可能晚些回來用餐，讓他們不必等我。
隨後，我換上了低調的衣服以免引起注意，徑直前往城南區，試圖在那裡找到一位稱職的守衛。
我堅定地踏著石板路前行。不久，我就站在了一座大建築物前。
深吸一口氣，我穩住心神，推開了吱呀作響的大門。一股酒氣和煙霧混雜的味道撲面而來，頓時衝擊了我的敏感感官。
周圍有人投來警惕的目光，我迅速從短暫的恍惚中恢復過來。清了清喉嚨，我快步走向吧檯。
四周迴盪著陣陣鬨笑，熱烈的交談聲此起彼伏。麥芽酒汩汩流淌，看到這一幕，我不禁微笑起來，因為我知道這家旅店正是我的新釀酒廠供貨的地方。我看著店主將一壺壺金黃的麥芽酒斟得滿滿的，遞給了滿懷期待的客人。
唇邊不禁泛起一抹微妙的微笑，見到生意興隆，我也感到欣喜不已——這隻會給我帶來更多的利潤。
我在角落裡找了個位子坐下，為了不顯得可疑，我也點了一瓶麥芽酒，雖然我並無飲酒之意，只想保持頭腦清醒。接著，我開始仔細觀察大廳中的每一個人。
直至傍晚時分，我才在人群中篩選出幾個看上去頗有潛力的人選。
其中一名男子吸引了我的注意，他蓄著濃密的大鬍子，臉頰上一道疤痕赫然醒目。看他那一身滄桑，顯然是經歷過不少戰役，但他眼中的光芒卻表明他並非一個愚勇之輩。
只見他一飲而盡杯中的麥芽酒，然後重重地把杯子砸在桌上，對著同伴們咧嘴一笑。
“布倫希爾德，別擔心，我知道咱們最近運氣不怎麼好，但有了你這追蹤技能，我相信我們很快就能抓到個大肥羊……”
“喬恩，你這沒完沒了的樂觀勁兒真是令人驚訝，不過恐怕這並不能幫我們付賬單啊……”坐在他身旁的一名年輕女子抬起眉毛回應道。
我對這一幕饒有興趣。僅憑這名女子能與他們同行這一點，就足以說明她非常出色，因為在野獸獵手公會這種環境中，只有極少數女效能夠闖出一片天地。
而喬恩選擇她加入隊伍，則顯示了他在挑選下屬方面獨具慧眼。不過也不排除她是利用自身的女性魅力才得以在這群人中立足的。
然而，從他們的言談舉止來看，加上這位名叫布倫希爾德的女子並非那種柔弱嬌美的型別，這一推測就不攻自破了。
圍繞著他們桌邊的還有其他幾人，顯然也是他們隊伍的一員，他們都看起來像是精幹的戰士。於是，我微笑著站起身，朝他們走去……但最後我只是經過他們身邊，離開了這個地方。
事實上，在真正向他們提出邀請之前，我不會僅憑第一印象就下定論。今天我只是在蒐集情報而已。我已經記住了他們的名字和麵孔，這就足夠了，因為這件事容不得我輕率行事。隨著秋末的夜晚漸涼，我緊了緊衣領，朝著回家的方向走去。
次日清晨，我給阿拉里克發了訊息，約他私下商談一件重要事務。接著，我吩咐車伕準備好馬匹。
很快，我們動身前往城市邊緣的森林，因為我打算為即將於明天抵達城市的父親準備一場豐盛的宴席。同時，我還捎信給姑媽英格麗德，告訴她我正在籌備晚餐，並邀請他們前來參加。
不出所料，他們婉拒了我的邀請，這大概歸功於康拉德對我最近成就的嫉妒以及對我地位驟升的不滿。他總是抓住每一個機會避開我，背地裡卻又不斷地詆譭我。
面對他的這些小動作，我只