武鋒軍騎兵隊在田寶和姜貴的引導之下，藉著連續幾天大雪的掩護，翻山越嶺、跨溝渡河，一路迂迴向北而去。好在天寒地凍，元軍兵力嚴重不足，再加上完全沒將宋軍放在眼裡，結果一路北上，竟然沒有遇到一兵一卒，路線又完美的避開沿途的村鎮城寨，終於在五天之後的傍晚時分，抵達了此行的第一個目標：莒州城！
騎兵隊隱藏在莒州城西南，離城四五里遠的一座小山背後，此處遠離官道，人跡罕至，又有濃密的樹林遮蔽，是個極為理想的藏身之地。隊伍鑽進山凹中的樹林不到半柱香的工夫，入林的痕跡便被雪花完全掩蓋掉，而來時的道路上，更是蹤跡全無。
洪天澤反覆巡視幾遍之後，滿意的點頭，翻身下馬，命亨利指揮騎兵們就地搭建臨時營地，自己帶著劉黑塔和佐久間，跟在田寶身後，攀到山頂，在幾棵高大的松樹之下站定，眺望遠處黑乎乎的城牆。
田寶手指莒州城南面的城門樓和城牆，說道：“統領大人請看，如今天色尚早，城門便早早關閉了，顯是守軍怕冷畏苦，城樓和城牆上，一個人影都沒有，說不定全都回營房了。”
劉黑塔點點頭，“不錯。莒州不同於沂州，算不上咽喉之地，蒙元不十分看重，我軍又甚少過來攻打，久而久之，軍卒自然懈怠。”
洪天澤的目光落在護城河上，輕聲問道：“護城河多寬？”
田寶忙道：“護城河寬在兩丈開外，不過，這幾天滴水成冰，河水應該早已凍結了。”
洪天澤想了想，吩咐道：“天黑之後，你帶幾名善於潛行的武士悄悄過去，檢查冰層有多厚，能不能走人，別到時候掉下去。”
田寶躬身答應。
洪天澤又問道：“你把城內守軍的佈置再說一遍。”
田寶先用手指向城池最東邊，回道：“兩百蒙古騎兵駐紮在東北角，距離東門和北門不遠，營房正門面朝大街，是主要的出入口，後門緊挨著城牆，是條窄巷子，只夠兩匹馬並行。”
“漢軍步卒營房在城的西南角，就是面對咱們的這堵城牆後面，只有一座寬大的正門，門邊有座箭塔，裡面通常有三五名軍士在裡面值守，再加上看門的兩名軍卒，之外便沒有警戒，守衛極為鬆懈。”
“城守府在城池中央，裡面有二、三十名漢軍步卒和四名蒙古親兵，負責保護城守，蒙古千戶。”
“除此之外，還有兩百漢軍步卒分散駐守在四座城門，別處就沒有了。”
“除卻蒙古騎兵的軍營，別處可還有騎兵，馬匹？”
田寶想了想，“城守府內有有些馬匹，是蒙古人坐騎，屬下沒有探察清楚，估計最多不過十匹，漢軍步卒大營內嘛，好似只有千戶有匹馬而已，那些百夫長都沒有。”
洪天澤滿意點頭：“田寶，你察看的非常仔細，如此一來，咱們今晚便可穩操勝算了。”
此言一出，眾人俱是古怪一笑，洪天澤佯裝不知，轉身下山回營。
暮色漸起，田寶帶上兩名日本武士悄然出營，前去探路，洪天澤見簡陋的營帳已經搭起來，便命令全軍儘快吃些乾糧，然後在營帳內生火取暖，恢復體力，等待出戰的將令。
八面漏風、寒氣逼人的帥帳內，洪天澤、劉黑塔、亨利和佐久間圍坐在營火旁，商議軍情。
洪天澤將田寶所言講述一遍，末了說道：“此役獲勝的關鍵是搶在蒙古騎兵醒覺之前將其拿下，是故我想由佐久間大人率領兩百武士擔當此任。”
佐久間躬身答應：“末將得令。”
洪天澤轉向亨利，還沒出聲，對方先開口說話了：“大人，不妥。”
“哪裡不妥？”
亨利解釋道：“佐久間大人畢竟是日本人，情急之下，漢話可能未必聽得明白，說得清楚，韃靼人軍官理應能聽說漢話，可他的部屬卻未必，倘若如此安排的話，一旦開戰，雙方斷無停手的可能，是故無論哪邊佔優，另外一邊必然悉數戰死，太，太殘忍了！”
洪天澤笑道：“你擔心佐久間大人聽不懂蒙古人喊投降？嘿嘿，我倒是希望他們知道投降。”
劉黑塔當即出言附和：“可不是，蒙古人都是天生的犟種。”
亨利忙道：“不接受投降的話，韃靼人必將頑抗到底，這樣也會增加我軍的傷亡。”
佐久間表情冷漠的說道：“戰死沙場是武士的宿命，也是武士的榮耀。”
亨利只得求助的看著洪天澤，急切的說：“統領大人，請慎重考慮。”
在洪天澤的計劃當中