嘎嘎嗄，咕咕咕，嘎嘎嘎，咕咕咕，機關槍扇子面的橫掃過來，打倒了憤怒的人們；人們在槍彈橫飛的時候，還繼續地吶喊，繼續地高呼：“八路軍會給報仇！”“勝利是我們的！”……
人們都屏住呼吸，鼓著眼睛靜聽著。河套大伯說到這裡停止了。
“怎麼？都死啦？”賈正還想從趙大伯的嘴裡，找出一線希望。
“是呀！都死啦！男女一百六十七口，都是老實巴腳的莊稼人哪。”河套大伯搖搖頭，長長地嘆了一口氣，“事後，抗日政府領著咱村的人去斂屍首，我也去啦。人哪，橫躺豎臥地擺了一大片，又是剛下過雨，雨水和血水，摻合到一起朝唐河裡流。人人的身上都打得像個篩子底，挨個三槍兩槍的太少了。有個不滿週歲的白胖大小子，還噙著他孃的奶頭就死了，看樣，娘倆像是捱了一個槍子。聽說，那個胖小子，就是韋長庚的孫子——盼兒。唉！那個慘勁，石頭人見了也得掉眼淚。”
“哎！韋長庚怎麼逃出來啦？”提到他孫子，魏強想起了韋長庚。
“哪裡！他要在裡邊，還能闖過這一關？他是沾了看閨女的光啦。他們大姑太太病啦，頭天傍黑子才知道。他老伴忙打點了些東西，讓他黑燈瞎火地送到韋各莊，那天晚上他宿在閨女家，才脫過這個禍。趕他回來一看，房子燒得剩下個空殼殼，人死了個淨，他心裡一急，就得了個瘋瘋癲癲的病，早先，不吃東西，光乾嚎；以後，吃東西啦，還是傻傻茶茶的。有時上來勁，還嚷叫。剛才就是勁兒又上來了。”
“他生活怎麼辦？”
“大兒子韋青雲在咱們隊伍上，前年，調到熱河開闢新地區去了。眼下，剩他一個人，就讓他跟他的一個堂叔伯侄兒在一起過。一切生活費用都由抗日政府供給。”
“他侄家裡還有人？”
“唉！跟他一樣，是東王莊的村幹部，就是沾了鑽蛤螞蹲的光，鬧個死裡逃生。”
“記住這筆血債！”劉文彬憤憤地接著河套大伯的話碴開了腔。
啪！啪！街裡忽然傳來兩下焦脆的槍聲。跟著，又啪啪啪連響幾下。
魏強拤滅了煙，命令人們：“馬上收拾好，準備戰鬥。”咕咚！咕咚！街上傳來一陣急劇的腳步聲。賈正拽出刺刀，喀嚓安在槍上；常景春脫掉歪把子的槍衣，將槍揹帶朝脖子上一套，機槍夾在自己的腋下；隊員們各自握緊了武器。
“你們準備著，我看看去！”河套大伯手掌擋著嘴，低聲地說了句話，像陣風似的走了出去。
第五章
魏強兩眼送走河套大伯的背影，心裡像猜謎似的翻來覆去的判斷眼前的情況：“是敵人瞎串游呢，還是發覺了我們？既然發覺了，怎麼不照直地奔這兒來，四面包圍、上房壓頂、堵門呢？要是瞎串游，怎麼又叮咣地亂放槍？怎麼街上的人咕咚咕咚地亂跑？”弄不清敵情的指揮員，就像夜盲眼半宿走在荒原上那樣彆扭、不好受。
劉文彬也覺得情況來得太突然。他緊蹙雙眉地瞥了魏強一眼。
“走，院裡聽聽去！”魏強朝劉文彬打了個招呼。
兩人跳下炕，腳前腳後地朝二門走去。
魏強一條腿剛邁出門檻，啪！又是一槍；子彈，吱溜一聲在他們頭上掠過。
他倆想出去，不能；不出去，心裡又急得直竄火，只好背靠牆站在院裡，等待著報告。可是報告卻遲遲不來。魏強揚臉望望天，日頭高高地懸在東南上，快晌午了。他回頭看下劉文彬，劉文彬左手抄在右手的袖筒裡；右手伸在左胳膊底下，攥緊夾在胳肢窩裡的那支槍，不眨眼地望著關閉的兩扇黑大門。
這時，街上寂靜得叫人心裡發煩。魏強緊鎖眉頭，煩得直搓手心。
大門吱吜一響，他倆像兩隻貓，嗖嗖鑽進柴草屋。噔噔噔，音響不大、非常急促的腳步聲由遠而近地傳來。魏強輕輕掀開穀草簾子一看，原來是河套大娘，她端著個盛棉花布絮的小筐籮走了進來。他倆急忙迎了上去。
“怎麼回事？大娘。”魏強壓低嗓子問。
“你們沒有聽見槍響？畜牲們又來啦！”大娘的神情非常緊張。
“來多少？”
“不知道。”
“是鬼子還是警備隊？”
“摸不清。”
“他們哪兒下來的？”
“誰知道啊！”
魏強問得急，大娘答得緊。魏強連著來了個三問，大娘回了個三不知，急得他直勁地抓腦瓜皮。他不時望著大門，還盼望有個人擠進來。沉默一會兒，