黃的書房中，低聲商議著下一步的計劃。
李憲沉聲說道：“瑤光，朕雖然表面上拖延了楚國的聯姻，但朕覺得事情並沒有那麼簡單。楚國的動機不止是為了結盟，還有可能是在試探我們的實力和態度。朕要親自前往邊境，看看楚國和大乾的動靜。”
瑤光點頭，目光冷靜：“陛下所慮甚是。楚國與大乾之間的關係複雜，若楚王真心想聯姻，不會如此倉促。楚王此舉，可能是想借聯姻來試探大秦的反應。若我們過於急切，反而會落入他的圈套。”
李憲握緊拳頭，冷笑道：“楚王的如意算盤未必能得逞。朕已經暗中派遣探子潛入楚國，朕要知道楚國的每一個舉動。若他敢有二心，朕絕不手軟。”
瑤光輕聲說道：“陛下，此時也正是大秦擴張勢力的關鍵時刻。楚國雖然不是大敵，但卻可以成為我們控制南方的重要一環。臣認為，陛下可以在接下來的幾個月內，穩步推進和楚國的接觸，先不急於做出決定。”
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李憲點頭：“你說得有道理。朕會謹慎行事，但也絕不會任由楚王隨意擺佈。朕會讓他知道，想與大秦聯姻，必須付出足夠的誠意。”
兩人對視一眼，默契地達成了共識。
楚國的謀劃
與此同時，在楚國王宮，楚王與大臣們再次聚集在一起，討論聯姻的下一步計劃。
楚王端坐在王座上，冷靜地看著下方的臣子，緩緩說道：“大秦的皇帝李憲似乎對我們的聯姻提議並不急切。這說明什麼？”
大臣魏仲站出來，拱手說道：“陛下，這說明李憲謹慎多疑，他並不輕易相信我們。我們必須進一步表明誠意，或者尋找其他辦法加深彼此的關係。”
楚王微微點頭：“你說得對。李憲此人心思縝密，不會輕易被我們牽著鼻子走。但我們不能讓聯姻的機會白白溜走。派更多的使者前往大秦，繼續談判，表現出我們的誠意。”
另一位大臣卻提出了異議：“陛下，臣以為，不必太過示弱。若我們一味表現出聯姻的急切，反而會讓大秦看輕我們。或許我們可以透過其他途徑，向大乾示好，以此平衡局勢。”
楚王眯起眼睛，思索片刻，隨後說道：“不，不能太過依賴大乾。大秦的崛起是無法阻擋的，若我們現在站錯了隊，將來後悔都來不及。李憲之所以暫時拖延，是想考察我們的誠意和決心。既然如此，那就讓他看到，我們楚國並非隨便動搖的人。”
他一錘定音：“繼續推進聯姻事宜，同時讓邊境的軍隊嚴加戒備。若大乾有任何異動，我們必須迅速應對。”
李憲的邊境視察
幾日後，李憲帶領一小隊親信，秘密前往與楚國接壤的邊境，親自考察局勢。
站在高地上，李憲遠眺楚國方向，眉頭緊鎖：“楚國是否真的對大乾失去了信心？”
隨行的將領關寧說道：“陛下，楚國近年來與大乾的關係雖然表面上穩定，但內裡波動不斷。楚國境內的百姓多次遭受大乾邊軍的騷擾，怨聲載道。或許楚王確實在尋找另一條出路。”
李憲點了點頭，心中已有了主意：“不管楚國的意圖是什麼，朕要掌控全域性。邊境駐軍要時刻保持警惕，若楚國有任何異動，立刻向朕報告。”
關寧抱拳：“陛下放心，末將已經安排了探子密切監視楚國動向，絕不會讓他們有機會偷襲。”
李憲冷冷一笑：“楚國想聯姻？朕倒要看看他們能玩出什麼花樣。”
回程途中，李憲的心中已有了一套周密的計劃。他決定利用楚國的這次聯姻提議，將其變成大秦擴張南方勢力的契機。而與此同時，他也沒有放鬆對大乾的防範，畢竟李乾坤絕不會坐視大秦繼續崛起。
李憲懷著幾分忐忑，走向坤寧宮。雖為帝王，面對燕青柔，他始終有一種說不出的複雜情感。燕青柔不僅是大秦的皇后，更是曾經北燕的公主，代表著他對往昔的承諾與責任。如今楚國提出聯姻的提議，讓他不得不慎重考慮，然而，他也深知，燕青柔的感受在這件事中至關重要。
推開坤寧宮的大門，宮內一片安靜。李憲步履輕緩地走進內殿，只見燕青柔正在桌旁靜靜品茶，神態安然。她抬眼看向李憲，目光清澈，彷彿早已看穿了他的心思。
“陛下今日怎麼有空來臣妾這裡？”燕青柔輕笑，語氣裡帶著一絲調侃。
李憲嘆了口氣，走到她身旁坐下，沉默片刻後，終於開口：“青柔，朕有一事想與你商量，怕是你已經猜到。”