三位騎者穿過濃密的森林，將黑暗甩在身後，直插入豔陽高照的原野中。
“德魯伊那邊怎麼說？”一顆石子攪碎了平靜的湖面，“你把訊息帶給他們了嗎？”
“當然，否則我會給這隻偷腥貓機會嗎？”少女的聲音帶著些許火氣，如同眼睜睜看著獵物被搶走的鷹隼般尖銳，“李維·蒙森，我得跟你單獨談談！”
一陣異常尷尬的靜默，一句低微近乎不可聞的“抱歉”。
最後一騎停留在原地，纖瘦的騎者低垂著頭，不知再想些什麼，如果此刻風掀起她灰色的斗篷，會發現那雪白的小臉上已泛起朵朵紅暈。
兩騎繼續向前，一騎急促而焦灼，一騎平緩而冷靜，最終他們在湖邊相會，馬兒長嘶，欣喜地啜飲起湖水。
“李維·蒙森，我不在乎你把誰帶在身邊……”她提高音調，聽得出內心十分在乎。
“不要打斷我的話！”她正在氣頭上。
“但不能是這個傢伙！這個傢伙一眼看上去就有問題！”她咬牙切齒，彷彿沒有問題也會翻找出問題。
“我沒有責怪你的意思！”她語氣尖銳，咄咄逼人，帶著些責怪的意味。
“別跟我狡辯！不要拿這些大道理來糊弄我！”顯然，她並不想聽。
“揹負一把無鞘之劍，總有一天會割傷自己。”她終於揚起眉頭，平復語氣，下了定論。
李維撓了撓腦袋。
雀兒的擔憂不無道理，他當然清楚艾蕾有問題，這個半精靈女孩無疑和女王陛下有著千絲萬縷的聯絡。
“艾蕾是艾蕾，奧黛特是奧黛特。”李維含糊其辭道。看著雀兒高高揚起的眉毛，他知道眼前少女心頭的火氣正在瘋漲。
“但我知道她們間存在一些……呃……問題。”女孩的表情略略舒緩，李維聳了聳肩，稍稍鬆了口氣。
“正因為此，我想，她或許是我們瞭解奧黛特力量來源的鑰匙。甚至還是我們能擊敗奧黛特的唯一可能性。”雀兒抿起嘴唇，表示她正在聽。
“如果奧黛特想借助她殺死我的話，早就這麼幹了，可是她沒有，反而多次救我於水火。”雀兒抱起雙臂，臉上露出彆扭的神色。
“或許艾蕾真是一把無鞘之劍，劍柄在我手上也好過在敵人手上。”李維撫了扶額頭，“再說了，我們需要一位精通奧術的夥伴，不是嗎？”
“只是你需要……”雀兒放下手臂，不服氣地嘟起嘴巴。
“你那邊呢？森源谷是怎麼歡迎它最最傑出的德魯伊的？”李維輕飄飄地岔開話題。
“萬物皆有終焉，唯有死亡才能煥發新生。而巫妖是終焉的敵人，破壞了自然最基本的平衡。”雀兒瞥了他一眼，繼續說道，“德魯伊長老們認為目前巫妖活動的跡象越來越多，不止是薩倫，還有我們在高塔城遇到的宮廷法師，背後很可能存在【轉化者】操控。”
“轉化者？”
“就像吸血鬼的初擁，巫妖也存在著某種【入會儀式】，一類古老的秘法可以將他人轉化成巫妖，而能施展此法的強大巫妖就是【轉化者】。”雀兒點了點頭，又瞥了李維一眼，“長老們希望我能繼續跟隨你，遊歷人類活動的區域，尋找轉化者存在的可能。”
“我永遠歡迎你，雀兒。”
“所以啊，別自作多情！”她哼了一聲，扭頭看向別處，“我跟隨你是基於責任和使命！可不是她那種不懷好意就黏上來的跟屁蟲！”
“抱歉，打擾到兩位了。”不知何時，那第三騎已走到近旁，艾蕾抬起頭，露出紫色的眸子，“雲雀小姐，我知道自己身上疑雲重重，但是……”
“噤聲！”雀兒舉起右手，“有動靜！”
湖對岸的密林裡，傳來窸窸窣窣的聲響，起初似乎只是風吹動樹葉的低吟，可很快，聲音越來越大，伴隨著辨不清詞句的驚呼高喊，如一團火球般滾滾而來。
三位騎者跨上馬匹，隔著湖水，神色凝重地望向對岸，幾秒後，一位狼狽不堪的騎士從密林裡躥出，他精緻的鎧甲上沾滿了灰塵和血汙，他急匆匆地驅馬前行，馬匹卻因前方是湖泊而停滯不前。
“動起來啊，媽的！”騎士心急如焚，緊接著，又兩騎從密林裡奔出，他們環繞在騎士身旁，從布制的衣裝上判斷大概只是僕人或者侍童。
三人皆神色狼狽，渾身浴血，彷彿剛剛從地獄而非林沼中逃出，他們一邊催促著馬向湖泊中前行，一邊緊張兮兮地望向身後的密林。
那簌簌聲越來越大。