自己勢力單薄，必定要依附與人，才能報的大仇，哪裡管那人是人是鬼？
廖鵬完全知曉趙丞相的意思，與他書信來往逐漸頻繁起來。
不知道劉知縣在那監房內呆了幾個月了，倒是沒受甚委屈，自己一個小單間住著，瘦了不老少，曹氏就來過一次，倒是胡別古隔三差五的來，不是紅著眼睛就是撅起個嘴巴，哭的滴滴答答的。
成幾次的與廖鵬道：大老爺，我家老爺的罪都是我這管家指使的，你饒我家大爺一命，把我關進去，我願與他抵命，與廖鵬皮纏個不止，廖鵬見他眉目高壽，又是個護主的人，體諒他這般的忠誠，不與他計較。
幾次都說道：你這管家做得好，你家大爺敢是要依你不成？這些個坑民害民的舉動你想的出來？我看你眉目之間毫釐放光，至少還得幾十年的壽數，哪裡死的下去？
快休了罷，你這老人家可知那劉知縣做了甚事？也是你能擔的？如是此種禍害還留在人間，那麼這華陽全城百姓怎的交代？你只要與他抵命，可知你這命哪裡抵的起？
胡別古道：大老爺咱聽人說你是廖冢宰的小兒，咱那時候還小，只是聽的大人說廖冢宰是這個，豎起了自己大拇指，大人您是知不道啊，咱哪裡不知道咱老爺壞的頂頂的，只是這老爺在外面再壞，對我劉府上下的人從不打罵，就是下人丫頭，小廝也是罵罵的幾句。
逢年過節叫著幾大桌子的下人圍了起來，與老爺奶奶同屋子吃飯，年節，四時的衣物無一不齊，那小廝丫頭子偷米麵吃食，他都是睜眼閉眼的裝著知不道，又說這偷點米麵而已，哪個家裡的下人不幹？
特別是對老朽我，可謂是極好的，咱太姥爺就跟在身邊了，他見我是老僕人了，與我大間大間的房屋住，為我那被人吃煮的兒娶了個要醜不醜的媳婦子，沒事就與老朽賞錢，說是苦了我了。
大老爺你說我家老爺在外面如何的壞，可是咱就是恨不起來他，與他抵命也不是不可，這劉府上下無一人不敬著我，都是老爺奶奶的庇佑，我那不爭氣的兒子見老爺如此的對我，與我家哥兒成了氣候的欺壓良善，叫人家叫他小胡爺。
吃穿幾乎就與我家哥兒一樣了，成日的做那好事，前幾年饑荒的日子，被人家拉去家裡撥了吃了，如是我家老爺有大爺一半這的，那能落入今天這般？
說著又是鼻涕橫流哭個不住，就是他兒子胡八三死的時候也不是如此這般。
廖鵬聽了胡別古這番不免也是唏噓一陣，說道：你這是自己的家事，我是官，只得照了他的罪辦，如是這朝廷出了這主子犯錯，對那家人好可以減些罪責倒是可以考慮免他一死，只是從古至今都無這恩惠。
蔡姐兒見劉家落了難，經常去探望曹氏，今日又是自己一人準備去看曹氏，白氏道：我兒等著咱與你同去，蔡狄道：咱也得去，咱一家都要去才叫話，曹氏與咱不少恩惠，他家富貴時咱不登門是怕那劉知縣與劉樂天的好話。
如今他家這般了，還不去叫做甚話？叫了蔡源風一起，蔡源風道：咱不去，留下來看家也好，要我說都不去才叫好，當初忘記人家怎的對我妹子了？為了個婊子讓咱妹子在家當寡婦這些年。
蔡狄道：屁話，你妹子是寡婦，你還不是光棍子一條，成天的腳不離地，今日怎的捨得在家裡了，蔡姐兒笑笑說：咱爹，我哥兒不去由著他，咱們去就是哩。
蔡姐兒見了曹氏見她虛弱喘氣，坐在那躺椅上蓋著厚厚的棉被，心裡一陣難過，劉府蕭條生索，與往年的富貴氣派不是一個去處但見：
空宕冷院幾聲不明之啼，青地紅瓦慢索橫裂溼闃，
燕子回巢翻泥來往唧唧，不明紅樓富家腸斷人離！
蔡姐兒與曹氏行李，哭成個淚人人，曹氏道：往日來時，不見你如此，今日怎的哭成這個樣子？蔡姐兒道：婆婆又瘦的許多，叫人看了忍不得，曹氏道：自己的身子自己知道，已是沒幾天活頭了，走在你公公前也是未可知的。
蔡姐兒道：婆婆快別這樣說，你也只是瘦點，身體又無甚大病，只是受了氣，後面保管恢復的與以前一樣，叫她娘拿出一個長盒子出來，送與曹氏。
白氏道：親家母這是巧姐兒與我家閨女的前年人參，你這身子需要補，叫小青梅與你把這參兒與些補藥熬了喝喝，哪有不好之理？曹氏道：這貴重的東西，要親家母費心了，我家也還要些銀子，這人參也是在吃的，吳先生隨時來與咱調理著的，甚補吃甚，哪裡有一點好轉？
快別費了這食材，我這身子就是好的，貴的享用多了怕是，無那節制