第6章 揭榜受命，蹊蹺頓生
八方橋餘家，天佑鎮第一富戶，做的是藥材生意，便是在整個方城，那也是有頭有臉的人物。
卻說李敬道揭了榜文，徑直來到八方橋餘府，守門的門房見是一名道人上門，並自稱有伏虎之功，不敢怠慢，立即將情況稟報了自家員外爺。
待到主人家有請，李敬道跟隨門房來到會客大堂，一眼望去，便見一名頭戴員外巾、身著綠領袍、四十上下，貴氣十足的富態男子立於堂中。
不待門房通報，那人已然看見了李敬道。
“道長上門，餘某有失遠迎，恕罪恕罪。”
他面帶笑容率先開口，拱手行禮。
“慈悲慈悲，貧道稽首了。”
打個稽首還了一禮，李敬道邁步進入堂內。
“道長請坐，來人，奉茶。”
餘員外一邊吩咐下人，一邊上下打量著他，見此人身形瘦弱，面顯病態，不免有些質疑。
他這幅模樣，能鬥得過那山中大蟲麼？
好在質疑歸質疑，面容神態卻並不表露出來。
“不知道長貴姓？仙鄉何處？”
“不敢，貧道姓李，自幼出家於袁州葛仙觀。”
“噢，原來是位高道，失敬，失敬。”
他再度朝李敬道拱了拱手。
待下人上了茶，品茗過後，這才步入正題。
“聽門房說，李道長揭了餘某的榜文？”
李敬道微微點了點頭。
“正是。”
餘員外此時捋著鬍鬚，神情有些不自然起來。
“呃……呵呵呵，非是餘某輕視道長，只因那山中大蟲兇猛異常，十數名獵戶都奈何它不得，李道長可切勿因為三百兩銀子而逞一時之快呀！”
對方的顧慮不無道理，而李敬道也早就有所預料，聽了這話波瀾不驚，誰讓自己貌不驚人呢？
“有勞員外爺費心，不過貧道既然有膽子敢揭榜，那自然就有把握降它，員外爺大可放心。”
“哦？這麼說道長果真有伏虎的本事？”
“然也！”
餘員外自椅子上起身，開始正視起李敬道。
“那敢問道長需多少人手？何種兵器？”
“無須麻煩，只我一人即可。”
“這……”
見對方打算孤身一人去闖那龍潭虎穴，餘員外有些難以置信，畢竟連打虎世家的唐家兄弟都是豎著來橫著回，眼前之人，真會有那麼大本事？
看他眼神堅毅，信誓旦旦，也不像在說大話。
袁州遠在江南西路，與方城相隔足足數千裡之遙，他能夠獨自來到這裡，想必定是有過人之處。
念及此，餘員外心頭篤定，索性不再多言。
“也罷！既然道長胸有成竹，餘某豈有阻攔之理，只是山中形勢複雜，處處設有陷阱，道長初來乍道，不熟悉路徑，我專派一人為你引路。”
“倘若，道長真能除去此害，餘某保證，三百兩銀子一分不少，定當雙手奉上，以感恩德。”
對此，李敬道一不反對二不拒絕，全然默許。
玄門就是你給我我便收著，結個善緣，你不給我我也不會向你要，總而言之主打一個“隨緣”。
他來之前，可完全沒想到還能順手賺些盤纏。
事情就此敲定，餘員外當下差人擺好午宴招待，同時找了個膽子大的獵戶，以便為他帶路。
席間，想著餘員外是個生意人，走南闖北的見識廣闊，李敬道順口又向他打聽了一句玄丘山。
雖說結果毋庸置疑，沒什麼直接線索，可餘員外隨意提起的一句玄元山，卻引起了他的注意。
玄丘山，玄元山，一字之差，僅僅一字之差。
可能並沒有什麼關聯，但好歹有些接近了。
李敬道準備此間事了，便去永清玄元山瞧瞧。
拋開這些，緊接著便是有關餘員外女兒被擄走的事情，包括詢問那獵戶關於大蟲的底細等等。
大致瞭解了一番，李敬道心中也有了底。
如果是虎精，依舊維持著獸形並未化為人身，可見道行不深，若是普通惡虎，那就更好辦了。
吃飽喝足，李敬道不想過多耽擱，當即便要動身。
只是冥冥之中，他總覺得有些奇怪。
照餘員外所述，他女兒是在半個月前途經天佑山被那大蟲給擄走的，