洪天澤想了想，說道：“姑丈，侄兒看府裡親兵的馬匹都算不上良駒，此番又帶回來數十匹良駒，我想留二十匹在府中，給親兵隊用。”
“你武鋒軍沒有馬匹，原本該由我這上司調撥，如今你自己買了馬匹，竟然還要給我，你姑母和表妹知道了，如何肯依！”
李庭芝看著洪天澤誠懇的樣子，先搖搖頭，後又哈哈大笑著點頭：“算了，難得你一片心意，我就收下了，不過，二十匹太多了，十匹足矣，你畢竟深處兩軍對壘的前線，比盡忠更需要良馬。呵呵，說到馬匹，我差點忘了，府中也有幾匹馬是給你的。”
李庭芝見對方如墜五里雲霧，忙解釋道：“你可記得，岳母大人曾經吩咐你父親替那個大秦武士覓馬之事？”
洪天澤點頭稱是。
“你父親南下之際特意去了趟泉州，拜望了福建安撫使兼沿海都置制使，蒲壽庚，從他那裡買了三匹產自黑衣大食的駿馬，端得高大威猛，神駿異常！”
洪天澤喜道：“孩兒在三佛齊，久聞黑衣大食盛產千里良駒，沒想到竟然果真能覓得。”
李庭芝點點頭，問到：“天澤，蒲壽庚這個人，你可曾聽聞過？”
洪天澤訕笑道：“南天一霸，小侄如何能不知。”
“哦，何謂南天一霸？”
“蒲壽庚亦官亦商，財雄勢大，家族船隊海舟數十艘，輕舟、舢板不計其數，將福建海路嚴密封鎖，幾乎獨佔了泉州的香料貿易，往來南洋的海商，但凡沒有背景的，幾乎都被他敲詐勒索過。”
李庭芝輕笑道：“蒲壽庚想來還不至於為難咱們吧？”
洪天澤答道：“有姑丈在，他自然不敢。除了咱們，大內幾位公公和賈太師的親族，其餘的海商要麼不做香料生意，要麼將香料賣與他。”
李庭芝仰天長嘆：“唉，養虎為患啊！”
洪天澤忙問：“姑丈，父親對蒲壽庚頗為忌憚，他到底什麼來頭？”
李庭芝道：“蒲家本非漢人，乃是回回種，自唐末便居於廣州，世代經商，家財頗豐，自乃父始遷居泉州，繼續經商，苦心經營了數十載，。適逢福建、廣東沿海海賊猖獗，遮斷航道，海商無法南下經商，朝廷少了財源，而地方官員無能為力。結果蒲家以一家之力，募兵擊賊，肅清海路，於是朝廷便授蒲壽庚福建安撫使兼沿海都置制使之職。”
“原來是握住了朝廷的錢袋子。”
“正是。”
李庭芝道：“像蒲壽庚這樣的人，骨子裡仍舊是商人，獨佔香料貿易，還是為了錢，朝廷用的亦是他斂財的本事。嘿嘿，你父親向來謹慎，應該不會仗勢強索，想來必然是付了大價錢買來的駿馬。”
洪天澤猛然醒覺：“父親帶了支六尺長的紅珊瑚，價值萬貫，莫非……”
“用此等奢靡之物，換回千里馬，且是三匹，值啊！”李庭芝笑道：“待到明日，你看到那三匹阿拉伯馬，便明白了！”
第二天早上，日上三竿之時，揚州城郊外的戍軍草場上，迎來了兩淮制置使李庭芝一行人，不過，與以往不同的是，李大人沒有騎馬，反倒坐了頂軟轎，洪天澤和李盡忠與八名親兵騎馬在兩側侍衛。
李庭芝落轎之後，早已等候在側的小校搶步上前，單膝跪地，高聲道：“稟大人，馬場和望臺俱已準備停當，請制置使大人登臺。”
李庭芝微微點頭，沉聲道：“把馬帶過來。”
“得令。”小校正要起身，李庭芝似乎想起什麼，又吩咐道：“對了，把一起來的馬伕叫來，讓他到臺前回話。”
長寬各數百丈的草場邊緣用竹木搭建了一個離地五尺左右的高臺，除了面對草場的一面，其餘三面都用布幔圍了起來，中間放置了几案、茶具，眾人隨李庭芝登上高臺，李庭芝在几案後坐定，一名親兵上前泡茶，李盡忠則與洪天澤並肩在他身後兩側侍立。
“稟大人，馬與馬伕俱已帶到。”
聽到小校在臺下的聲音，李盡忠闊步走到臺邊，高聲道：“將馬帶在一旁候命，讓馬伕上臺回話。”
一個青衣小帽的黑瘦漢子邁著輕快的小碎步上得高臺，撲通在李庭芝面前跪下，用有些顫抖的聲音說道：“草民林松，叩見大人。”
“起來回話。”
李庭芝擺擺手，示意他不用過於拘謹，接著輕聲說道：“天澤，此人乃是蒲壽庚送給你父親的馬伕，對這些產自黑衣大食的駿馬知之甚詳，有什麼不明白的，儘可以問他。對了，他可是要隨你去的。”