“騰淵號”逆流而上，走了兩炷香左右，高踞船尾的眾人從河道兩旁的樹梢頂上極目遠眺，看見的是野草叢生、灌木駁雜的荒野，人跡全無。
劉黑塔感到有些不對勁，低聲唸叨道起來：“沒道理啊，怎麼會看不到人煙呢？”
舟師也有些疑惑，附和道：“淮泗一帶地勢平易，此處怎有如此多的小山。”
兩位引路人信心不足，其餘的人更是不用說了，正在滿腹疑慮之際，船身猛地一晃，船頭當即響起水手的驚叫：擱淺了！
“快，快，轉帆，後退！”
舟師心知不妙，慌忙下令，想讓海船脫困，可惜為時已晚，無論如何操縱船帆，海船紋絲不動，此時已是日近黃昏，風勢竟然莫名其妙的突然減弱了，立時將藉助風力脫困的念頭給打消了。
不需要任何商量，“騰淵號”上下全都忙碌起來，水手家丁包括洪天澤等人在內，都紛紛乘小艇上岸，在河道兩側排成長長的隊伍，拖著兩根巨大的纜繩，在整齊的號子聲中瘋狂的拖曳，妄圖將船往後拖。
可惜的是，無論如何賣力，“騰淵號”龐大的軀體始終紋絲不動，被牢牢的卡在淤泥裡。
牽馬卸貨，儘可能的減輕海舟的重量，然而，同樣是沒有效果。
無計可施之下，洪天澤換上水靠，親自潛入水底察看，結果令人喪氣——船底被卡入淤泥之中足有兩尺深，而河道的水位卻在以肉眼清晰可辨的速度，在飛快的下降之中。
天色已晚，無奈之下，只好在河邊的樹林中就地宿營，晚飯之後，洪天澤把舟師叫過來，商議對策：倘若明日河水恢復上漲，能將“騰淵號”託高脫困的話，立即掉頭出海；河水雖上漲，卻不夠擺脫困境的話，便先把船貨悉數搬空，然後在下游百步外伐木聚土，作道水壩，提升水位，借水力將其托起；如果水位繼續下降，則只能兵分兩路，一路留守，一路逆流而上，找出原因，看清位置，否則，便只能棄船！
舟師領命下去做準備了，洪天澤搖搖頭，看著劉黑塔，笑道：“劉大哥，你猜猜，咱們如今到底在哪？”
劉黑塔的紅臉在火光映照下變成了黑色，嘿嘿乾笑幾聲，隨手從地上摸起顆光滑的鵝卵石，“只怕還在山東境內，離邊境嘛，少說還得幾十裡地吧。”
鶯歌兒反問道：“既是如此，為何看不到有蒙古軍士巡邏？”
劉黑塔道：“李璮大人主事益都路之時，多有攻宋之舉，先後打下了漣水、海州等地，起兵之後，又獻城與大宋，接著我軍與蒙古交戰，戰敗之後，大宋又與要收復城池的蒙古軍交戰。唉，連番兵火之下，丁壯大多拉去當兵，百姓死的死逃的逃，都跑光了，以至於我們這些盜匪的都活不下去，蒙古人來了別說收稅，怕是還要救濟百姓，自然是儘量縮在城裡不出來，誰願意出城巡邏？”
鶯歌兒狐疑道：“難道蒙古兵就不怕被咱們宋軍偷襲？”
劉黑塔鄙夷道：“若是宋軍有膽偷襲，怎會被蒙古軍壓著打？哼，如今的宋軍嘛，只有水軍還敢主動越境出擊，馬步軍，便是借個膽子給他，也不敢。”
洪天澤恍然道：“明白了——我說當初你們怎麼突然之間就跑到咱們七莊盟的地界，原來這防線形同虛設啊！”
劉黑塔嘆道：“李將軍起事之前，按照蒙古國主的命令，整個益都路乃至山東各地的城池，除了與大宋接壤的，全都把城牆拆掉了，那時才真的是形同虛設。兵敗之後，為了圍剿我們這些殘部，各地不但重新修城挖壕，而且遷百姓入城，這遠離城鎮之處便不得不拋荒了。”
洪天澤點點頭，“既然如此，若是這船救不出來，由你帶路，都陸路的話，能不能走回去？”
劉黑塔苦笑道：“難倒是不難，不過，得先知道咱們在哪才行。”
洪天澤道：“不急，今夜便知分曉。”
劉黑塔見洪天澤一副成竹在胸的架勢，忽然想起少了個人，忙道：“難不成亨利去找人問路了？”
洪天澤道：“亨利小心慣了，擔心被蒙古騎兵突襲，帶了幾名家丁騎馬朝上游去了，已經走了半個時辰了。”
半個時辰能走將近二十里地，完全能保證隊伍的安全，是洪天澤與亨利商量好的最遠距離。
劉黑塔點點頭，沒有出聲。
洪天澤笑問道：“劉大哥，是不是擔心我在懷疑你？”
劉黑塔一愣，反問道：“我是山東人，不派我出去，也不同我商量！”
洪天澤忙道：“你多心了！不讓你去，也不讓你知道，