不見。調劑賑災，用完了本省庫糧，又從臨海各縣買了些，按每人每日半斤粗糧，全省今年不至於有餓殍。皇上調來山東的都是新糧，剛好入庫備存。這樣，奴才這裡其實是平年，並不十分艱難的，越冬燒柴飼草，奴才已經和直隸、河南、安徽、江南各省藩臺聯絡，由他們在當地官價收購，按每人每日燒柴二斤，飼草四斤計，可以平安度過明年春荒——這筆銀子奴才打算不動庫銀，請皇上給恩典。山東今年鹽稅銀子不要入官，由本省使用。奴才手頭就寬裕了。山東的官，去冬至今都是半薪，辦事又多又辛苦，還該補貼些，奴才倒不怕背惡名——如今已經官場上有口號，說奴才是‘嶽剝皮中丞’，還說奴才是武將之後，愛錢不怕死，是岳飛的不肖子孫——官兒們太窮，和別的省一比，都不想在山東當差，奴才這巡撫也沒味兒不是？”
他沒說完，眾人已都笑了，乾隆便道：“說得怪可憐的。紀昀給傅恆寫封信，叫他給山海關的鹽政發廷寄辦理。”紀昀忙笑著躬身道：“是！”嶽浚接著又道：“畢竟我們山東是遭了災，現在地土賣得便宜。淮南一帶，現在一畝地可賣到四百兩，這裡有的只賣三十多兩，還有更少的十兩就買一畝地！江浙一帶有錢主兒蜂擁到山東買地。奴才已經出了告示：凡外省人來買地，分生荒熟地，每畝加徵一百到三百兩的稅，這才收斂了些。但這一來，本省人賣不出去地，又只好逃荒。現在單縣一帶集聚了不少難民，大都是赤貧，奴才為這事十分憂慮。就是本省殷實人家，也都乘荒而起躍躍欲試要漲地租，積錢買地，奴才真是無計可施，也想請旨，停禁買賣土地一年。不知皇上可否恩准？”
“恐怕不行。”
乾隆聽得極認真，輕輕搖頭說道：“你下令限制外省地主買地，已經十分勉強。要知道，你不准他賣，他也無力去種，賑濟了口糧、種子糧，你沒法賑他牛馬農具，賑了今年沒法賑明年。有一等無賴人，好吃懶做的，賑了就吃，吃光伸手再要，是個永遠也填不平的無底洞。只好由他去逃荒要飯。只要不為賊為盜，作逆造反。哪朝哪代何年何月沒有凍餓死的呢？朕看你也是菩薩心腸，想治得一省之內無饑民、無閒人、各有所養。唉，朕何嘗不想天下到處如此。只三代之下，誰也作不到了……”說著，他不勝感慨地嘆息一聲，拿起一塊西瓜小心地咬了一口，又道：“不過，限制地租，丈量土地，是你封疆大吏職權裡的事，你可以放膽去作，有些個為富不仁的大業主，在徵稅時嚴些兒——不要鬧出人命——時時勸他們出銀子作些善事。這樣也可延緩土地兼併。只是不能硬來，懂嗎？”乾隆長篇大論說著土地租捐利弊，加上他過去看奏摺的心得，雖是走馬觀花，也都說得鞭辟入裡。嶽浚聽得心裡開竅，眾人也無不佩服，嶽浚正容。說道：“奴才原準備硬來，聽了主子的訓誨，已經明白了。奴才想召集全省百頃田以上業主，三十頃到五十頃的由府道來辦，十頃以上的由縣令辦；分層會議具結，勸減田租，這是已經有明旨的，待聖駕返京，立刻就辦，然後具摺奏聞。方才主子說漕運暢通，其實山東漕運，只是境內暢通，與河南、直隸交界處，因為界限不明，疏浚責任不清，有些地帶壅淤堵塞的。還有驛道，更關緊要，如今旱天跑馬一路浮煙，雨天走車泥濘難行，這個不成。今秋收了莊稼，要各縣鄉分段包修。一個時辰快馬一百里，這就是個章程規矩——奴才雖是武將後代，不願落到別省巡撫後頭呢！”
“好，好！”乾隆大為賞識，手拍椅背說道：“施琅有子施世綸，為世宗爺手裡名臣，嶽鍾麒有子嶽浚，盼你好自為之！”他原準備批評山東驛道的，至此便不再提這事，命在座各臣子各人取一塊冰含了取涼，又道：“江山之固在德不在險。所以從聖祖起，朝廷停修長城，把錢用在經濟之道上，這要合算得多。山東民風強悍，是綠林聚首之地。這裡治好了，北方几省郡能安定。一個前任老於成龍，是名臣，他在驛道兩邊造高牆，防著強盜劫道兒；後一個叫李衛，也是治盜能手。他的辦法是以盜治盜，也頗見成效。但縱觀二人所為，都是治標未能治本。一個捐賦，一個官司，一個教化，三者並舉，那叫以仁為本，吏治相隨，再沒有治理不好的，就有戾氣也消化了。‘一枝花’在山東、直隸、山西狼狽奔竄落不住腳，看似偶然，其實與朝廷以仁孝治天下，以寬為政是關聯著的。”說著便命身邊的王義：“把李衛獻的那幅畫取過來，給嶽浚看看。”
王義忙應一聲，從簽押房櫃頂取下一個畫軸，當案展開來。嶽浚和訥親忙湊過來看，卻是一幅立軸，顏色已經發黯，邊沿焦黃薄脆，像被火燻灼過一樣。畫面卻是極為簡明，寫著：雛雞