任霄勾結蠻族刺殺襄州侯的事已經透過各個渠道傳往大魏九州，百姓心目中的英雄瞬間變成了人人喊打的奸細。
然而僅僅過去兩天時間，另一則傳聞又轟動了整個京城。
“聽說襄州侯勾結北域魔族，用少女的精血為陛下煉製長生不老的丹藥，前陣子柳家的女兒無故失蹤，就是被抓去煉了藥了！”
“別亂說，昨天秦王親自出來闢謠，再有胡亂散播者，格殺勿論。”
滿春樓的老鴇正在跟其他樓子的老闆打牌，突然小聲說道：
“前陣子我家小翠，不會就是那什麼侯爺弄死的吧！”
對面清香苑的老闆娘突然臉色一沉道：
“你說什麼？你家小翠也死了，是錢二介紹的嗎？”
“二位姐姐，快別說這事了，樓子裡的姑娘丟了也就丟了，那是她們命苦，你們頂多損失點銀子。
先前襄州侯府都讓人給圍滿了，都是找自家姑娘的，官府說他們沒有證據，屬於聚眾鬧事好多人都給抓進大牢去了！”
醉春樓的老闆娘連牌也不打了，說完立刻轉身離去，如今這事已經成了禁忌，搞不好就會有牢獄之災。
然而防民之口甚於防川，此事終於被提上朝堂，諸公雖議論紛紛，卻無人敢出面質問。
順德帝端坐龍椅，對此事隻字不提，首輔安正平則顯得有些心緒不寧，最後還是老太傅站出來說道：
“此事有關皇室顏面，不管事實真相如何，諸公應通力協作，助陛下洗脫嫌疑。”
老太傅的話份量極重，群臣紛紛出言附和，他的意思很明顯，即使是醜聞也要維護皇室的尊嚴。
所有人再次將目光轉移到秦王身上。
秦王大步出列，環顧殿上諸公，如今他大權在握，隱隱有睥睨天下之姿。
“各位大人，襄州侯為陛下戍守邊關三十餘載，勞苦功高，如今被奸人所害，屍骨未寒，無憑無證的竟然有人給他潑髒水，欲加之罪，何患無辭啊！”
此言一出群臣無不憤慨，開始有人為皇帝鳴不平，大罵造謠者該死。
順德帝依舊臉色平靜，自始至終都沒有說一個字，散朝後官府貼出告示：襄州侯周人貴勞苦功高加封襄王，長子周棟繼承襄州侯，再有妄議者，流放北疆永世不得回京。
告示一出，百姓對此事紛紛禁言，連那些家中丟失女眷的人也只能打落牙齒往肚子裡吞，一時間民怨極深。
樊武這幾天一直在為此事奔走，雖然收效甚微，但也達到了他的期許，秦王以沒有證據為由強行堵住了百姓之口，而他所說的證據，如今就在樊武手中。
今日是衛王與雅麗公主比武之日，順德帝在皇城設下擂臺，並且親自在城樓上觀看，文武百官分列左右，更有數萬百姓前來圍觀。
擂臺上衛王揹負長劍丰神如玉，身後跟著任霄和樊武，兩人皆是俊朗少年，特別是樊武面容冷峻氣質絕佳，引的在場少女紛紛駐足觀望。
雅麗公主身材高挑，曲線玲瓏，雖然戴著面紗看不清容貌，卻顯得更加神秘與尊貴。
她身後同樣站著兩人，一人體型高大，身披甲冑，全身肌肉隆起，感覺充滿了野性與力量。另一人頭髮蓬鬆鬍子拉碴，但雙目中充滿了智慧，手中拿著紙筆，似乎一直在計算著什麼。
順德帝親自接待拉森和特洛伊兩位大使，兩國相交這是最高禮節，拉森即使心高氣傲，此刻也恪守禮節放低了姿態，特洛伊更是滿面紅光，頻繁與身邊大魏的臣子交流。
秦王身著蟒袍立於擂臺中央，晉王已經北上，身為兄長這次擂臺自然是由他主持。
“本次擂臺比武，共分三場，一場武鬥，一場文鬥。”
秦王說著朝雅麗公主拱手道：
“請問公主殿下，這第三場比什麼，現在可否告知？”
雅麗公主雙眼微眯嫣然一笑道：
“若是前兩場都不能取勝，何須進行第三場。”
這話若是出自男子之口，未免會讓人覺得太過狂妄，但是從女人嘴裡說出來，只會讓人覺得她刁蠻任性，而身為一國公主，刁蠻任性反而是她的專屬。
臺下百姓們自然清楚，這場比武其實是一個女子在考驗未來夫婿，紛紛瞪大眼睛拭目以待，想看看這個籍籍無名的三皇子，到底是怎樣一個人物。
秦王自討了個沒趣，大庭廣眾之下卻又不好反駁，只好轉身看向衛王道：
“三弟，比武之人可已選好？”
衛王