皇城巍峨，氣象萬千。宋澤浩站在高聳入雲的觀星臺，遙望著南方，目光深邃又哀傷。
“宜嘉到了哪裡？”
“荊江。”欽天監監正周翼宇在身後，小心翼翼地問，“陛下，是否要藉此挑開李季安和譚德之間的恩怨？”
宋澤浩眼裡的精光一閃而過，他的腦海中浮現出先皇臨終時在榻上對他的一番話。“荊王與察布大祭司聯手，人為造成荊江水災，稱死亡百姓三十餘萬。我派譚德密查，實際死於水中的百姓不足十萬，其餘皆死於察布之手，大約是某種神秘祭祀或者邪術。荊王謀反蓄謀已久、樹大根深，而我帝位不穩，為促成他下最後決心並付諸行動反叛，我放任了此事發生。譚德摸透了我的心思，暗中給了荊王不少幫助，並將荊王從各地蒐羅的童男童女萬餘人秘密送至草原，並將知道此事的人盡數誅殺，讓荊王以為譚德是自己的從龍之臣。現在回想，總覺得有些對不起這些枉死的百姓和暗探。天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。但你即位之後，還是要多施仁政，少征伐，少殺戮，與民修養生息。你是正大光明繼位的，像這等陰暗之事，不得已不要做。我今日這般光景，大概就是這樣的事情做得太多了，因果報應。”
周翼宇當然不知道這些，他竭盡所能，調集所有資源，只查到鎮北大將軍譚德與草原十八部有秘密往來，並且與當年荊江大水有所牽連。他能做到這一點其實已經很了不起了。
“鎮北大將軍不能輕動，逼反了他，投靠草原，那就被動了。”
“他與草原有來往，就是有了反心，應儘早圖之，日久必是大患。”周翼宇神情凝重，“李季安躋身天符師，又是張燦關門弟子，可以利用他誅殺譚德，邊軍諸將只會覺得這是倆人恩怨，不會牽扯朝廷。”
譚德大概是知道宋建業秘密最多的人，也是宋建業臨死前最不放心的人。他不貪不黑，功勳卓著，深得軍心，做事滴水不漏。對此人的處理，宋建業一再叮囑，慎重、慎重、再慎重！
保不齊扯出蘿蔔帶出泥，宋澤浩也覺得頭疼。
“可以佈置一些不重要的鋪墊，不起作用也無所謂，關鍵是要了無痕跡，靜待事情的發展，再決定接下來要做什麼。”
“是。”
“不要招惹譚德，大將軍府的水很深。”
“是。”
先皇的聖名不得受辱，要動，就要以迅雷不及掩耳之勢拿下。
宋澤浩眯起眼睛，盯著天際的那一抹紅，殺心漸起。
城牆上的譚德似乎感應到了什麼，霍然回首。
天明之後，李季安牽著馬車，緩步走進這個出生的地方，荊城。他仔細打量著街道兩邊的建築，試圖從空白的記憶中撈出點什麼，即便徒勞無功。周圍的人好奇地打量著這個外鄉人，嘰嘰喳喳說個不停。李季安挑了一家較為僻靜的客棧，安頓下來。
宋宜嘉為避免不必要的麻煩，一直戴著面紗。
給足了賞錢，小二殷勤地打來熱水，端來還算精緻的飯食。倆人飽餐之後，李季安讓宋宜嘉好好安歇，自己要出去一趟。
“幹什麼？”宋宜嘉覺得有些不對勁。
李季安攤開手掌，露出一支小小飛鏢，訂著一塊白布，上有“子時城隍廟”幾個字。
“誰給你的？”
李季安搖頭表示不知，飛鏢插在小二端著的木盆上，被端了進來。
“不去不行嗎？”
“有人要找麻煩的話，躲是躲不掉的，不如去看看。”
“會不會是調虎離山？故意把你從我身邊支開？”
李季安覺得有這可能。
“一起吧，”宋宜嘉央求道，“離開你我總覺得不踏實。”
思索之後發現似乎沒有別的辦法，李季安只好同意。他給宋宜嘉牽了一匹馬，便於她逃走。
李季安向小二問明城隍廟的具體位置，謊稱去還願，徑直去了。
城隍廟的位置很偏僻，離主城區非常遠，加之夜幕降臨，廟前很早就沒有人了，孤燈晦暗，神像晦暗不明，偶有烏鴉夜啼，顯得格外陰森。
李季安來到空曠的廟前，發現有個老熟人在那裡等他。
沈梅莊。
因之前被李季安劃破偽裝，這次她直接顯示了女兒之身。
宋宜嘉躲到遠處的一棵大樹後，避免李季安分神。
其實李季安很想問問沈梅莊，她為什麼一直陰魂不散。
他不問，因為對方是個殺手。買命