三人策馬驅馳了半炷香左右，感覺坐騎的腳力尚可，可惜路途太近，沒法繼續查驗。
到了湖邊，等候多時的李漁解開纜繩，準備開船。
洪天澤回望地平線盡頭黑黝黝的莊園剪影，臨時改了主意：“李漁，我們先去莊子裡看看，你自己回吧。”
洪天澤轉向亨利：“咱們去看看要不要幫忙。”
說罷，洪天澤撥轉馬頭，當先朝莊園馳去，陀畢羅和亨利策馬隨後。
縱馬跨過被磚石填塞的護城河，洪天澤看到幾百名丁壯在廢墟上忙碌，洪家庭院高高的門楣上，他的父親和伯父並肩而立，居中指揮，兩人精緻華貴的錦袍俱是汙穢不堪，看來也出了不少的力，不禁有些心酸。
三人上前見禮，洪繼業看到兒子，喜出望外，連忙將他拉到身旁上下察看：“怎地才回來？遇到韃子了？”
洪天澤一五一十說了一遍，兩位莊主恨恨不已，“龜山堡與洪家莊守望相助數十載，竟然落得如此境地，韃子真正可惡可恨之極！”
洪承祖拍了拍侄子的肩頭，“天澤，你做的很好！若是沒有劉洪報信，咱們莊子必然同龜山堡一樣，如此大恩大德，我們洪家自當結草銜環以報。如今劉家還有人，又有志復興，錢糧人手，要多少給人家多少，定然要它龜山堡興旺起來。”
“侄兒明白。”
交代完事情，洪天澤正想幫忙幹活，可是遠遠的望了一會，臉色漸漸凝重起來，轉身重新向父親和伯父行禮，正色道：“伯父，爹爹，孩兒斗膽：莊客的安排甚為不妥！”
兩位莊主互相看了看，洪承祖問：“何處不妥？”
“莊客們都在收拾莊內雜物，清理房舍，以便能把家眷搬來，此舉在平日亦無不可。可現下蒙古韃子走了沒幾天，難保不會殺個回馬槍，兵荒馬亂，或許還有盜匪出沒——”
“賢侄所言甚是，我同你爹爹確實考慮不周，快，讓他們先把城門、城牆弄好。”
洪承祖看了看侄子，又瞧瞧兄弟，呵呵笑道：“二弟，天澤思慮周全，果真是長大了啊！如此看來，母親的眼光確是比我倆老道。”
洪繼業手捻長鬚，微笑頷首，欣慰之情溢於言表。
洪承祖想了想，“二弟，我倆都已倦了，處置事情又不知輕重緩急，不如且回島上陪陪孃親，順便看看天寶的傷勢，這裡的事情便交給天澤一體安排，如何？”
聽到“天寶”兩字，洪天澤嘴角跳動幾下，反覆思量許久，最終還是沒有說出實情。
洪繼業與洪承祖一樣，平日裡養尊處優慣了，原本幹不了這種苦差，既然兄長開了口，又是自己兒子接手，心安理得且求之不得，當即順水推舟，答應下來。
洪天澤同樣心疼二位長輩，欣然受命，於是兩位莊主帶著四名家丁，施施然乘船離開。
望著漸漸遠去的烏篷船，陀畢羅嘿嘿笑道：“沒想到，原來姑丈這老兄弟倆，比我還滑！”
洪天澤惡狠狠在表弟腦門敲了一下，“他們年老體衰，辛苦了這大半日，不該歇息嗎！？”
陀畢羅撇了撇嘴，做個鬼臉。
亨利微笑著望著兄弟倆，問：“天澤，為什麼不說？”
洪天澤嘆口氣：“我思前想後，覺得還是由祖母來說更好。”
亨利想了想，“有道理。”
洪天澤接手之後，讓莊客們停止收拾莊子裡面，轉而去修補倒塌的城牆缺口，清理護城河，再從莊客裡面抽出幾十人，帶上弓矢刀槍，在城牆高處戒備，自己和亨利、陀畢羅翻身上馬，到莊子外圍巡視。
三人方才走出莊子西門不到二里地，遠處的地平線上就出現數十名騎士，一路狂奔而來，不禁大驚失色。
洪天澤急令陀畢羅回莊報信，然後與亨利橫槍躍馬攔住騎兵的去路。
“天澤，亨利！”
“師傅？”
來者不是蒙古韃子，而是日前出發搜尋敵蹤的陳巨，與出發時相比，他身旁多了十幾名陌生的男子，雖然都帶了刀劍，可從神情舉止和衣著來看，不似武者，卻像是農人。
面對洪天澤探詢的目光，陳巨搖搖頭，“此處非講話之處，回莊再說。”
回到莊園內，洪天澤帶著眾人來到剛剛清理出來的自家庭院，圍著幾張缺損的石桌坐下。
陳巨長話短說，簡明扼要的把這幾天的經歷說了一遍。
為了搜尋韃子軍隊蹤跡，陳巨帶著莊客，先向北奔出五十餘里，再折返向西走了一天一夜，繞了大