樓蘭寺中，塔宏正一邊敲木魚，一邊誦經。他的手很穩，用的力道很輕，也很均勻。突然，他睜開了微微閉著的眼睛，疑惑地望著眼前的木魚。這隻木魚是用椿樹製作的，非常結實，卻被他一錘敲了個洞。
他嘆了口氣，叫來了西堂的堂主，定海禪師。
“定海，法明出事了。”
定海年不過五十，即任樓蘭寺西堂堂主，可見修為之深，佛法之高。
“阿彌陀佛，”定海合十道，“可惜，可惜。我樓蘭寺隕落將來一大能。”
“你去一趟夏唐。法明是去擒拿李季安的，除了他，別人大概也沒有這樣的本事。見到李季安，死活不拘，和法明的舍利子一併帶回來。”
“是。”
“淨巖成佛之後，夏唐境內百姓皆以供奉普光寺為榮，眼中不再有我樓蘭寺。不能這樣發展下去，你要弄清楚，樓蘭寺是否有必要入世，宣揚佛法。”
“是。”
定海行了一禮，慢慢退了出來。他性子堅韌，遇事冷靜，是此行的不二人選。但他自己不想去。
滾滾紅塵，入世之後，誰的禪心能不蒙塵？何況此行幾乎就是去尋仇，自己會有好結果嗎？
他回頭看了一眼巍峨的寺門，搖頭離開，向夏唐的國都出發。
宋宜嘉在開朝會。小皇帝有些不聽話，嚷著要見太傅。
王道林已經好幾天沒來上朝了，宋煜宸很想他。
小皇帝吵鬧不止，宋宜嘉招架不住，沒有辦法，只好從珠簾後走出來，一邊安撫他，一邊處理朝政。
一連幾天，大家已經習慣了她由幕後走到幕前，似乎沒人注意到她的屁股已經悄悄地挪到龍椅上了。
再過幾天，她一邊摟著小皇帝，一邊與大臣議事。
國丈王銳面色如常，朝堂上談笑風生，私下卻加緊了和二殿下宋澤勇的聯絡。
宋宜嘉清了清嗓子，柔聲道，“各位，前線將士的軍餉和封賞，本宮已經設法劃撥戶部。戶部核算無誤之後，將陸續運往邊關。張大人，這件事當列為首要之事，請務必盡心。”
張品恭敬回奏，“是，殿下。”
“春闈早已結束，但因京都遇襲，放榜之事便一拖再拖。馬上就要立秋了，這件事要有個結果。郭尚書，吏部以為如何？”
郭凱沒有回應，眾人面面相覷。
宋宜嘉皺了皺眉頭，這才發現郭凱的位置是空著的。
“高福來，去尚書府問問，郭大人是否身體有恙，還是別的原因。速速回奏。”
“是。”
這個大太監還沒走出宮門，金吾衛中郎韓守義將正急急趕來。
“稟陛下，大事不好了。”
“何事？”宋宜嘉不滿地說，“慌慌張張，成何體統，且慢慢奏來！”
“是。”韓守義惶恐道，“吏部尚書郭凱、郭大人，昨夜被人殺了！”
眾人譁然。
宋宜嘉怒道，“胡說！既是昨晚被殺，他的家人為何現在才來報？大理寺和刑部也未曾收到半點訊息！”
韓守義吞了一口口水，“稟殿下，他沒有家人了。”
“何意？”
“郭府闔家上下，都被人殺了！連門童和老人都沒放過，共計百餘口。今早前往郭府送菜的老漢發現廚房的人盡數死光，報了京兆尹府。京兆尹魏明理當即前往詳查。”
宋宜嘉看了一眼，魏明理的位置也是空著的。
“大理寺和刑部也去，會同京兆府尹，詳查此案。”
“是。”
退朝之後，宋宜嘉隱隱感到不安。
退朝之後，戶部尚書張品乘坐馬車，沿著街道回府。他在車內翻閱文書，檢視春闈考試中脫穎而出的幾個學子名單。
他眼前一花，身邊多了一個人。
張品下意識要呼叫，來人做了個噓聲的手勢。
“別喊，喊了就死！這裡這麼多人，嚇到尋常老百姓多不好。”
張品畢竟見過大世面，很快就鎮定下來，開始與來人談判。
“你要什麼？錢嗎？老夫今日早朝，身上沒帶。”
“俗了！”來人輕笑道，“大人也不想想，我冒這麼大風險，只是為了大人身上的二兩紋銀？”
“那你究竟要什麼？”
“就想問問您，跟了宋宜嘉，唯一個女人馬首是瞻，你是開心，還是後悔？”
張品想了想，反問道，“你是二殿下、還