不知道什麼時候，那兩名女真婦人已經開始在鍋裡烹煮今天獵殺的虎肉鹿肉，沸騰的水汽將誘人的肉香吹送到營地的每個角落，勞碌終日的人們個個都是垂涎欲滴食指大動。
圍坐在熊熊篝火邊，吃著新鮮的虎肉、鹿肉，喝著熱騰騰的肉湯，暢飲遠征隊帶來的醇酒，每個人都情緒高漲，喜笑顏開，酒足飯飽之後，賓主之間盡釋前嫌，熱烈的交談起來。
阿魯父子訴說著漁獵生活中的快意和各種趣事，亨利講述遊離中的見識的風土人情和歷險的經歷，洪天澤和鶯歌兒分享此番北上所遇到的艱難險阻，最終，雙方的話題不可避免的交匯在蒙古人身上。
阿魯不臺放下酒碗，冷笑道：“我們女真人強盛之時，鐵木真同他的部落不過是偏遠草原上野人而已，如今竟然反過來將我們當作蠻夷來對待，呸！”
阿魯尼堪不動聲色地掃了眼對面的洪天澤和鶯歌兒二人，搖搖頭，說道：“蒙古人攻滅我大金，取而代之，最初幾年，老實說，對我們女真人不算壞，頒佈政令：凡居中原說漢話者，與漢人同；居遼東，不識漢話者，與蒙古人同。”
“不過，待得中原平定，分割兩地的女真各部被完全打散，無力反抗之後，蒙古人便原形畢露，除了不斷索要海東青、皮毛、珍珠、黃金等貢物之外，還要服他的兵役，替他牧馬，到深山老林中砍伐巨木做舟。”
洪天澤忙問：“族長，伐木做舟是何時的事情？”
“已經有兩三年了，先前說是為了征服高麗國，可高麗國稱臣之後，又說要去討伐日本，呵呵，這些草原上的蒙古人啊，心比天高，總想著要把所知道的土地全都征服，從來沒聽說過有哪個王朝有如此大的野心。”
鶯歌兒試探著問：“那，那咱們女真人反抗過嗎？”
阿魯尼堪默然道：“那是自然，不過，最終還是輸了，唉，勢單力薄啊！”
阿魯撩起衣襟，露出胸口一道恐怖的刀疤，“我當年才十來歲，跟父親叔父們一起，追隨蒲鮮萬奴大人與蒙古作戰，被砍了一刀。”
“蒲鮮萬奴？那個在大金危亡之際自立門戶的叛徒？”鶯歌兒聽到這個異常熟悉的名字，忍不住怒道：“倘若不是他，我大金怎會滅亡的如此之快？他，他便是我大金的叛賊！”
阿魯不臺冷笑著反駁道：“比起望風而逃的完顏氏，蒲鮮萬奴力戰至死，闔族都被蒙古人抓去做奴隸，在我們遼東女真眼中，他非但不是叛徒，反而是我們女真人的英雄！”
“哼，他投降的次數比反抗的多得多，算什麼英雄！”
阿魯尼堪瞪了兒子一眼，緩緩道：“你們都錯了，蒲鮮萬奴嘛，嘿嘿，實際上也是姓完顏的，是你們皇族的遠支。”
阿魯尼堪知道鶯歌兒需要時間來消化這個訊息，繼續說道：“站在完顏氏和中原女真人的立場上，蒲鮮萬奴或許是叛賊，可在我們遼東女真部落眼中，完顏氏更加不可饒恕——蒙古大兵壓境，不回遼東祖先龍興之地，找同族幫忙，同心協力共拒敵軍，反倒南逃中原，想借助漢人的力量，這，算不算對祖先和族人的背叛？當然，倘若成功倒還罷了，可結果是被大宋給賣了！”
鶯歌兒臉上一陣紅一陣白，可空有滿腔怒氣，卻發作不出來，因為她知道對方說的乃是實情。
洪天澤輕輕拍了拍鶯歌兒肩頭，沉聲說道：“大金朝廷不回遼東，或許另有原因？”
阿魯尼堪哦了聲，眉頭一皺，“說來聽聽。”
“族長你真刀實槍的跟蒙古人打過，那依你之見，倘若完顏氏率領皇室帶著朝廷折返遼東，以女真闔族之力，果真能打敗蒙古人嗎？”
包括阿魯不臺在內，所有人的目光都匯聚在老族長身上。
阿魯尼堪扭頭看著無盡的夜空，良久之後才輕輕搖頭，回頭嘆道：“不能——連我等十幾歲的孩童都要拿起刀槍上陣，遼東早已無可戰之兵了。”
鶯歌兒忙搶白道：“那你方才——”
洪天澤悄悄捏了下鶯歌兒的手掌，將她後半截的話給打斷，接著自己的思路繼續說道：“我們後世之人縱使再聰明，也不能窺當時之全貌，不過，按常理推測，大金皇室在決定南遷避敵之前，應當是審慎的權衡過的。如族長所言，既然以闔族之力都不能打敗蒙古軍隊，北歸遼東豈不是要將族人置於死地？更何況，彼時彼刻，遼東的蒲鮮萬奴已然舉旗造反，割地自雄？”
阿魯尼堪反問道：“這麼說，朝廷南遷反倒是為了保全我等？”
“也非全部。”這次，輪到洪天澤汗顏