晨光熹微，鳳棲城東市，車水馬龍，喧鬧非凡。
唐小婉蓮步輕移，身著藕色羅裙，她柳眉微蹙，星眸含憂，手中緊攥著質貼，踏入通濟質庫。
質庫內，櫃檯後的掌櫃，正眯著眼撥弄算盤，聽得聲響，抬眸瞥來。
唐小婉款步上前，襝衽一禮：
“掌櫃，早間安好。小女子此前迫於無奈，將家中祖傳翡翠手鐲典當於此。
幸得幾日週轉，今日特攜質貼與足額銅錢，前來贖當，還望老闆行個方便。”
言罷，雙手遞上質帖。
老闆接過質貼，眼珠滴溜一轉，端詳半晌，突然眉頭緊皺，把質貼往櫃檯上一摔，撇著嘴道：
“姑娘，這典當規矩，贖當須本人前來，你可並非當物之人。”
唐小婉心中一凜，秀眉輕挑，卻不慌不忙地回應：
“老闆，實不相瞞，這質貼上所寫的人，是我表哥。
他如今出門遠行，特囑託小女子前來。您看，信物在此，足以證明我所言非虛。”
說罷，從袖中取出一枚私印，置於櫃面。
老闆瞧了瞧私印，面露遲疑，冷哼一聲，彎腰從櫃下取出鐲子，放在臺面，斜眼瞟向唐小婉：
“姑娘，您仔仔細細，瞧瞧這鐲子，價值連城吶！
可您那表哥來典當時，言之鑿鑿，說這就是個普通手鐲。
打從我收下這鐲子，生怕一個閃失，不翼而飛，又怕它磕了碰了，成色受損。
為保它周全，我是不惜血本，護衛都多請了好幾個，大把的銅錢花出去，真如流水一般。
姑娘，您今天來贖當，可不能讓我，賠了夫人又折兵，您說是吧？”
突然一個熟悉的聲音傳來：
“掌櫃，質庫既開門納當，便有保管周全之責。小婉按時履約，質貼、銅錢俱備。
您若執意刁難，怕是要落得個坐地起價的名，日後誰還敢上門？這東市街坊鄰里，可都看著呢。”
唐小婉循聲望去，竟是凌虛，不由一陣驚喜：“凌虛，你怎麼來了？”
那掌櫃眼珠子滴溜一轉，權衡利弊得失。
抬眼望去，見凌虛氣宇軒昂、丰神俊朗，想到真的執拗下去，惹得眾人在背後指指點點。
生意日後怕是要門可羅雀，念及此處，掌櫃換了一副嘴臉：
“罷了罷了，今兒個倒了八輩子黴，收了鬼市的質物。
我便權且做一回善人，吃這悶聲大虧，只當是積德行善、消災解難了，拿走吧，拿走吧！”
凌虛劍眉一挑：“你收了鬼市的質物？”
掌櫃哭喪著臉，撇了撇嘴：“可不是嗎？晦氣至極！扔了要賠付銀兩，留著又覺著邪性！”
凌虛不動聲色：“能否拿給我看一下？”
掌櫃雖心有疑慮，但也不敢忤逆，從櫃檯後取出一個木盒，小心翼翼地開啟，裡面是一張書帖。
他指著書帖道：“客官請看，這便是鬼市櫃坊的書帖，有此帖，便能在鬼市櫃坊中，取回存放物。”
凌虛嘴角微微上揚：“若是丟了此帖，你需賠付多少？”
掌櫃唉聲嘆氣：“八百貫吶！”
“掌櫃的莫急，我給你一千貫，這書帖便歸我了。”
掌櫃忙不迭地應道：“果真如此？可真是求之不得啊！”
凌虛從須彌戒中取出銅幣，遞與掌櫃，拿起書帖，仔細端詳片刻，收入懷中。
接著，他轉身向門外走去，唐小婉緊跟其後。
她輕聲問道：“凌虛公子，你怎會在這裡？”
“唐小姐，明日便是清雪生辰，我帶雲汐，為糖寶買些飴糖，再給清雪挑件生辰禮物。”
唐小婉美目流轉：“公子可曾選好了？”
凌虛微微苦笑，搖了搖頭，無奈道：“還不知該送些什麼。”
“雲汐呢？”唐小婉四處觀察。
“雲汐耐不住性子，在附近遊玩去了，料想也走不遠。”
唐小婉垂眸淺笑，嗔怪道：“你堂堂男子，怎會挑選女子禮物，不若我與你一同甄選，可好？”
“如此甚好，有勞唐姑娘費心，凌虛感激不盡。”
二人並肩行於東街，唐小婉時不時，側頭看向凌虛。
沿途攤販吆喝聲，此起彼伏，不多時，行至一家首飾鋪前。
唐小婉停下腳步，拉住凌虛的衣袖：
“凌虛公子，送女子首飾