大哥笑容恬淡，但在正午的陽光下卻顯得很是刺眼。
好像散發著光芒的大哥擋住了身後的景象，也擋住了自己的視線。
宋學看不到前方的路了。
一個大膽的念頭爬上了他的心頭。
宋學未說出口的話語變了樣。
“沒，沒什麼，大哥，我就是想到又是幾個月見不到你，就想著早點回來送送你。”
聽到宋學這麼說，宋河的笑容更加溫和了，他摸了摸宋學的頭：
“我又不是第一次出遠門了，有什麼好送的，小弟你可已經是大小夥子了，毋要女子作態。好好看家，我過一段時日就回來了。”
說罷，翻身上馬，招呼後面的馬隊，往門外走去。
宋學看著大哥的背影，一股愧疚湧上心頭，突然又大喊道：
“大哥！”
馬上的宋河聞言，回過頭疑惑道：
“又怎麼了？”
宋學看著他，內心的貪慾和道德在劇烈地爭鬥。
最終，宋學只是說了一句：
“一路平安，大哥！”
宋河擺擺手，騎馬遠去。
這一夜，宋學一夜未眠，淚水打溼了枕頭。
但宋河卻再也沒有回來。
……
又三年，宋學娶臨縣大戶周氏女為妻，正式接手家業。
宋家生意更進一步，已經隱隱有超過本縣另一大商家馬家的趨勢。
同年，宋學急於求成，開始染指賭坊、妓院、高利貸等生意。
宋清得知，連夜將宋學叫到祖宗祠堂。
父子二人說了什麼誰也不知道，只是第二天宋學出來宣佈，父親宋清正式卸去宋氏家主一職，由自己接任家主。
老族長宋清感念祖宗福廕，決定後半生看護祖宗祠堂。
宋學宣佈完，就派手下將宋家祠堂圍起來，嚴禁任何人隨便出入。
後來，就再也沒人見過宋清。
……
又三年，宋學終於擊敗馬家，成為泗水縣第一大商家，馬家破產，馬家家主上吊而死。
轉年，宋學得一子，取名宋彥。
宋彥自小聰明伶俐，且生性恬淡，恍惚間宋學覺得自己在他身上看到了大哥的影子，於是愈發器重。