問道：“方才是你們哭？”
“……”
兩個女的蠕動了一下，卻沒有言聲。乾隆看那年長的，四十歲上下年紀，年小的梳了一很大辮子，不過十七八歲模樣。只是瞧不清面目，便又問：“你欠人家多少錢？”
“十五兩。”那母親抬起頭看了乾隆一眼，嘆了一口氣，沒再吱聲。乾隆還要再問，房裡一個人大聲道：“甭聽她放屁！”隨著話音一個五十多歲的精瘦老頭子出來，指著那年長的女人道：“雍正十年，她借我七兩銀子，加三的利，不高吧？賣了我地裡的青苗又得十五兩，你本該還我連本帶息三十八兩六錢！”他好象撥算盤珠子，說得又脆又響唾沫四濺，“侄媳婦，我也一大家子，人吃牲口嚼的，你就敢私自地賣了青苗，一走了之！三四個長工遍世界找你不見！虧你還是大門頭裡出來的！為啥一敗落下來，就變成個潑婦！”
蹲在旁邊的那姑娘突然把頭一揚：“十七爺，上頭有天，下頭有地！我爺被抄家那年，你拿去多少銀子？你原來還是我家的佃戶，不是靠這銀子發起來的？”乾隆聽著心裡一沉：原來這母女是個官宦家後裔，被抄家敗落下來的。剛問了一句“你爺爺原來做什麼官——”那婦人便道：“您別問，問著我揪心，說著辱沒人！”又對那個瘦老頭說道：“孩子家口沒遮攔，十七叔您別計較……實話實說，你侄兒拿了銀子進京會試去了……等他回來……”
“等他回來仍舊是個窮孝廉！”那十七叔冷笑一聲，“別以為王家祖墳地氣都流了你振中家，如今我們振發捐了道臺，已經補了缺，比你們當年差不到哪裡去！就王振中那模樣，尖嘴猴腮的，一世也不得發跡！應了四回考了吧？就是個副榜，也叫你十七叔瞧瞧哇？他真的中了，十七爺往後爬著走路，給你們看！”
事情已經明明白白。乾隆聽著這些刀子似的刻薄話，真想扇他一巴掌，摑死這個糟老頭子！摸了摸袖子，卻沒有帶錢，乾隆一跺腳轉身就走。
“主子甭生氣，”劉統勳在後邊，跟著乾隆回了上房，勸道：“這種事世上多的是，公道地說，輸理的是這女人。”李衛和傅恆見乾隆面色陰沉，大氣兒也不敢出，垂手站在一邊。乾隆轉臉對李衛道：“你過去，送五百兩銀票給這母女倆！”
李衛答應一聲轉身就走，傅恆卻叫住了，對乾隆道：“主子，咱們送她這麼多銀子，得招多少閒話？回頭由奴才關照地方官一聲就結了。”李衛嘆了一口氣，說道：“這都是田文鏡在這裡作的孽。這樣吧，我回京給這裡縣令寫封信，叫他帶點銀子賙濟一下王振中家。”乾隆聽了無話，便命他們退下。他也實在是乏了。
乾隆取出一部《琅環瑣記》，歪在床上隨便翻看著，漸漸睡著了。忽然從店外傳來一陣鐵器敲擊聲。乾隆大聲叫道：“侍衛，侍衛！快快！”……說著一骨碌坐起身來。
候在外間的三個臣子聽乾隆喊叫，一擁而入，李衛問道：“皇上，您這是……”“沒什麼，夢魘住了……”乾隆自失地笑笑，“外頭在做什麼？鐵匠鋪似的，這麼吵鬧人！”劉統勳便道：“奴才去瞧瞧。”乾隆一擺手說道：“左右我們要走了，結結帳，叫他們準備著馬匹行李。”
劉統勳答應著出來，到門面上一看，只見店門口裡三層外三層都是看熱鬧的人，老闆和幾個夥計在櫃檯旁圍著一個和尚，似乎在求情告饒。劉統勳看那和尚時，比常人高出一頭，臉黑得古銅似的，前額、顴骨、鼻子都比常人高凸，緊繃繃的塊塊肌肉綻起，閉著眼拿一隻小孩子胳膊粗的鐵錘敲著鐵魚，聒噪得振耳欲聾。劉統勳見那鐵錘足有幾十斤重，心下已是駭然。再看那鐵魚，更是大吃一驚，足有四號栲栳大小，足有三百多斤！劉統勳見老闆只是對和尚打躬作揖，也不知求告什麼，便上前扯住一個夥計拉到一邊，大聲問道：“這是怎麼回事？”
“化緣的！”
夥計一臉怒色地盯著那和尚，咬著牙答道：“一張口就要三十兩銀子，問能少一點不能，立地就漲到五十！日他娘這禿驢，忒煞地欺負人！”
敲擊聲突然停住了。那和尚用瘮人的目光看了夥計一眼，打一稽首問道：“阿彌陀佛！你這小廝方才說甚麼？”
“我們就這麼大門面，一年也就八九十兩進項，都給了你去，我們喝西北風？”小小夥計狠狠地盯著那高個和尚：“我方才是罵你來著，日你孃的禿驢，你忒欺負人！哪有象你這樣化緣的，生鐵佛，你懂不懂？”這時乾隆已從後院出來，幾個侍衛看這陣勢，都裝成裡院房客看熱鬧，將乾隆擠在正中間。李衛聽說這就是江湖上有名的生鐵佛，知道今兒遇上了勁