天降大雪，昔日繁華的京都街道上，行人稀少，只有幾個身著厚重棉衣的小販，呵著氣，跺著腳，在雪地上留下一串串深淺不一的足跡。偶爾有一兩輛馬車緩緩駛過，車輪碾過雪地的聲音，在這寧靜的早晨顯得格外清晰；馬匹的鼻息化作一團團白霧，隨即消散在冷冽的空氣中。
幾個年輕人拉著一輛馬車，從北門緩緩入城。守門計程車兵看了一眼車頭坐著的老頭，“喂”的一聲，叫住了他們。
“你們幾個，哪來的？”
“威遠。”
“來幹嘛？”
“雪災，活不下去了，來投親戚。”
答話的年輕人有濃濃的邊城口音，守門郎又看了一眼老頭。
“他是你們什麼人？”
“老爹。”
“老人家的眼睛瞎了？”
“是。”
“我看你們也瞎了！”守門郎怒斥道，“這麼冷的天，不會給他弄雙鞋穿？”
“是。”
守門郎的看了看他們，發現這幾人竟無一人穿鞋，全赤腳踩在雪地裡。
“沒錢買鞋，就做幾雙草鞋湊合湊合唄，裡面包上布。”守門郎的語氣軟了下來，“凍壞了，走不了路、幹不了活，那怎麼辦？”
“是。”
幾個人湊了湊，扔了幾吊錢給他，“先給老人家買雙穿上。”
“是。多謝。”
“走吧。”
幾人越走越遠，守門郎嘆了口氣，邊境不穩，賦稅加重，這逃荒的人啊，是越來越多了。
察布坐在馬車上，一言不發。車上墊著五個木質箱子，漆印斑駁，似乎已經腐朽不堪，繁複的圖案模糊不清，不復當年模樣。
馬車七拐八拐，終於拐進一家偏僻的院落，停了下來。
一個松形鶴骨、器宇不凡的人站在院中等候。
察佈下了馬車，點點頭。
那人點點頭，做了個請的動作，並上前帶路。
一行人進了屋，有人倨傲地坐在椅子上。
察布彎腰行禮，輕聲道，“參見殿下！”
眾弟子大驚失色，原來他竟是夏唐帝國的皇三子宋澤霸！
宋澤霸臉色陰冷，沉聲道，“察布，你應該知道，我此番前來，冒著多大的風險？南衙禁軍和不良人可不是吃素的，還有欽天監！”
察布點頭道，“殿下的誠意，我已經瞭然於心。”
“那就不要廢話！”
“是。殿下是四殿下的親哥哥，而四殿下向來與我部落交好。現如今，你我都應抱團取暖，方能有一絲轉機。”
“說正事！”
“殿下應該知道，宋澤浩病重，宋宜嘉隨侍左右，佔盡先機；皇后和王家手握太子，還要聯手二皇子宋澤勇；殿下孤立無援，若等到瓜熟蒂落，無論是誰當政，您只怕善終都難。”
“你想怎樣？”
“幫殿下上位。若成了，殿下要還我漠北草原。”
“怎麼幫？”宋澤霸冷笑道，“一群喪家之犬，還敢在此狺狺狂吠！”
察布弟子大怒，就要動粗，被察布攔住了。
“要讓局勢亂起來，只要亂，您就有機會。”察布緩緩說道，“我逃生的祭司、巫醫、親衛，都可以為您效勞！”
“肯定是宋煜宸登基，宋澤浩心機深沉，必有安排，怎麼可能亂！”
“有些事情，他安排不了。”察布指了指院中的箱子，“此物，名驚魂！”
“有何用？”
“可借陣中冤魂怨念之力，開啟九幽之門，釋放無數惡鬼怨靈。”察佈道，“到到那時，整個京都都將不復存在。南北隔絕，南境會不會亂，草原會不會亂？”
宋澤霸的瞳孔陡然擴大，隨即搖頭道，“既如此，我豈不是也……”
察布遞給他一面小旗，“此物名鎮魂幡，展開之後，數十丈範圍內鬼魂皆不敢入，入則魂飛魄散。殿下想好要去哪裡安置，暗中安排好。到時候拿著這面旗，從容退出京都。”
宋澤霸接過鎮魂幡，嘴角含笑。
欽天監奉密旨，聽命於長公主宋宜嘉。周翼宇剛剛探查到察布的行蹤，趕來詢問下一步該如何做。
“由著他吧！”宋宜嘉漫不經心地說，“喪家之犬，成不了氣候了。”
“那幾個箱子有古怪，”周翼宇道，“要不要搶過來？”
“不用，那樣會驚到我的三哥。陛下的意思，還是要讓他先露出