亂家起伏，連綿幾里不見邊際，榛莽荊棘間青磷閃爍，黑柏黯松搖曳生風，間雜著似哭非哭的嘯聲。山月道長被涼風一激，酒醒了，心裡一悸，頓時頭髮汗毛根兒都炸起直立……
“但此時再返柴家屯，斷然沒那份顏面，只好乍起膽子，一手提桃木劍，口裡哼著道情，順著白草半遮的婉蜒小路往前走。正走著，昏蒼蒼的月色下，一個墳頭無聲無息鑽出個人影兒來！
“這是我大清入關，前明河間守軍戰死的亂莽墳地，盜墓的是沒有的，山月神仙知道是遇上鬼了……這是他當‘神仙’頭一遭遇到真鬼，強壓著心頭恐懼，牙齒仍抖得山響，哆嗦著手舉桃木劍，半閉著眼，偷睨著那鬼，口中唸唸有詞：謹啟蓬萊天仙子，純心妙道呂真人。
誓佐踢師宣政化，巡遊天下闌武靈。
親受鍾離傳秘法，誓將法力校群生。
九轉金丹方外道，一輪明月照蓬瀛。
朝遊蒼梧並北海……
念不及終，見那鬼愈來愈走近，請來呂洞賓竟不中用，急切間道士抱佛腳，口誦：奄……嘛……呢……叭……彌……哞……
偷眼再看，那鬼居然仍舊毫不為之所動，踽踽蠢動更逼近前來！
“山月道長見道法無靈，佛法亦無用，大叫一聲‘媽呀！’拔腳便逃，一邊逃，回頭看，那厲鬼竟窮追不捨在後緊追。此時他早嚇得喪魂落膽，丟了桃木劍，扔了法物明器，只發足狂奔。足足逃了十幾裡，才見一個村落。山月已是跑得筋疲力盡牛喘如吼，見一戶人家便上去捶門，眼見鬼已經撲上來，顧不得捶，一頭便鑽進院牆潦水陰道。
“偏那陰道狹窄，半截身子在外，被鬼拖住了腿，死命朝外拽！山月師傅連喊叫也沒了氣力，雙手緊摳牆上泥皮，只是喘息著哼哼。
“恰這一家子當晚丟了一頭豬。此時天已將亮，老婆婆聽見，推醒老頭子，說：”你聽，咱們的豬跑回來了！‘於是一家子起來看，見一個人滿頭汙泥，面目都看不清，半截身子在院裡，半截身子在院外，鳴嗚噥噥呻吟’鬼，鬼……鬼在外頭拉我的腿……‘“家裡幾個長工卻不怕，拔閂奪門而出。”紀昀一本正經說道，“你們猜，他們看見了什麼？”
此時早已過了卯時，上朝來的官員愈來愈多，把紀昀圍得裡三層外三層，一個個踮腳伸脖子屏息靜聽，都替山月捏一把汗，又驚悸這鬼兇惡厲害。聽紀昀問，有的說“是殭屍”，有的叫是“旱魃”有的說“是厲鬼求替代”還有的說“是山精木怪”……“是妖魔……”
“都不是的！”紀昀一笑，說道，“是柴家屯的白瘋子——見人出來，丟了山月的腿，蹲到一邊，歪著脖子得意洋洋傻笑呢！”
眾人先是一愣，接著“轟”的一陣大笑。便聽西華門口一個公鴨嗓兒喊道：“誰在這裡喧譁？萬歲爺叫記檔！——有旨，著傅恆、紀昀、張太乙進養心殿見駕。押兆惠也進去！”大家一聽“記檔”，頓時散了。幾個接旨進見的人互相對視一眼，見兆惠已經起身，略一點頭會意便魚貫進西華門。
逶迤進養心殿垂花門，恰一名年輕官員剛辭出來，傅恆和紀昀卻都認得，是劉統勳的兒子劉墉。劉墉只看了一眼兆惠，笑著給傅恆紀昀打千兒，說道：“主子叫進呢！召見張家兄弟，他們也就要下來了。”
三個人忙答應一聲“是！”穩了穩心神次第而入。兆惠帶著重枷，腳下鐵索鉚鐺跟在後邊，立刻召來太監宮女們驚訝詫異的目光，卻沒人議論說話。便聽殿內乾隆的聲氣：“外頭熱，傅恆你們都進來吧——兆惠也進來。”
“扎！”
四個人不高不低應一聲跨進殿門。見乾隆盤膝坐在東暖閣大炕上，炕下杌杭子旁跪著兩個四品官，都可在四十三四上下。正在聆聽乾隆訓旨。
“方才已經說了。你們也代張廷玉請了罪。”乾隆眼角青黯，臉上略帶倦容，聲氣卻甚平和，“朕只是叫和親王檢視一下你們家產，並沒有籍沒抄收加罪的旨意嘛！張廷玉本是朕禮敬有加的老臣，原是要成全到底的。但他信不過朕，屢次三番來折騰，叫朕出字據下明詔。朕忙得七死八活，這不是添亂？——心裡不取他這一條也是，有的。”
張家兄弟連連叩頭，說道：“家父再三命臣等叩謝天恩。他已經反省知過了。”
“老而戒得。他該從這一條反省。”乾隆沉吟了一下，說道：“檢視家產不是處分。朕不為這些事罪人——四川學政朱奎是你們的妹妹夫家是吧？有人劾他從軍飽裡剋扣火耗，一查，居然真有其事，一個學政，還要喝兵血！而且有收受考生賄賂的