西北，營帳之中，年羹堯正被軍務纏得焦頭爛額，滿案的軍報、地圖，讓營帳內的空氣都好似凝滯了一般。
恰在此時，下屬匆匆入內，報有京中家書至。年羹堯一抬眼，那冷峻嚴苛的面龐在瞧見信封上妹妹華妃的筆跡時，神色才稍稍緩和了些許，抬手接過信函。
入得內室，他沉穩落座，方拆開信仔細閱看。
初始，神色尚還平靜如水，可目光剛觸及“歡宜香中含麝香”那幾字，恰似晴空忽遭霹靂，身形猛地一僵，攥著信紙的手不受控制地顫抖起來，發出簌簌聲響。
他濃眉瞬間擰成一個“川”字，雙目圓睜，驚怒之色盡顯，那眼神仿若能噴出火來，直直要將信紙灼穿，牙縫中擠出低沉怒吼：“豈有此理！”
營帳內，炭火正燒得通紅，映照著他陰晴不定的面龐，額上青筋隱現，恰似暴漲的怒河即將決堤，洶湧的怒火幾近噴薄而出。
他霍然起身，在營帳內來回踱步，軍靴重重叩擊地面，沉悶聲響恰似擂在心頭的戰鼓，每一步都裹挾著沖天怒火。
“皇上竟如此待我妹妹！”他滿心憤懣，想自己縱橫沙場，立下赫赫戰功，威名遠揚四方。
可妹妹在宮中卻遭這般陰損手段算計，被皇上以所謂“恩寵”之名，暗害絕育，年家的尊嚴、妹妹的體面，統統被無情踐踏，這口氣，叫他怎能咽得下。
“哼，真沒想到，那九五之尊，竟這般薄情寡義，當我年家無人了嗎！”怒吼聲似要衝破營帳，震碎這滿是權謀算計的暗網。
片刻後，他強壓怒火，重歸案前，再度審視那信紙，眉頭卻越皺越緊，雙手不自覺緊握成拳，指節都泛出青白之色。
沉思良久，終是長嘆一聲，喃喃自語道：“此刻萬不能衝動，牽一髮而動全身吶，我雖手握重兵，可一旦莽撞行事，怕只會累及妹妹……”
言罷，抬眸望向帳外獵獵軍旗，目光中既有不甘蟄伏的憤懣，又添了幾分審慎思量，深知此番應對，須得步步小心、處處謹慎，稍有差池，多年積攢的家底與妹妹的安危，便會如夢幻泡影，付諸東流。
況且如今種種跡象看來，皇上怕是早有謀劃，存了對年家下手的心思，年羹堯在心底暗暗思忖，寒意漸生。
隨即，他鋪紙提筆，修書兩封。一封呈給皇上，措辭委婉至極，言辭懇切有加，滿紙皆是感恩聖恩眷顧之語，字裡行間表忠心不二，順帶看似不經意地提及華妃在宮中日日盼君、賢良依舊，實則隱晦暗示皇上莫要虧待華妃；
另一封則滿是安撫之語寄予華妃，勸她定要耐住性子，照常侍奉皇上，切不可流露半分怨懟，明示“為兄在外，諸事皆在謀劃，妹妹安好，才是重中之重。”
京中，景仁宮內，眾妃嬪早已齊聚一堂，請安聲此起彼伏，在殿內悠悠迴盪。
皇后身著華服，高坐鳳椅之上，儀態端莊，周身透著不怒自威的威嚴。
皇后閒話幾句家常瑣碎後，話鋒陡然一轉，提及除夕宮宴：“眼瞅著這除夕將至，宮宴籌備事宜可耽擱不得。華妃妹妹既有協理六宮之權，依本宮看，這次這宮宴便由妹妹你來操辦吧。”
說著，目光如炬，直直看向華妃，那眼神似有深意，這麼好的機會，華妃一定不會放過，畢竟以她脾性，宮宴上隨意動點手腳，那儷妃的肚子怕是就難保住了。
華妃心下“咯噔”一響，往昔她定會欣然領命，風光操辦。
可如今，自知曉歡宜香那腌臢內幕，心好似被寒霜重重裹住，對這勞什子宮宴只覺索然無味，更添厭煩。
她下巴微微一抬，神色不卑不亢，朱唇輕啟，話語卻似寒冬冰稜般冷硬：“皇后好意，本宮心領了。只是近來身體欠佳，精神頭差得厲害，夜裡常輾轉難眠，實在怕誤了這等大事。況且宮中有諸多姐妹伶俐能幹，還望皇后另擇賢能，也好讓本宮安心調養。”
皇后眉間微蹙，顯然沒料到華妃會這般直接拒絕，嘴角笑意瞬間凝住。
不過轉瞬便恢復了雍容之態，目光依舊審視著華妃，華妃此番反應著實讓她驚訝不已：“妹妹這是怎的了？以往可從不推脫，如今倒嬌弱起來了。罷了，既是身體不適，本宮也不好強求，只盼妹妹早日養好身子。”雖說這般講，可心底卻滿是疑慮，暗自揣測華妃此舉背後深意。
隨後，皇后目光一轉，落在了儀貴嬪和敬嬪身上，那眼神裡瞬間添了幾分期許與不容拒絕的威嚴，緩聲道：“華妃和端妃身子不適，儷妃又有孕在身。儀貴嬪是妃位之下第一人，敬嬪，你向來沉穩持重，做事又