“小隊長三個傢伙，擒住一對半。這樣的熊兵，怎麼打仗呀？”
第十三章
哈叭狗見到侯扒皮血葫蘆般的屍體，真是三魂嚇丟了兩個半。他回到自己的住屋，邁著方步前後捉摸，越捉摸越後怕。他覺得今天要不是受點窩囊氣，渾身不舒服，說什麼也得跟侯扒皮上了集。只要雙腳一踏到集上，也一定得走了侯扒皮的這條道。今天沒去，多少還沾了生閒氣的光，因此心裡暗暗感激二姑娘和劉魁勝。等轉過頭來一想，又覺得這也是該著的事。要不是鬼使神差，怎能讓我苟潤田把這場災難躲過去？這又證明自己的命大，將來有造化。不論怎麼胡思亂想，侯扒皮死後的慘像始終在他腦子裡盤旋著，他儘量想法擺脫，卻總難擺脫掉。從侯扒皮的死，又聯想到八路軍的武工隊。“武工隊的道行到底有多大？怎麼說來就真的躥了來？他們都是些什麼人？”他跟武工隊打過兩次交道，也聽到好些關於武工隊的神奇傳說。一想到武工隊，脖子後頭就冒涼氣。“怎麼把武工隊的兇勁打下去？”這又成了他盤算的主要課題。他想來想去，總覺得駐外勤不同駐在保定城裡，因此，就應該用軟、用緩來麻痺武工隊。在緩、軟當中，來抓武工隊的活動規律，把蒐集的情報供給城裡，然後來個聚殲。他覺得這個法兒絕妙，蠻認為自己想的這個辦法真的實行起來，就像張開的大網，總有一天會把武工隊捕撈住。
他很得意地將胖手朝自己肥厚的大腿上一拍，抬腿就去給上司打電話。剛走到門口，門外傳來聲“報告！”他趕忙朝後退了幾步，神態很鄭重地說：“進來！”等一個穿軍服、徒手的警備隊員進來向他敬禮時，他奇怪地“噫”了一聲，跟著問：“你怎麼回來了？朱印章。”
“不光我，一過河，人家武工隊把我們都放回來了，還讓我們給所長你帶來一封信。”朱印章雙手舉著一封疊成三角形的信，朝哈叭狗遞過去。
哈叭狗拆開信，眼不離紙地一口氣把信讀完，跟著，頭上出了一層冷汗。他一屁股坐在自己的床鋪上，眼又落在信紙上：“……兩月以前，在中閭曾留信警告你倆不準再繼續胡作非為，你倆偏將警告當成耳旁風。剛撤到黃莊，就來了個要紅松檁修炮樓的事。你再敢為買紅松檁向各村的老百姓要錢，侯扒皮的那條道兒也在等著你……”武工隊信裡的強硬勁，弄得他渾身光起雞皮疙瘩。他認為還是自己剛才的想法對，“眼下駐外勤，應該儘量做到軟、緩；在採用軟、緩的時候，再……”他冷笑笑，將信撂在床上，抬起頭，撩起眼皮來看看，朱印章還直橛般地站在當屋。哈叭狗離開床鋪，語氣平和地說：“你回去告訴回來的弟兄們先吃飯吧！”
朱印章剛走出去，就聽到門外傳來一陣嘁嘁喳喳的說話聲：“這真是想不到的事！怎麼八路來就沒有人知道？”“要知道了，侯隊長也不會落成這個結果！”“真是天有不測的風雲！”聲音越來越近，屋門一響，說話的人們都擁進哈叭狗的住屋。這些人都是黃莊周圍村莊的聯絡員。聯絡員們在哈叭狗的面前，有的嘬牙花，有的出長氣，都對侯扒皮的死表示惋惜，末了，大家將話轉上了正題。
南村的聯絡員說：“不知苟所長知道不，俺村操辦買紅松檁的錢都叫八路弄走了，還把老保長也帶了去！”
北莊的聯絡員道：“俺村的保長也叫八路帶走了，操持買紅松檁的錢，一個也沒剩！”
傅村的聯絡員說：“八路軍真邪乎，不來便罷，一來村村都有，辦公人，買檁的錢兩樣都要，一起弄著走。”
小黃莊的聯絡員說：“算啦，大年初一吃餃子，都一樣。現在請所長做主，看怎麼辦吧？”
哈叭狗揚起右臂，用四個手指搔搔禿頭頂，呆了好一會子才憋出兩句話：“八路軍到你們村淨說些什麼？你們學學。”“八路軍說，誰要敢再為炮樓上買檁斂錢，就叫他走侯……侯、侯隊長那條道。”
“八路軍說，村裡再敢為炮樓上要一個錢，他們知道了也是個算不清的帳。”
“八路軍說，怕你還要，已經給你寫來一封信，讓你免了這個要紅松檁修炮樓的事，有這碼事嗎？苟所長。”
“是，八路軍在俺村也說給你寫了一封信！”
各村的聯絡員加油添醋地一念叨，鬧得哈叭狗心裡更發了毛。末了，他將信拿到手，裝成很老實的樣子說：“各位，侯隊長的死，應怪他自己素常為人辦事不檢點。我姓苟的到這裡也會有不檢點的地方。但是，我能改。武工隊的來信收到了。”他抖動一下信紙：“他們要我免去湊錢買檁修炮樓子的事，我可以儘量做。不過，這是上頭的命令。常說