邊境局勢漸穩，邊境張玉麟已退回隴右道，劉駿升退回河北道。唯有羅飛所統三十萬邊軍極難裁軍。首先，這三十萬部隊幾乎都是原譚德麾下邊軍主力，從徵五年以上的老兵佔比較大，貿然裁軍會極大影響部隊戰力；其次，草原十八部的餘部未除，還不到馬放南山的程度；第三，雪原部落是否會再次南下，提出領土要求，也還沒有確切的訊息。
雪原部落退回之後，因極度缺乏藥物、食物，以及禦寒的衣物、帳篷等，大量傷員、老人相繼死去。重傷在身的雪狼只好一面命令部下四處捕魚，獵殺雪兔、雪狼等物，一面向羅飛求援，希望可以獲得急缺的物資。
派出去的人遲遲未歸，雪狼和乞霜心急如焚。
“他們怎麼還不回來？”雪狼不滿地問道，“給或者不給，都要有個準信。”
“要做好最壞的打算。”乞霜輕嘆道，“羅飛不是李季安，與我們半分情誼都沒有，未必肯撥糧。”
“沒有情誼更好，直接去搶他孃的。”雪狼恨聲道，“要是李季安，我還不好意思搶他的。”
愣頭青！乞霜不滿地白了他一眼，“話說到這裡就打住！搶什麼？我們連草原十八部都打不過，還想去打平推漠南漠北兩大草原的夏唐？你傷到的怕不止是身體，還傷到腦子了吧？”
雪狼不說話了，唉聲嘆氣地坐在一邊。
“我要出去一趟，把這個家看住了。我若沒有回來，死都不能南下。”
“你去哪裡？”
“去找羅飛和李季安。”
“找他們幹什麼？”雪狼不解地問道。
“給部落的人找條活路。雪原的冰層下、水下、積雪下，全是一座又一座的地火口。溫泉突然多了起來，我偶爾還能聽到輕微的震動聲。要是地火突然降臨，這個部落就完了。雪狼，你和我都承擔不起這樣的責任。”
“明白了。”雪狼點點頭。
乞霜握著師父格黑賜予的法杖，在部眾驚訝的眼神中，一步一步離開這裡，向南而去。
南方正對著羅飛的大營。
他騎著一匹高大的駿馬，通體皆黑，無一根雜毛。這匹馬是宋澤浩親自從御馬監挑選出來送給他的，極通人性，三歲左右，馬蹄寬度遠超男子手掌寬度，體型巨大，可日行百里。因快若疾風，羅飛為它取名為黑風。
黑風馱著羅飛，跟著幾個親隨和參軍，出營巡邊，遙遙望著雪原的深處。
“將軍，斥侯已經進去看過了，裡面全是冰雪覆蓋。寒氣逼人，狂風不斷。在這樣的環境下生存，確實很難。要不要撥一些軍糧給他們？聽說死了不少人了。”
“你也不想想，一斤軍糧，從夏唐運過來，有的還是從南境運過來，幾千里路，還要穿越沙漠，流了多少汗、死了多少人才讓弟兄們有口飯吃？撥糧，有那麼好撥的？”
參將低下了頭。
“還有，我絕不會考慮他們的生死，我只為弟兄們的性命負責。大家拿了性命出來和我搏，誰不是為了一份功名、二兩賞錢？我既要打勝仗，還要儘量讓大家都活下來，讓兄弟們的家裡有飯吃。兄弟們省吃儉用地把糧食撥給雪原，讓他們吃飽了飯來砍我們。你覺得我應該生多大的病，才能下令把軍糧給他們？”
參將吃驚地說道，“將軍，不至於吧？聽之前去訓練他們的兄弟說，這些人還算樸實，可以交朋友的。”
“之前是朋友，因為我們有共同的敵人。”羅飛的眼睛深邃，看著遠方的天空，“現在草原已平，是敵是友，已經很難說了。”
他轉頭望向參將，“那五十個人，還剩多少？”
“二十七個，其餘的在掩護雪原撤退時戰死了。”
“全部叫來，軍中五品以上的軍官也來。讓他們詳細地說明雪原的戰備和生活習慣，做好備戰。”他深吸一口氣，“知己知彼，才能百戰百勝。”
“是。”
參將迅速打馬而去。
羅飛輕輕拍打黑風修長的脖頸，它邁開蹄子，輕快地小跑起來。重逾四十斤的明光鎧、羅飛約一百二十斤的體重，還有長槍和弓箭等物品，在夜風背上顯得格外輕鬆，如托幼童。
他一口氣跑了二十餘里，被親兵勸阻，再往前，就深入雪原了。
羅飛意猶未盡，也只好撥轉馬頭。
一個人站在路邊攔住了他。
身影婀娜多姿，是個女人。
親兵不由得緊張起來。
能出現在此地的，絕不會是普通人，何況還是個